Fietsen en wandelen door het binnenland van Istrië

Het binnenland van Istrië is heuvelland met dorpen op de toppen

Achter de kust ligt een landschap van zachte heuvels met dorpjes als Motovun, Grožnjan en Buzet die op de hoogste punten zijn gebouwd, uit de tijd dat dat veiliger was. Ertussen liggen bossen, wijngaarden met Malvasia en Teran-wijnen, en onverharde witte grindwegen. Het is er in de zomer enkele graden warmer dan aan zee en aanzienlijk stiller. Dit artikel behandelt de fiets- en wandelroutes, met lengtes, hoogteverschillen, seizoenen en prijzen.

Over de Parenzana loopt nu een fietsroute van 123 kilometer

Tussen 1902 en 1935 reed hier de Parenzana, een smalspoorlijn van Triëst naar Poreč. Het tracé is omgebouwd tot een fietsroute van ongeveer 123 kilometer door drie landen, met tunnels en viaducten die nog uit de spoortijd stammen. Fietsen kost niets; huren kost 15 tot 25 euro per dag. Omdat het een spoortracé is, is het hellingspercentage nergens hoger dan een paar procent, wat de route ook met kinderen haalbaar maakt. De ondergrond is deels grind: smalle racefietsbanden zijn hier ongeschikt. Onderweg liggen Buje en Grožnjan, het kunstenaarsdorp op de heuvel.

In het bos in de Mirnavallei groeien witte truffels

In de Mirnavallei, het dal van de Mirna, ligt een eikenbos waar witte truffels groeien. Volgens het recordboek is hier bij Livade in 1999 een exemplaar van 1,31 kilo gevonden, jarenlang de grootste die ooit is opgegraven. Zoektochten met een hondengeleider kosten 50 tot 120 euro per persoon en duren twee tot drie uur. De witte truffel is er van september tot januari, de zwarte een groot deel van het jaar. Let op: in het bos zelf zoeken zonder vergunning is verboden en wordt beboet; ga altijd met een geregistreerde zoeker mee.

Motovun ligt op 277 meter boven het dal

Boven dat bos ligt op 277 meter het ommuurde Motovun, met een poort, een pleintje en een rondgang over de wallen met uitzicht over de hele Mirnavallei. Toegang tot het dorp is gratis; de rondgang over de muur kost enkele euro's. Je parkeert onderaan of halverwege en klimt de laatste 150 tot 200 hoogtemeters te voet, wat een kwartier tot half uur kost. Auto's van bezoekers mogen niet tot boven. In de zomer is dat klimmetje het best voor tien uur 's ochtends te doen.

Bij Pazin ligt een kloof van honderd meter diep

Onder Pazin, midden op het schiereiland, verdwijnt de Pazinčica-rivier in de Pazin-grot, een kloof van ongeveer honderd meter diep waarin het water ondergronds verder loopt. Jules Verne liet er een van zijn helden in verdwijnen. Kijken vanaf de rand is gratis. Over de kloof is een kabel gespannen waar je met een tuigje overheen glijdt; dat kost rond de 30 euro per persoon en er geldt doorgaans een minimumgewicht van 30 kilo. Het kasteel op de rand herbergt een etnografisch museum; entree kost enkele euro's en het is van dinsdag tot zondag open.

Tussen Roč en Hum loopt een pad met elf monumenten

Over een afstand van ongeveer 7 kilometer staan tussen Roč en Hum elf beeldhouwwerken die het glagolitische schrift herdenken, het oude Slavische alfabet dat in deze streek eeuwenlang is gebruikt. Ze staan langs de weg, elk met uitleg. Lopen en kijken zijn gratis. Het pad is vlak tot licht glooiend en kost twee uur enkele reis. Aan het einde ligt Hum, een dorp met een handvol inwoners dat zichzelf de kleinste stad ter wereld noemt, met een eigen stadspoort, kerk en gemeentehuis in miniatuur.

Het natuurpark Učka loopt op tot 1.401 meter

De bergrug Učka aan de oostkant van het schiereiland haalt op de Vojak-berg 1.401 meter en scheidt het binnenland van de Kvarner-baai met Lovran erachter. Er is een weg tot vlak onder de top en er staat een stenen uitkijktoren. Toegang tot het park is gratis; parkeren kost enkele euro's. Vanaf de parkeerplaats is het een half uur klimmen naar de top. Bij helder weer zie je van hier over de Adriatische Zee tot aan de Alpen. Let op: op deze rug waait de bura, de valwind uit het noordoosten, het hardst van de hele streek; bij storm gaat de weg naar boven dicht.

De witte grindwegen zijn het echte fietsnetwerk

Buiten de asfaltwegen ligt een net van honderden kilometers onverharde witte wegen die de dorpen, wijngaarden en boerderijen verbinden. Ze zijn breed, stevig en vrijwel autovrij. Er zijn geen kosten en er is geen bewegwijzering met knooppunten; je rijdt op een kaart of een gps-route. Een mountainbike of gravelfiets huren kost 25 tot 40 euro per dag. Rondjes van 30 tot 60 kilometer met 400 tot 900 hoogtemeters zijn hier de standaard, en onderweg is er in de dorpen als Višnjan een taverne.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ruim twee uur op Pula aan de zuidpunt van het schiereiland; met de auto is het 1.400 kilometer. Vanaf de kust ben je in het binnenland in 20 tot 40 minuten. Kroatië betaalt sinds 2023 met de euro. April tot juni en september tot oktober zijn de beste maanden om te fietsen en te wandelen, met 18 tot 26 graden. In juli en augustus loopt het in het binnenland op naar 32 tot 36 graden, warmer dan aan zee. Overnachten in de dorpen kost 60 tot 110 euro en ligt duidelijk onder het kustniveau.