Strand, truffels en avontuur in Istrië met kinderen

Bij Rovinj ligt een strandbos van ruim tachtig hectare

Ten zuiden van de oude stad ligt Zlatni Rt, ook Punta Corrente genoemd, een park van dennen, steeneiken en cipressen dat in de negentiende eeuw is aangeplant en waar paden langs de kust lopen. De stranden zijn kiezel en rotsplaat, met schaduw vlak achter het water; het Mulini-strand bij de stad is aangelegd en heeft een vlakke instap. Toegang is gratis, ligbedden kosten 10 tot 20 euro per dag. Het water haalt in juli en augustus 24 tot 26 graden. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen in Istrië, met prijzen, leeftijden en afstanden. Kroatië rekent sinds 2023 in euro's.

Truffels zoek je met een hond, niet met je neus

In het bos langs de Mirna onder Motovun groeien witte en zwarte truffels; een zoektocht met een boer en zijn honden duurt twee tot drie uur en kost 50 tot 90 euro per persoon, meestal met een proeverij erna. De honden werken, jij loopt mee, en in het bos zelf ruik je niets. Het witte seizoen loopt van september tot november; zwarte truffels worden het hele jaar gevonden. In 1999 groef een zoeker bij Livade een witte truffel van 1,31 kilo op, volgens het Guinness Book destijds de zwaarste ter wereld. Let op: het bos is modderig en de paden zijn ongelijk, dus dit is niets voor kinderen in sandalen of voor een kinderwagen.

In het klimbos bij Barban hangen banen op tien meter hoogte

Glavani Park ligt in het binnenland bij Barban en heeft parcoursen van kabels, netten en tokkelbanen in verschillende hoogtes, met een laag parcours voor kinderen vanaf ongeveer vier jaar en hogere banen met een minimumlengte. Een kaartje kost 15 tot 25 euro en geldt meestal enkele uren; begeleiders lopen mee bij de laagste banen. Het park is van het voorjaar tot het najaar open en bij regen of onweer gesloten. Reken op een halve dag en op 40 kilometer rijden vanaf Pula. Neem gesloten schoenen en een elastiek voor lang haar mee.

Het dinopark bij Funtana staat in een oude steengroeve

Tussen Poreč en Vrsar staan levensgrote modellen van dinosauriërs langs een pad door een voormalige groeve, met bordjes over elke soort; er zijn verder speeltoestellen, een roeivijver en een kleine dierentuin. Entree kost rond de 20 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; het park is doorgaans van april tot oktober open. Reken op twee tot drie uur. Let op: het is er weinig schaduw en de modellen zijn voor jonge kinderen soms schrikachtig groot. Echte sporen van dinosauriërs liggen niet hier, maar op de Brijuni-eilanden.

In de grot bij Poreč is het het hele jaar twaalf graden

De Baredine-grot ligt 10 kilometer van Poreč; je daalt via trappen ongeveer 60 meter af langs vijf zalen met druipstenen. In het onderste zaaltje zitten grottensalamanders, blinde dieren die alleen in de karst van deze streek voorkomen en die tientallen jaren oud worden. Entree kost rond de 15 euro, kinderen minder, en de rondleiding duurt veertig minuten. Neem een trui mee, ook in augustus. De trappen zijn steil en nat, dus met een kinderwagen kom je er niet in; kinderen die bang zijn in het donker houden het beter bovengronds, waar een klein tractormuseum staat.

Het kasteel van Pazin staat aan een kloof van honderd meter diep

Onder de burcht verdwijnt de rivier Pazinčica in een gat in de rots; Jules Verne liet in zijn roman Mathias Sandorf zijn held daar naar beneden ontsnappen, en in juni wordt er een Verne-dag gehouden. In het kasteel zit het etnografisch museum van Istrië. Entree tot het museum kost rond de 5 euro. Over de kloof hangen twee tokkelbanen van 220 en 280 meter; een tocht kost rond de 25 euro en er geldt een minimumgewicht van ongeveer 30 kilo, dus jonge kinderen mogen niet. Kijken over de rand kost niets, maar houd kleine kinderen dicht bij je, want het hek is laag.

Het waterpark bij Brtonigla is van juni tot september open

Aquapark Istralandia ging in 2014 open en heeft een twintigtal glijbanen, een golfslagbad en een ondiep gedeelte voor kleine kinderen, met een deel van het terrein in de schaduw. Een dagkaart kost rond de 30 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; een middagkaart is goedkoper. Het park ligt 10 kilometer van Novigrad en heeft een grote parkeerplaats waarvoor je apart betaalt. Let op: buiten die vier maanden is het dicht, en op hete dagen in augustus is het er rond het middaguur druk.

In de arena van Pula lopen kinderen zo de kelders in

Dit amfitheater uit de eerste eeuw meet 132 bij 105 meter en de buitenmuur staat nog 32 meter hoog; er pasten naar schatting twintigduizend toeschouwers in. Onder de arena liggen de gangen waar in de Romeinse tijd de dieren en het materiaal stonden, nu met amforen en oude olijfpersen. Entree kost 10 tot 15 euro en kinderen betalen minder. Reken op een uur. Vlakbij staan de Augustustempel op het Forum en de Triomfboog van de Sergii, waar kijken niets kost. In juli zijn er concerten en een filmfestival, en dan is de arena overdag soms gesloten voor de opbouw.

Langs de oude spoorlijn fiets je zonder verkeer

Tussen Novigrad en het binnenland loopt de Parenzana, het tracé van een smalspoorlijn die van 1902 tot 1935 tussen Triëst en Poreč reed en die nu een fiets- en wandelpad is van ongeveer 120 kilometer, met viaducten en tunnels onderweg. Een fiets huren kost 10 tot 20 euro per dag. Het pad stijgt geleidelijk het binnenland in; met kinderen doe je beter een stuk van 10 tot 15 kilometer bij Novigrad, dat vrijwel vlak is. Neem in de tunnels een lampje mee, want een deel is onverlicht en het is er koel en nat.

Op Brijuni liggen sporen van dinosauriërs in de rots

Deze eilandengroep voor Fažana is nationaal park; op Veliki Brijun zijn op verschillende plekken versteende voetafdrukken gevonden van dinosauriërs die hier ruim honderd miljoen jaar geleden liepen. Verder staat er een safaripark met nakomelingen van de dieren die staatshoofden aan Tito gaven, en groeit er een olijfboom die volgens de parkdienst ongeveer 1.600 jaar oud is. De boot vanuit Fažana doet er vijftien minuten over; een kaartje met rondrit kost rond de 30 euro voor volwassenen en minder voor kinderen, en je boekt vooruit. Het eiland verken je met een treintje, een fiets of een golfkarretje; rondrijden op een ezel kan er niet, al lopen de Istrische ezels wel in het park. Mei, juni en september geven 22 tot 28 graden en zijn met kinderen het prettigst; in juli en augustus is het 28 tot 34 graden en zijn de parken vol.