Vakantie op Pag met het gezin, rustige baaien en cultuur

Het kale landschap van Pag is deels door mensen gemaakt

De maanachtige oostkant van het eiland is niet van nature steenwoestijn: er stond bos, dat in de Venetiaanse tijd is gekapt voor scheepsbouw, waarna de bura-wind en het zoutstuifsel en eeuwen schapenbegrazing herbebossing onmogelijk maakten. Het eiland is ongeveer 60 kilometer lang met de langste kustlijn van Kroatië, rond de 270 kilometer. Dit artikel behandelt de baaien en de uitjes met kinderen, met prijzen, afstanden en de wind waar u rekening mee moet houden.

De feeststranden en de gezinsbaaien liggen op hetzelfde eiland

Drie kilometer van de grootste plaats ligt een strand met clubs waar tot in de ochtend muziek staat; dat trekt tienduizenden jongeren en is met kinderen niets. De gezinsbaaien liggen aan de andere kant van dezelfde plaats en in het zuiden. Toegang tot alle stranden is gratis; ligbedden kosten 10 tot 20 euro per dag. Vraag bij het boeken expliciet hoe ver uw accommodatie van dat feeststrand ligt, want het geluid draagt bij nacht over het water. Ten zuiden en westen daarvan hoort u er niets van.

De kiezelbaai bij het dennenbos heeft schaduw, en dat is hier zeldzaam

Aan de westkust ligt een baai met fijne kiezel, ondiep water en een dennenbos dat tot aan het strand doorloopt. Op een eiland zonder bomen is dat het belangrijkste verschil. Let op: parkeren kost 3 tot 6 euro per dag en de parkeerplaats is in augustus voor 10.00 uur vol; het strand zelf is gratis. Er zijn kleedhokjes, douches en een strandtent. Het water haalt in juli en augustus 24 tot 26 graden. Voor kleine kinderen is dit de beste combinatie van het eiland; neem waterschoenen mee, want kiezel is scherp voor blote voeten.

De brug en de kustweg gaan bij harde wind dicht voor hoge voertuigen

De valwind die hier bura heet, kan in vlagen boven de honderd kilometer per uur komen. Bij dat weer worden de brug naar het eiland en de kustsnelweg gesloten voor campers, aanhangers en soms alle voertuigen. Kijk dat na voordat u rijdt; er zijn borden en de wegbeheerder publiceert de beperkingen. In de zomer is dat zelden een probleem, maar in het voor- en naseizoen wel. De veerboot in het noorden vaart in 15 minuten en kost rond de 10 euro per auto; ook die vaart bij zware bura niet.

De kaas komt van schapen die zoutkruiden eten

Op de kale hellingen grazen ongeveer evenveel schapen als er inwoners zijn. Ze eten kruiden waar de wind zeezout op heeft afgezet, en dat is de reden dat de kaas van dit eiland een eigen, zilte smaak heeft. Kaasmakerijen geven rondleidingen met proeverij voor 8 tot 15 euro per persoon, doorgaans op afspraak van maandag tot zaterdag. Voor kinderen zijn de lammeren in het voorjaar het aardigst. Een kaas van een half jaar oud kost 20 tot 30 euro per kilo bij de producent, aanzienlijk minder dan in de winkel.

De zoutwinning gebeurt hier al sinds de Romeinse tijd

Bij de hoofdplaats liggen zoutpannen waar zeewater in ondiepe bakken wordt verdampt. Het is een van de oudste bedrijfstakken van het eiland en er wordt nog altijd geoogst, in de late zomer. Er is een bezoekerscentrum met uitleg voor enkele euro's, doorgaans van maandag tot vrijdag open van 9.00 tot 16.00 uur. Kinderen mogen zout van de bakken proeven. Rondom de pannen liggen ondiepe plassen waar in het voorjaar steltlopers en soms flamingo's staan; blijf op de dijkjes.

In het noorden staan olijfbomen van meer dan duizend jaar oud

Op de noordpunt ligt een olijfgaard waarvan de oudste bomen op ruim duizend jaar worden geschat; ze zijn wild opgekomen en later geënt. Sommige stammen zijn meters dik en volledig hol. Toegang tot het gebied kost enkele euro's en er loopt een pad van ongeveer 1,5 kilometer doorheen; het is van april tot oktober dagelijks open van 9.00 tot 19.00 uur. Reken op een uur. Er is een kraam waar olie van deze bomen wordt verkocht, voor 15 tot 25 euro per halve liter.

Het kant van dit eiland staat op de werelderfgoedlijst

In de hoofdplaats wordt met de naald een fijn kantwerk gemaakt dat volgens Unesco sinds 2009 op de lijst van immaterieel erfgoed staat. Oudere vrouwen zitten er in de zomer mee voor de deur. Kijken kost niets. In het museumpje aan het plein liggen stukken achter glas; entree kost enkele euro's en het is in het seizoen van maandag tot zaterdag open van 10.00 tot 12.00 en van 18.00 tot 21.00 uur. Een klein stuk kant kost 20 tot 60 euro en daar zit dagen werk in.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer twee uur op Zadar; vanaf daar is het 50 kilometer over de brug, ongeveer een uur. Kroatië betaalt sinds 2023 met de euro en hoort bij het Schengengebied. Mei, juni en september geven 22 tot 28 graden. In juli en augustus is het 30 tot 34 graden en is er op het hele eiland vrijwel geen schaduw: neem een parasol, hoeden en veel water mee. Buiten mei tot september sluit een groot deel van de restaurants en verhuurbedrijven volledig.