De magie van water en bos in de Plitvicemeren met kinderen

Wat kinderen hier leuk vinden en wat niet

De Plitvicemeren zijn voor kinderen een geslaagde dag of een uitputtingsslag, en het verschil zit in de route die u kiest. Er is geen speeltuin, geen attractie en geen mogelijkheid om te zwemmen; er zijn vlonders over helder water, een boot, een treintje en watervallen die je van dichtbij hoort. Voor kinderen vanaf een jaar of vier werkt dat verrassend goed, mits u de dag kort houdt. Dit stuk zet op een rij wat gratis is, wat er in het kaartje zit en welke route u met kinderen wel en niet moet nemen.

Onder de 7 komen kinderen gratis binnen

Kinderen jonger dan 7 jaar betalen geen entree en tussen de 7 en 18 jaar geldt een gereduceerd tarief. Een volwassen kaartje kost van juni tot en met september 40 euro, in april, mei en oktober 23 euro en in de winter 10 euro. Gaat u in het hoogseizoen pas na 16.00 uur naar binnen, dan betaalt de volwassene 25 euro. Met kinderen is dat vaak de betere keuze: het is koeler, rustiger en drie uur is met een gezin sowieso genoeg.

De boot en het treintje zitten er gewoon bij

Over het Kozjakmeer vaart een elektrische boot en tussen de ingangen en de haltes rijdt een panoramatreintje. Beide zijn inbegrepen bij de entree en dat is met kinderen de belangrijkste informatie van dit hele stuk: u kunt de wandeling opdelen met twee ritjes die zij als uitje ervaren. Reken er in juli en augustus wel op dat u tot een halfuur voor de boot in de rij staat. Zorg dat u dan water en iets te eten bij u hebt, want in de rij is er niets.

Neem een korte route en niet de mooiste

Route A vanaf ingang 1 en route F vanaf ingang 2 zijn allebei ongeveer 4 kilometer en duren twee tot drie uur. Dat is met kinderen de maat. Route C van 8 kilometer en route K van 22 kilometer klinken aantrekkelijk maar zijn dat op de helft niet meer. Route A heeft als voordeel dat de grote waterval van 78 meter er meteen aan het begin ligt: het hoogtepunt is dan binnen, ook als u daarna omkeert.

De vlonders hebben geen reling

De houten paden over het water zijn op veel plekken nauwelijks 80 centimeter breed en hebben nergens een leuning. Let op dat het water er direct naast ligt en op sommige plekken meters diep is: met kleine kinderen betekent dat aan de hand of in een draagzak, en niet vooruit laten rennen. Een kinderwagen krijgt u er in de praktijk niet doorheen, ook geen buggy met grote wielen: op route A alleen al passeert u tientallen treden en meerdere stukken van nog geen meter breed. Op verschillende trajecten geldt bovendien eenrichtingsverkeer, dus halverwege omkeren kan niet altijd.

Op 20 kilometer liggen grotten

Bij het dorp Rakovica, ongeveer 20 kilometer van het park, liggen de grotten van Barać. U komt er alleen met een gids naar binnen en de rondleiding door de verlichte gangen duurt ongeveer een uur. Binnen is het het hele jaar 9 tot 11 graden, dus neem een trui mee, ook in augustus. De grotten zijn open van april tot en met oktober. Dit is de beste optie voor een regendag of voor de middag na een ochtend wandelen.

Kalk zien groeien is hier een uitleg die aankomt

Volgens het park zijn de drempels tussen de meren geen rotsen maar afzettingen die door mossen, algen en bacteriën worden opgebouwd, met ongeveer 1 tot 3 centimeter per jaar; de 16 meren zijn zo in duizenden jaren ontstaan. Het water zit vol opgeloste kalk en die slaat op de planten neer. Dat is meteen het antwoord op de vraag waarom er niet gezwommen mag worden en waarom niemand van het pad af mag: wat een kind in een seconde kapot trapt, heeft tientallen jaren nodig om terug te groeien. In het park staan panelen die dat met foto's laten zien.

Eten doet u vooraf of bij een van de vaste punten

In het park zijn maar op een paar plekken restaurants en kiosken, waarvan die bij ingang 2 de grootste is. Daartussen ligt 2 tot 3 kilometer pad zonder iets, dus neem brood, fruit en per persoon minstens 1 liter water mee. Eten mag alleen op de aangewezen plekken en niet onderweg op een vlonder, en de kiosken zijn buiten de maanden april tot oktober grotendeels dicht. Dat is geen etiquette maar een regel: kruimels trekken dieren naar de looppaden, en in dit bos leven beren.

Wanneer u met kinderen komt

Mei, juni en september zijn de beste maanden: aangename temperaturen, veel water in de watervallen en minder drukte dan in de zomervakantie. In juli en augustus is het tussen 10.00 en 14.00 uur zo vol dat u op de smalle stukken stilstaat, wat met kinderen het zwaarste onderdeel van de dag is. Neem schoenen met grip mee, want nat hout is spekglad, en reken op weinig schaduw op de vlonders. Zwemkleding kunt u thuislaten: zwemmen is in het hele park verboden.