Overnachten bij de Plitvicemeren met rust en natuur dichtbij

Waar je slaapt bepaalt hier wat je betaalt en wat je ziet

Bij de Plitvicemeren is de keuze van je verblijf geen kwestie van comfort maar van toegang. Het park werkt met tijdsloten en een maximum aantal bezoekers per uur, en wie in de buurt slaapt kan om zeven uur 's ochtends bij de ingang staan of pas na vieren naar binnen, als het rustiger en goedkoper is. Dit stuk gaat daarom eerst over hoe het kaartsysteem werkt en daarna over de vier soorten plekken om te overnachten, van de hotels van het park zelf tot de dorpen op tien kilometer.

De entreeprijs verschilt met een factor vier

Volgens de tarieven van het park kost een volwassen kaartje van november tot en met maart 10 euro, in april, mei en oktober 23 euro, en van juni tot en met september 40 euro. In die zomermaanden geldt een middagtarief: ga je na 16.00 uur naar binnen, dan betaal je 25 euro. Kinderen onder de 7 komen gratis binnen en tussen de 7 en 18 jaar geldt een gereduceerd tarief. Er zijn ook tweedaagse kaarten, die de moeite waard zijn als je toch in de buurt overnacht: je verdeelt het park dan over twee halve dagen in plaats van één lange.

Er mogen 300 mensen per uur per ingang naar binnen

Het park hanteert tijdsloten met een limiet van 300 bezoekers per uur per ingang. In juli en augustus zijn de ochtendsloten regelmatig dagen tot weken van tevoren uitverkocht, vooral doordat touroperators ze vooruit boeken. Boek je slot dus zodra je data vaststaan en niet ter plekke. Het slot geldt voor het tijdstip van binnenkomst, niet voor je hele bezoek; eenmaal binnen mag je blijven tot sluitingstijd.

In het kaartje zit meer dan alleen toegang

Met je kaartje mag je de 22 kilometer aan paden en houten vlonders gebruiken, maar ook de elektrische boot over het Kozjakmeer en de panoramatrein tussen de twee ingangen, Ulaz 1 bij de Grote Waterval en Ulaz 2 bij Kozjak. Toiletten en een basisongevallenverzekering zitten er eveneens bij. Dat is belangrijk voor je planning: de boot en de trein zijn geen extra excursies maar onderdeel van de vaste routes. Reken er wel op dat je er in het hoogseizoen tot een halfuur voor in de rij staat.

Slapen in het park zelf

Het nationaal park exploiteert een eigen reeks hotels en campings bij de ingangen. Het grote voordeel is de afstand: je loopt in 5 tot 10 minuten naar de ingang bij het Prošćansko-meer of Kozjak en staat er bij opening, wat in het hoogseizoen het verschil maakt tussen lege vlonders en een rij. De keerzijde is dat deze hotels uit de jaren zestig en zeventig stammen en dat je voor de ligging betaalt, niet voor de kamer; in het hoogseizoen kost een tweepersoonskamer er al gauw 150 euro of meer. Wie waar voor zijn geld wil, kijkt buiten het park; wie de eerste boot wil halen, niet.

De dorpen liggen op loopafstand van de ingangen

Direct naast de ingangen liggen de gehuchten Rastovača, Mukinje en Jezerce, waar veel bewoners kamers en appartementen verhuren. Je staat er binnen 10 tot 20 minuten lopen bij de slagboom en betaalt aanzienlijk minder dan in het park. Let op dat het echte dorpen zijn: één winkel, een paar restaurants en verder niets. Wie na een dag wandelen uit eten wil in een keuze van tien zaken, moet verder weg zoeken.

Verder weg wordt het goedkoper

Op ongeveer 10 kilometer noordelijk liggen Grabovac en Rakovica, op vergelijkbare afstand zuidelijk ligt Korenica, en op zo'n 30 kilometer noordwaarts het stadje Slunj met zijn watermolens. Daar zijn appartementen en huizen ruimer en goedkoper. Je hebt dan wel een auto nodig en je betaalt parkeergeld bij de ingang, per uur en per auto. Reken op een kwartier rijden vanaf Grabovac of Korenica, en op een uur vanaf Zadar of Karlovac en op meer in de spits van juli en augustus, wanneer het bij de ingangen vaststaat.

Wat je binnen de poort moet weten

Zwemmen is in het hele park verboden, ook op warme dagen en ook in de zestien meren die er ondiep uitzien; het park is doorgaans van 7.00 uur tot in de avond open en de Veliki Slap, met 78 meter de hoogste waterval van Kroatië, ligt bij de onderste ingang. De reden is dat de kalkbarrières tussen de meren levend zijn en langzaam aangroeien; ze breken makkelijk. Honden mogen mee aan een korte lijn, drones zijn verboden en op de smalle vlonders van soms nog geen 80 centimeter breed geldt op veel plekken eenrichtingsverkeer. Neem water mee, want in het park zijn maar op een paar plekken voorzieningen, en draag schoenen met grip: het hout is bij vocht spekglad.

Wanneer je komt

In april en mei staan de watervallen op hun sterkst door het smeltwater en is het nog rustig; in oktober kleurt het bos en betaal je hetzelfde lage tarief. Juli en augustus zijn de duurste en drukste maanden, met het volle bedrag van 40 euro en een park dat overvol is tussen 10.00 en 14.00 uur. De winter is een aparte ervaring, met bevroren watervallen en een kaartje van 10 euro, maar dan zijn delen van de routes gesloten en varen de boten niet. Controleer voor je boekt welke paden in die maanden open zijn.