Met kinderen naar Belgisch Luxemburg voor kastelen en natuur

Belgisch Luxemburg is de grootste en leegste provincie van België

De provincie Luxemburg in het zuidoosten is volgens de statistiekdienst met ongeveer 4.440 vierkante kilometer de grootste van het land en met rond de 290.000 inwoners de dunstbevolkte. Dat betekent bos, weiden en dorpen op afstand van elkaar, midden in de Ardennen. Let op: dit is niet het Groothertogdom Luxemburg maar de Belgische provincie ernaast, met Aarlen als hoofdstad. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen die werkelijk in deze provincie liggen, met entreeprijzen, leeftijden en afstanden.

Het kasteel van Bouillon heeft een roofvogelshow

Op een rots boven een lus van de Semois staat het Kasteel van Bouillon, dat Godfried van Bouillon in 1096 verkocht aan de prins-bisschop van Luik om zijn kruistocht te betalen. De zalen zijn deels in het gesteente uitgehakt en er zijn kerkers, een put van 30 meter en wapens te zien. Entree kost 8 tot 12 euro; het is in het seizoen dagelijks open, doorgaans van tien tot half zes. In de zomermaanden zijn er meerdere keren per dag roofvogeldemonstraties op de binnenplaats, inbegrepen bij het kaartje. Reken op twee uur. Beneden vertrekken kajaks op de Semois voor 20 tot 35 euro per dag.

Het Euro Space Center in Transinne is de beste regendagoptie

In Transinne, in het zuiden van de provincie, staat het Euro Space Center, een belevingscentrum over ruimtevaart met een planetarium, simulatoren, een stoelendraaimolen die G-krachten nabootst en een parcours over het zonnestelsel. Entree kost 16 tot 22 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; het is doorgaans van dinsdag tot zondag open van tien tot vijf, en in vakanties dagelijks. Reken op drie tot vier uur. Voor kinderen tussen zes en veertien is dit het best werkende binnenuitje van de streek.

Het Parc Chlorophylle bij Dochamps is negen hectare

Bij Dochamps, in het noorden van de provincie, ligt het Parc Chlorophylle, een aangelegd bospark van ongeveer 9 hectare met een blotevoetenpad, boomhutten, speeltoestellen en borden over wat er in het bos leeft. Entree kost 8 tot 12 euro; het is van april tot november dagelijks open, doorgaans van tien tot zes. Reken op twee tot drie uur. Voor kinderen tot een jaar of tien is dit precies goed: genoeg te doen, maar klein genoeg om te overzien.

In het Parc à Gibier van La Roche-en-Ardenne lopen everzwijnen en herten

Bij La Roche-en-Ardenne aan de Ourthe, onder de ruïne van de burcht, ligt het Parc à Gibier: een omheind bosgebied waar herten, everzwijnen, moeflons en wolven in ruime gebieden worden gehouden, met een wandelpad eromheen. Entree kost 8 tot 12 euro; het is dagelijks open, doorgaans van tien tot zes. Reken op anderhalf uur voor het rondje. Ga in de vroege ochtend of tegen de avond, want dan zijn de dieren actief; midden op de dag liggen ze in het bos en zie je niets. Het Parc Chlorophylle ligt hiervandaan op 20 minuten, dus die twee combineer je op één dag.

Het Natuurpark van de Boven-Sûre ligt in het oosten, niet in het noorden

Tegen de grens met het Groothertogdom ligt het natuurpark Haute-Sûre Forêt d'Anlier, rond het stuwmeer van de Boven-Sûre en het beukenbos van Anlier. Het beslaat zeven gemeenten in het oosten en zuidoosten van de provincie, dus niet in het noorden zoals vaak wordt geschreven. Toegang is gratis en parkeren kost enkele euro's. Er lopen wandelpaden van 4 tot 14 kilometer en er zijn plekken waar in de zomer gezwommen mag worden. Let op: zwemmen mag alleen op de aangewezen plaatsen, want elders zijn er stromingen bij de stuw en is de oever steil. Kanoën doe je hier niet op het meer maar op de Semois en de Ourthe.

Drie bekende uitjes liggen net buiten deze provincie

De Grot van Han bij Han-sur-Lesse, het attractiepark Plopsa Coo bij de watervallen van Coo met de Mega Mindy Flyer en de Splash, en de kuurbaden van Spa liggen alle drie in de buurprovincies Namen en Luik, 30 tot 60 kilometer verderop. Het kasteel op de rots met de lichte muren dat overal in de folders staat, is dat van Vianden en staat in het Groothertogdom. Die zijn als dagtocht prima te doen, maar reken op drie kwartier tot anderhalf uur rijden enkele reis, plus een grensovergang bij Vianden. Dat is geen bezwaar, wel iets om te weten als je je week indeelt. Binnen de provincie zelf ligt in Bastenaken het oorlogsmuseum over het Ardennenoffensief, dat vanaf een jaar of tien werkt.

Het boekendorp Redu heeft meer dan twintig winkels

In Redu, een dorp van een paar honderd inwoners in het zuidwesten, hebben zich sinds 1984 boekhandels gevestigd in schuren en woonhuizen: tientallen winkels vol tweedehands boeken, met in augustus een nacht waarin alles tot in de kleine uurtjes open is. Rondkijken kost niets; de winkels zijn doorgaans van tien tot zes open, met de meeste bedrijvigheid in het weekeinde. Voor kinderen die lezen is dit een uitje van een uur of twee; voor kinderen die dat niet doen, is het Euro Space Center op 5 kilometer de betere keuze, want dat ligt in dezelfde gemeente.

Praktisch

Vanuit Nederland rijd je in drie tot vier uur; met de trein reis je via Luik of Namen en stap je over op een streeklijn die er langer over doet dan de auto. België betaalt met de euro en er wordt Frans gesproken. Mei, juni en september geven 16 tot 24 graden. In juli en augustus zijn de campings en vakantieparken vol en zijn de dorpen aan de Semois en de Ourthe druk. In de winter is het 0 tot 7 graden met veel regen; dan is het Euro Space Center vrijwel het enige uitje dat binnen plaatsvindt.