Rustige parken en leuke gezinsuitjes in Casablanca met kinderen

Casablanca met kinderen werkt beter dan zijn reputatie

Casablanca staat niet op gezinslijstjes en verdient daar een plek: de stad heeft een aquarium met haaien, een schaatsbaan, parken met ijskarren en de oceaanboulevard van Ain Diab vol zwembaden, en dat alles zonder de soukdrukte die kleine kinderen in Marrakech of Fès overweldigt. Prijzen staan in dirham; reken ruwweg 11 dirham voor een euro. De gezinsregel voor deze stad: één cultureel punt per dag is genoeg, en de rest vult zich met park, strandclub en mall. Het klimaat aan de oceaan werkt daarbij mee.

De Hassan II-moskee lukt met kinderen, mits kort en vroeg

De Hassan II-moskee maakt ook op kinderen indruk: het gebouw staat op een plateau in de branding, de minaret van 210 meter is de hoogste ter wereld en de rondleiding voert over glanzende vloeren onder een dak dat open kan. Kies volgens de tijden van de beheerstichting de eerste ronde tussen negen en tien uur; kaartjes kosten zo'n 140 dirham en jonge kinderen mogen gratis mee. De eerlijke maat: de rondleiding duurt tegen het uur en vraagt stil lopen en schoenen uit; met kinderen onder de zes is het voorplein alleen al de moeite, gratis en met zeewind. De golven op de rotsen naast het plateau zijn voor de meeste kinderen het echte spektakel.

Morocco Mall is de troefkaart voor elke middag

Morocco Mall, aan het einde van de kustboulevard in Ain Diab, was bij de opening in 2011 het grootste winkelcentrum van Afrika en is met kinderen een dagvullend reservepakket: een aquarium met haaien en roggen in een doorkijkcilinder van drie verdiepingen, een schaatsbaan, de overdekte kermis Adventureland, een IMAX-theater, het rollenspelpark KidZania en een fontein die op muziek spuit. De toegang tot de mall is gratis en de attracties rekenen elk enkele tientallen dirham. De dosering die werkt: twee tot drie uur, één attractie plus de foodcourt, en dan weer naar buiten. Houd er rekening mee dat het in het weekeinde na vijf uur vol loopt met de halve stad; doordeweeks in de middag heeft het gezin de gangen bijna voor zich. In de wijk Anfa ligt met Anfa Place een kleinere mall aan zee.

Parken en pleinen vangen de tussenuren op

Het Parc de la Ligue Arabe in het centrum is met ongeveer 30 hectare de groene long van Casablanca: palmenlanen, fonteinen, brede paden voor steppen en rennen en cafés voor de ouders. Samen met de Place Mohammed V ernaast, waar kinderen tussen de duiven rennen terwijl de trams voorbij glijden, vult het moeiteloos een ochtend. De schaduwregel van de stad: plan het buitenspelen voor twaalf uur of na vier uur, en de middag binnen of aan het water. IJs en versgeperst sap staan op elke hoek voor een paar dirham. Wie meer groen wil, rijdt naar het Parc Sindibad met kermis en dierenverblijven, naar het dierenpark van Aïn Sebaâ of naar het eucalyptusbos van Bouskoura ten zuiden van de stad; de entree daar ligt op 30 tot 60 dirham per persoon en Bouskoura is 15 kilometer rijden.

De Corniche en de strandclubs zijn het gezinsstrand

Het open strand van Casablanca is met kleine kinderen niet ideaal: stroming, golven en drukte. De oplossing van de stad zelf zijn de strandclubs langs de Corniche van Ain Diab, met zwembaden op de oceaanrand, ligbedden en badmeesters, voor 100 tot 200 dirham per persoon per dag en kinderen vaak goedkoper. De boulevard zelf is kinderwagenvriendelijk en autoluw op de promenadedelen: kilometers rollen, steppen en uitwaaien met de vuurtoren van El Hank uit 1916 als eindpunt. De zonsondergang met een pannenkoek of milkshake op een terras is het klassieke gezinsslot van een dag in Casablanca.

Eten met kinderen is hier zonder stress

De Marokkaanse keuken is kindvriendelijk van nature: brood bij alles, milde tajines met kip en frietjes zonder discussie, voor 40 tot 80 dirham per gerecht in gewone restaurants. De vislunch bij de Marché Central aan de Rue Mohammed V werkt met kinderen het best voor twaalf uur, wanneer de hal nog overzichtelijk is; Restaurant Al Mounia heeft een tuin waar kinderen kunnen rondlopen. De zoete kant is de bondgenoot: patisserieën vol amandelkoekjes, de gazellehoorntjes als proefwerkje en muntthee die overal met een extra glas voor het kind komt. Let op met kraanwater en ongewassen fruit van de straat; flessenwater is overal en kost een paar dirham.

Slapen, vervoer en het gezinsritme

Wonen doet het gezin het prettigst aan de Corniche of bij het Parc de la Ligue Arabe: appartementen met keuken zijn ruim voorhanden en goedkoper dan in Europese steden, en de tram en de petits taxis maken de afstanden klein. Een tramrit kost volgens de vervoerder rond de 8 dirham en een appartement 500 tot 900 dirham per nacht; taxi's werken met de meter of met een vooraf afgesproken prijs, doorgaans 20 tot 40 dirham binnen de stad. Het ritme dat werkt: om negen uur op pad naar het culturele punt van de dag, om twaalf uur eten en rust, de middag naar zwembad, park of mall, en de avond op de boulevard. Neem een kleine EHBO-kit mee, want apotheken sluiten 's avonds. Voor oudere kinderen zijn de Villa des Arts en het Joodse museum, het enige in de Arabische wereld, korte en rustige bezoeken van een uur voor 30 tot 60 dirham.

Wanneer je het beste gaat

Met kinderen zijn april tot en met juni en september tot en met november de fijnste maanden: 20 tot 26 graden, oceaanbries en alle buitenprogramma's open. De zomer is aan zee milder dan in het binnenland, maar juli en augustus brengen volle clubs en ochtendmist. De winter met 15 tot 18 graden is een prima seizoen voor een stedentrip, met het aquarium en de mall als achtervang bij buien. De ramadan vraagt met kinderen lichte aanpassing: overdag zijn veel eetzaken dicht, maar de avonden na zonsondergang zijn feestelijk en uitgesproken kindvriendelijk. Let op: de Ouzoud-watervallen die in veel lijstjes bij Casablanca opduiken liggen bij Marrakech, ruim vier uur rijden, en zijn dus geen dagtocht vanaf hier.