De leukste dorpen van Goeree-Overflakkee om te verblijven

Waar je op Goeree-Overflakkee slaapt, bepaalt je hele week

Het eiland meet ongeveer 27 kilometer van west naar oost en telt zo'n 50.000 inwoners, verdeeld over een handvol dorpen die onderling flink verschillen. De westpunt is duin, strand en toerisme; de oostkant is polder, dijkdorp en stilte. Tussen die twee uitersten zit een half uur rijden en een wereld van verschil. Dit artikel loopt de dorpen langs, met wat er te doen is en voor wie ze werken.

Ouddorp is het toeristische hart

Ouddorp ligt op de westpunt en is het enige dorp met een echte badplaatsfunctie: het strand, de duinen en de Kwade Hoek liggen er om de hoek, en de meeste vakantiehuizen en parken van het eiland staan hier. Het dorpscentrum heeft een dorpskern met winkels, terrassen en een gotische kerk met een losstaande toren uit de 14e eeuw. Reken op de hoogste prijzen van het eiland en in juli en augustus op drukte. Wie strandvakantie zoekt zit hier goed; wie rust zoekt, kiest beter een dorp verderop en rijdt de twintig minuten naar zee.

Goedereede is het kleinste stadje met de grootste toren

Goedereede kreeg in 1312 stadsrechten en was ooit een zeehaven; toen het water verzandde bleef er een stadje van nu ongeveer 2.000 inwoners over, met een compleet bewaarde kern van monumentale gevels. De vuurtoren van de Sint-Catharijnekerk uit de 15e eeuw is met ruim 40 meter het herkenningspunt van de hele westpunt en diende eeuwenlang als baken voor de scheepvaart. Het is er merkbaar stiller dan in Ouddorp, terwijl je op vijf minuten rijden van hetzelfde strand zit. Voor wie het toeristische wil zonder de drukte is dit de beste ruil op het eiland.

Stellendam leeft van de visserij

Stellendam ligt aan het Haringvliet en heeft de enige echte vissershaven van het eiland, met kotters die er nog gewoon aanmeren en lossen. Bij de haven zit een visafslag waar volgens de afslag jaarlijks miljoenen kilo's vis worden verhandeld, plus viswinkels waar je kunt kopen wat er die ochtend binnenkwam; een portie kibbeling kost er rond de 6 euro. In hetzelfde dorp zit de zeehondenopvang, de beste binnenbestemming van het eiland. Verblijven doe je hier vooral in gewone huizen en appartementen; het is geen vakantiedorp maar een werkdorp, en dat is precies de aantrekkingskracht. Kom vroeg naar de haven, want de bedrijvigheid zit in de ochtend.

Middelharnis en Sommelsdijk zijn de winkelkern

Deze twee dorpen zijn aan elkaar vastgegroeid en vormen samen het grootste bevolkingscentrum van het eiland, met ongeveer 8.000 inwoners. Hier zitten de supermarkten, de winkelstraat, het ziekenhuis en het streekmuseum. Middelharnis heeft een oude haven met pakhuizen en een raadhuis uit 1639; het dorp werd in 1689 vereeuwigd door de schilder Meindert Hobbema in het schilderij dat nu in Londen hangt. Voor wie een week zonder auto wil, of met kinderen die snel verveeld raken, is dit de meest praktische uitvalsbasis: alles binnen loopafstand en overal binnen twintig minuten vandaan.

Herkingen en Den Bommel liggen aan het water

Herkingen ligt aan het Grevelingenmeer, met ruim 100 vierkante kilometer het grootste zoutwatermeer van West-Europa, en heeft een jachthaven en zwemstrandjes vlakbij; het is de plek waar het eiland het meest op een watersportbestemming lijkt. Voor suppen, zeilen en duiken in helder zoutwater is dit de logische basis. Den Bommel aan de noordkant ligt aan het Haringvliet, ook met haven, en telt met ruim 1.100 inwoners nog minder mensen. Beide dorpen hebben hooguit één winkel; doe boodschappen in Middelharnis. In ruil krijg je een dijk, uitzicht over het water en 's avonds vrijwel geen geluid.

Dirksland, Nieuwe-Tonge en Ooltgensplaat zijn polderdorpen

Deze drie liggen in het binnenland en dragen de landbouwgeschiedenis van het eiland: rechte wegen, boerderijen, een kerk aan een ring. Dirksland heeft een haventje aan een kreek en een kerk waarvan de oudste delen uit de 15e eeuw stammen. Ooltgensplaat in de oostpunt ligt het verst van alles en heeft nog resten van een vestingwerk. Nieuwe-Tonge is het kleinst. Dit zijn dorpen om te verblijven als je vooral wilt fietsen en wandelen en de rest van het eiland als dagtrip doet; verwacht geen horeca-aanbod en houd er rekening mee dat veel winkels op zondag gesloten zijn, wat op dit eiland breder geldt dan elders.

Zo kies je het dorp dat bij je past

De vuistregel is simpel. Wil je strand en dat het gezellig druk is: Ouddorp. Strand met rust: Goedereede. Boodschappen en gemak, ook zonder auto: Middelharnis of Sommelsdijk. Water en watersport: Herkingen of Den Bommel. Echt niets aan je hoofd: de polderdorpen. Afstanden zijn nergens een probleem: van de westpunt naar de oostpunt is het ongeveer 35 minuten rijden, en het fietsknooppuntennetwerk verbindt alle dorpen over dijken en polderwegen. Houd er rekening mee dat het openbaar vervoer beperkt is en dat je zonder auto of fiets vastzit.

Praktisch en wanneer je gaat

Het eiland ligt op ongeveer een uur rijden vanaf Rotterdam en anderhalf tot twee uur vanaf Utrecht, via de Haringvlietbrug of de Brouwersdam. De meeste vakantiehuizen en parken staan rond Ouddorp; in de andere dorpen gaat het om losse woningen en appartementen. Mei, juni en september zijn de beste maanden: alles open, mild weer en rustige stranden. Juli en augustus zijn het drukst en het duurst, vooral in Ouddorp. Van november tot maart is het eiland stil: veel strandpaviljoens en verhuurpunten zijn dan dicht, en juist dan zijn de polderdorpen en de dijken op hun mooist.