Vakantie in het Westland met strand, natuur en verse groenten

Aan deze kust ligt vijftien kilometer breed zandstrand achter de kassen

Tussen Hoek van Holland en Kijkduin loopt een aaneengesloten strand met duinen erachter en het glazen productielandschap daar weer achter. De twee liggen op fietsafstand van elkaar, doorgaans 3 tot 6 kilometer. Dat maakt een verblijf hier praktisch: strand in de ochtend, streekproducten in de middag. Dit artikel behandelt het strand, de natuur en de verse groenten, met prijzen, tijden en afstanden.

Het strand van Hoek van Holland hoort bij Rotterdam, niet bij het Westland

Deze badplaats valt bestuurlijk onder Rotterdam en ligt aan de zuidkant van de streek, bij de monding van de Nieuwe Waterweg. U bent er met de metro, die sinds 2019 tot aan het strand doorrijdt. Toegang is gratis; parkeren kost 5 tot 12 euro per dag. In het seizoen zijn er strandtenten en toezicht van de reddingsbrigade, doorgaans van mei tot september. Vanaf hier ziet u de zeeschepen de haven in en uit varen op enkele honderden meters afstand, en dat is het aardigste van dit strand.

Op de Zandmotor kunt u zeehonden zien, maar het is geen zekerheid

Dit kunstmatige schiereiland voor Ter Heijde is in 2011 aangelegd met ruim 21 miljoen kubieke meter zand. In de luwte is een lagune ontstaan waar vogels rusten en waar af en toe zeehonden liggen. Toegang is gratis en het gebied is dag en nacht open. Er is geen strandwacht, geen kiosk en geen toilet. Let op de stroming in de geulen bij de lagune: die kan sterk zijn en verandert per jaar. Blijf op afstand als er een zeehond ligt; verstoring is verboden en het dier bijt hard.

Verse groenten koopt u aan de weg of op de weekmarkt

Langs de wegen tussen de kassen staan kraampjes en automaten van kwekers met tomaten, paprika's, komkommers en aardbeien uit eigen teelt. In de dorpen is er wekelijks markt. Een kilo trostomaten kost aan de weg 1,50 tot 3 euro, aardbeien in het seizoen 3 tot 6 euro per bakje. De automaten draaien elke dag; de kraampjes staan er doorgaans van april tot oktober. Dit is verser en goedkoper dan de supermarkt, en het is meteen het beste souvenir dat de streek te bieden heeft.

Solleveld is duingebied waar u op de paden blijft

Tussen Monster en Kijkduin ligt een duingebied dat in beheer is bij het drinkwaterbedrijf, met oude duinen, struweel en grafheuvels die volgens de archeologische dienst uit de bronstijd stammen, ruim 3.000 jaar oud. Toegang over de gemarkeerde paden is gratis en het gebied is van zonsopgang tot zonsondergang open. Honden moeten aan de lijn en buiten de paden lopen mag niet, omdat hier drinkwater wordt gewonnen en de begroeiing kwetsbaar is. Reken op routes van 4 tot 8 kilometer, anderhalf tot twee uur.

Het streekmuseum legt uit waarom hier zoveel glas staat

In Honselersdijk staat een museum over de geschiedenis van de tuinbouw in deze streek, met werktuigen, een historische druivenkas en een dorpsstraat uit de jaren dertig. Entree kost rond de 8 euro; het is van dinsdag tot zondag open, doorgaans van 11.00 tot 17.00 uur. Reken op anderhalf uur. Dit is de bruikbaarste binnenoptie bij regen en het verklaart het landschap dat u buiten ziet: waarom hier, waarom zoveel, en wat er in honderdvijftig jaar veranderd is.

Rondvaarten gaan hier over de haven, niet door de kassen

Vanuit Hoek van Holland en Maassluis varen tochten over de Nieuwe Waterweg en langs de haven, waar u zeeschepen, sleepboten en de containerterminals van dichtbij ziet. Een tocht kost 15 tot 30 euro per persoon en duurt anderhalf tot twee uur. Door het Westland zelf lopen geen bevaarbare kanalen van betekenis; de sloten tussen de kassen zijn werkwater. Wie wil varen, moet dus richting de rivier, en dat is met kinderen ook het spannendste water van de omgeving.

De dorpen zijn klein en het meeste is er op zondag dicht

's-Gravenzande, Monster, Naaldwijk en Poeldijk hebben elk een kern met een kerk, een marktplein en winkels. Ze zijn in een half uur rondgelopen. Rondlopen kost niets; de weekmarkten zijn doorgaans op woensdag, donderdag of zaterdag van 9.00 tot 16.00 uur. Let op de zondag: dit is van oudsher een streek met veel kerkelijke gemeenten, en in verschillende dorpen zijn dan vrijwel alle winkels en een deel van de horeca gesloten.

Praktisch

Er is geen treinstation in de streek zelf. Vanaf Den Haag rijdt u in twintig minuten, vanaf Rotterdam in een half uur; naar Hoek van Holland gaat een metrolijn. Nederland betaalt met de euro. Mei tot september geeft 15 tot 22 graden en er staat aan de kust vrijwel altijd wind. Van september tot april kleurt de lucht boven de kassen 's avonds oranjeroze door de belichting; dat is over de hele streek te zien en het maakt donkere nachten hier zeldzaam.