Ossiacher See, genieten aan een warm zwemmeer in Karinthië

Het Ossiacher See is ondiep genoeg om echt warm te worden

Het meer is ongeveer 10 kilometer lang, anderhalve kilometer breed en op het diepste punt ruim 50 meter. Door die verhouding en de beschutte ligging tussen de bergen haalt het water in juli en augustus 24 tot 26 graden, warm voor een alpenmeer. Het is daarmee het derde meer van Karinthië in grootte en een van de warmste. Dit artikel gaat over wat je er kunt doen, wat het kost en waar je op moet letten.

Zwemmen doe je in een badterrein

Zoals bij vrijwel alle Karinthische meren is de oever volgens de regionale toeristendienst grotendeels in particuliere handen; je zwemt vanaf een omheind badterrein met ligweide, steiger en kleedhokjes, zoals die van Ossiach, Bodensdorf, Sattendorf en Annenheim. Entree kost 4 tot 8 euro per persoon per dag, kinderen minder. Sommige accommodaties hebben een eigen strandje of een afspraak met een badterrein; vraag daarnaar bij het boeken, want dat scheelt per dag voor een gezin al gauw 20 euro. De badterreinen zijn doorgaans van mei tot september open, met de langste tijden in juli en augustus.

Motorboten met verbrandingsmotor mogen hier niet

Op dit meer is aandrijving met een benzinemotor voor particulieren niet toegestaan; er varen elektrische boten, zeilboten, roeiboten en supboards, plus een lijnboot die de plaatsen aan de oever verbindt. Dat maakt het water rustig en het geluid beperkt, wat vooral met kinderen prettig is. Een elektrische boot huur je voor 25 tot 40 euro per uur, een supboard voor 10 tot 15 euro. De lijnboot doet in ongeveer anderhalf uur het hele meer en kost rond de 15 euro voor een dagkaart.

Rond het meer ligt een fietsroute van 27 kilometer

De route loopt vrijwel volledig rond het water, deels over een vrijliggend pad en deels over rustige wegen. Het hoogteverschil is beperkt, dus met een gewone fiets is het in twee tot drie uur te doen, inclusief stops. Fietsverhuur zit in de dorpen aan de oever vanaf ongeveer 15 euro per dag, elektrisch rond de 30; bij Villach sluit de route aan op de Drauradweg langs de Drau. Let op: aan de noordoever loopt een deel van de route langs een doorgaande weg met verkeer; de zuidoever is aanzienlijk rustiger. Rijd het rondje tegen de klok in, dan heb je het drukke stuk als eerste gehad.

De abdij aan het meer is bijna duizend jaar oud

Aan de zuidoever ligt het Stift Ossiach, een benedictijnenklooster dat rond 1024 werd gesticht en dat na de opheffing in de achttiende eeuw als kasteel en later als muziekcentrum in gebruik kwam. Sinds 1969 vindt hier elke zomer de Carinthischer Sommer plaats, een klassiek muziekfestival met concerten in de kerk en in de hal ernaast; kaarten kosten 20 tot 60 euro. De kerk is buiten de voorstellingen gratis toegankelijk. Het is de rustigste plek aan het meer op een drukke zomerdag.

De Gerlitzen erboven komt tot 1.909 meter

Aan de noordkant brengt de Kanzelbahn je vanaf Annenheim in ongeveer twintig minuten naar bijna 1.900 meter, waar bovenaan wandelpaden, een uitzichtplatform en berghutten liggen. Een retour kost 25 tot 35 euro, of niets met de Kärnten Card. Boven is het vijf tot tien graden koeler dan aan het meer, wat op een hete dag het verschil maakt. In de winter is het een skigebied; in de zomer starten er paragliders, wat vanaf de oever goed te zien is. Neem een trui mee, ook als je in korte broek instapt.

Aan de oostkant ligt een hersteld moeras

Waar de Tiebel het meer in stroomt ligt bij Steindorf het Bleistätter Moor, ruim honderd hectare die decennialang was drooggelegd en vanaf 2016 opnieuw onder water is gezet en als natuurgebied ingericht. Er lopen vlonderpaden en er staan vogelkijkhutten. Het is gratis toegankelijk en het hele jaar open. In het voor- en najaar is het een goed vogelgebied, met soorten die je aan de bebouwde oever niet ziet. Voor een ochtend zonder auto en zonder entree is dit de beste optie aan dit meer; neem een verrekijker mee.

Villach ligt op tien kilometer

Villach heeft een compacte oude kern rond de Hauptplatz, met de Stadtpfarrturm die je kunt beklimmen en de KärntenTherme aan de rand. Er rijdt een trein vanaf de oever in ongeveer een kwartier. Begin augustus wordt de Villacher Kirchtag gehouden, een volksfeest dat tot de grootste van Oostenrijk hoort; dan zijn de wegen druk en zijn accommodaties in de wijde omgeving volgeboekt. Wie rust zoekt, plant er omheen; wie erheen wil, boekt maanden vooruit.

Praktisch

Het meer ligt op ongeveer negen tot tien uur rijden vanuit Nederland via de Tauern-route; voor de Oostenrijkse snelwegen heb je een vignet nodig vanaf ongeveer 12 euro voor tien dagen en op de tunnel geldt daarnaast tol. Oostenrijk betaalt met de euro. Juni tot begin september is het zwemseizoen, met juli en augustus als warmste en drukste maanden. In mei is het water met 17 tot 19 graden nog fris, maar zijn de paden en de kabelbaan wel open. Vraag bij het boeken naar de Kärnten Card: die geeft toegang tot kabelbanen, badterreinen en musea en verdient zich in twee dagen terug.