Kastelen, natuurparken en ontspanning in de Alentejo met kinderen

In het meer bij de oude mijn mag u niet zwemmen

Het water in de verlaten kopermijn is felrood tot oranje en zo zuur dat het metalen aantast. Zwemmen is er verboden en gevaarlijk, hoe uitnodigend de kleur op foto's ook oogt. Even verderop ligt wel een rivierstrand waar zwemmen is toegestaan. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen, met prijzen, afstanden en de plekken die u moet mijden.

Het mijndorp ernaast laat zien hoe hier werd gewerkt

Bij de mijn ligt een dorp dat door een Britse maatschappij is gebouwd, met arbeiderswoningen, een kantoor en een klein museum over de winning. Entree van het museum kost 3 tot 6 euro; het is doorgaans van dinsdag tot zondag open, met een middagsluiting. Reken op anderhalf uur. Blijf op de paden: rond de mijn liggen afgravingen en instabiele hopen, en het water in de plassen is overal zuur.

Het stuwmeer in het oosten is het grootste van West-Europa

Dat meer beslaat ongeveer 250 vierkante kilometer en is ontstaan door een dam in de rivier. Rondom liggen aanlegsteigers, stranden en bootverhuur. Toegang tot de oevers is gratis; een boot huren kost 60 tot 150 euro per dagdeel. Er zijn ingerichte zwemplekken met toezicht in het seizoen. Het water haalt in juli en augustus 24 tot 27 graden. Buiten die maanden is er weinig verhuur en zijn de stranden onbemand.

Boven dat meer is de donkerste hemel van Europa

Het gebied rond het stuwmeer is als eerste ter wereld erkend voor sterrenkijktoerisme, omdat er nauwelijks kunstlicht is. Een begeleide sterrenkijkavond kost 15 tot 35 euro per persoon en duurt anderhalf tot twee uur; er zijn telescopen. Zelf kijken kost niets. Neem warme kleding mee, want ook na een hete dag koelt het hier 's nachts sterk af. Bij volle maan ziet u aanzienlijk minder sterren; plan rond nieuwe maan.

De dolfijnen zitten in de riviermonding ten noorden van de kust

De vaste groep tuimelaars van deze kust leeft in de brede monding bij Setúbal, ongeveer 60 tot 100 kilometer noordelijker dan de havenstad waar ze vaak aan worden toegeschreven. Een boottocht daar kost 40 tot 70 euro per persoon en duurt drie uur. De groep telt volgens onderzoekers enkele tientallen dieren en wordt gevolgd. U mag ze niet benaderen of ermee zwemmen; de schippers houden afstand en dat hoort ook zo.

De stranden aan deze kust hebben stroming en koud water

De Atlantische kust van deze streek heeft brede zandstranden met duinen, maar ook golfslag en een onderstroom, en water dat in de zomer 17 tot 20 graden blijft. Toegang is gratis; parkeren kost enkele euro's. Er is toezicht op de bewaakte stukken van juni tot september. Let op de vlaggen en zwem alleen tussen de palen; bij aflandige wind is het hier snel te ruig voor kinderen. Het water blijft ook in augustus fris.

De kastelen zijn ommuurde dorpen waar u vrij rondloopt

Op de heuvels staan versterkte dorpen met muren, poorten en een burcht, vaak zonder kassa of hek. Toegang is meestal gratis en dag en nacht mogelijk; enkele burchten vragen 2 tot 5 euro. Reken op een uur per dorp. Let op: er zijn zelden hekken langs de muren en de trappen zijn onregelmatig; met kleine kinderen is dat opletten, zeker aan de kant van de weergang.

Op een biologische boerderij kunt u tussen de dieren eten

In het midden van de streek liggen landgoederen die het traditionele eikenlandschap beheren, met varkens, schapen en groenten, en een eigen winkel en restaurant. Een rondleiding kost 10 tot 20 euro per persoon en een maaltijd 15 tot 30 euro; reserveren is nodig. Reken op een halve dag. Voor kinderen is dit concreter dan een museum: ze zien waar het zwarte varken loopt en waarom de eiken daar staan.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer drie uur op Lissabon en rijdt daarna anderhalf tot twee uur. Portugal betaalt met de euro; de snelwegen hebben elektronische tol via het kenteken van uw huurauto. Mei, juni en september geven 24 tot 32 graden en zijn met kinderen het aangenaamst. In juli en augustus is het in het binnenland 35 tot 40 graden en ligt alles tussen 13.00 en 17.00 uur stil; plan uitjes dan in de ochtend.