Wandelen en skiën in het Pohorje-gebergte

Het Pohorje is de berg die geen Alp wil zijn

Het Pohorje-gebergte boven Maribor is de vreemde eend van Slovenië: geen kalkstenen Alpentop maar een uitgestrekte, beboste rug van graniet en gneis, met venen, oerbos en zwarte meren waar de rest van het land wit kalkgesteente heeft. Voor wandelaars betekent dat zachte paden, dichte bossen en nauwelijks steile stukken; voor skiërs een gebied dat pal boven de stad begint. Dit artikel beschrijft beide seizoenen, met de kabelbaan als spil, en met de tochten naar de waterval Šumik en het Zwarte Meer als zomerhoogtepunten. Alles met tijden, afstanden en de kanttekeningen erbij.

De kabelbaan is de opstap voor zomer en winter

De Pohorska vzpenjača vertrekt aan de zuidrand van Maribor en draait volgens de exploitant al sinds 1957: van het dalstation op 328 meter naar het bergstation op 1.042 meter, in een minuut of twintig. Boven beginnen zowel de wandelpaden als de skipistes, en het uitzicht reikt over de stad en de wijnhellingen van de streek. Een retour kost afhankelijk van seizoen en leeftijd enkele euro's tot ruim tien euro. Houd er rekening mee dat de baan tussen de seizoenen, doorgaans in november en na het skiseizoen, stilligt voor onderhoud; controleer de bedrijfstijden voordat u de wandeling om de baan heen plant, want te voet terug naar de stad is een lange afdaling.

In de winter skiet u hier met de stad aan uw voeten

Het Mariborsko Pohorje is samen met het aangrenzende Areh volgens de skigebiedsinformatie goed voor zo'n 35 kilometer piste, en daarmee een van de grootste wintersportgebieden van het land. Het is vooral een gebied voor beginners en gevorderde recreanten: brede, bosrijke afdalingen zonder extremen, met 13 liften en oefenweides met loopbanden voor kinderen. De specialiteit is het avondskiën: ongeveer 7 kilometer verlichte piste, een van de langste verlichte afdalingen van de regio, met de lichten van Maribor in de diepte. Let op de hoogte: het gebied ligt grotendeels onder de 1.500 meter, dus in zachte winters is de sneeuwzekerheid beperkt en draait een deel van de pistes op kunstsneeuw. Buiten de kerstvakantie en de weekenden staat er zelden een rij.

De tocht naar de Šumik-waterval gaat door oerbos

De bekendste zomerwandeling voert langs de beek Lobnica door een van de laatste stukken oerbos van het land, een bosreservaat waar sinds meer dan een eeuw niet gekapt wordt, naar de waterval Veliki Šumik. De afdaling naar de waterval zelf is het steilste stuk van de route; naar de kleinere Mali Šumik verderop leidt volgens de bewegwijzering alleen een pad voor geoefende wandelaars. Reken vanaf het bergstation op een tocht van drie tot vier uur heen en terug. Draag schoenen met profiel, want de paden langs de beek zijn vochtig en glad, ook in de zomer; dit is een gebied dat zijn water vasthoudt, en precies daaraan dankt het zijn bos.

Het Zwarte Meer is de stilste plek van de streek

Op zo'n 1.200 meter hoogte, tussen Osankarica en de Veliki vrh, ligt het Črno jezero, het Zwarte Meer: een veenmeer omringd door veenmos en sparrenbos, beschermd als bosreservaat. Het water is helder, maar de bodem van donker slib kleurt het meer zwart, en daar komt de naam vandaan. De klassieke route vanaf de zuidkant van het skigebied naar Osankarica en het meer is een tocht van 16 tot 18 kilometer enkele richting, ongeveer vier uur, en middelzwaar; wie korter wil, rijdt tot een van de hoger gelegen startpunten en houdt een rondje van anderhalf uur over. Neem eten en drinken mee, want onderweg is vrijwel niets; de berghutten zijn er schaars en buiten het weekend geregeld dicht.

Op de fiets is het Pohorje een tweede gebied

Dezelfde bosrug is in de zomer het mountainbikegebied van de stad, met de kabelbaan als lift voor de afdalingen en gravelwegen over de rug voor wie liever klimt. De bospistes van de winter zijn dan groene afdalingen, en het bikepark bij het bergstation bedient zowel beginners als gevorderden. Huren kan in Maribor en bij het dalstation; reken op 25 tot 40 euro per dag voor een mountainbike en gebruik de kabelbaan van 328 naar 1.042 meter als lift. Houd er rekening mee dat wandelaars en fietsers deels dezelfde paden gebruiken; de drukke zones rond het bergstation vragen om rustig rijden, en dieper het gebied in bent u vrijwel alleen. Water meenemen blijft ook op de fiets het devies, want bevoorrading onderweg is er niet.

Na de inspanning liggen de baden en de wijn onder aan de berg

Het Pohorje combineert van nature met de twee andere troeven van de streek. Onder aan de berg liggen de thermaalbaden van Oost-Slovenië, met dagkaarten van doorgaans 15 tot 25 euro, en de wijnwegen door de hellingen rond Maribor, waar een proeverij bij de boer 10 tot 20 euro per persoon kost, op afspraak. De klassieke dagindeling van de streek is dan ook: ochtend op de berg, middag in het bad of bij de boer. In Maribor zelf wacht de Lent, de rivierkade, voor de avond, met de oudste wijnstok ter wereld als bezienswaardigheid onderweg. Zo wordt één bosrug een week programma.

Wanneer u gaat

Voor het wandelen zijn juni tot en met oktober de maanden: 15 tot 25 graden op de rug, de watervallen op hun voordeligst na regen en de bossen in oktober in herfstkleur. Juli en augustus zijn ook hier de drukste weken, maar druk is op het Pohorje relatief; buiten het bergstation loopt het snel leeg. Het skiseizoen loopt grofweg van december tot en met maart, met het avondskiën als reden om juist doordeweeks te komen. November en april zijn de kwetsbare maanden: de kabelbaan kan dan stilliggen en het weer op de rug is grillig, met nevel die het uitzicht wegneemt. Wie dan komt, plant om de baden en de stad heen en houdt de berg als optie voor een heldere dag.