De onontdekte parels van Slowakije

Modra is een wijnstadje, geen vissersdorp

Dat plaatsje ten noordoosten van de hoofdstad ligt in de heuvels van de Kleine Karpaten en leeft van wijn en keramiek; er is geen zee en geen visserij. Zulke misverstanden staan in veel reisteksten. Dit artikel behandelt de minder bekende plekken van Slowakije, met prijzen, afstanden en seizoenen.

In dat wijnstadje wordt met de hand beschilderd aardewerk gemaakt

De werkplaats daar maakt sinds de negentiende eeuw blauw-wit beschilderd aardewerk dat als volkskunst wordt beschouwd; het schilderwerk gebeurt uit de vrije hand. Een rondleiding kost 3 tot 8 euro en de winkel is doordeweeks van 9.00 tot 17.00 uur open. Een proeverij bij een wijnmaker in de streek kost 10 tot 25 euro. Vanuit de hoofdstad rijdt u er in 30 minuten heen over 25 kilometer.

De mijnstad in het midden staat sinds 1993 op de werelderfgoedlijst

Die stad leefde eeuwenlang van zilver- en goudwinning. Om de mijnen van water en energie te voorzien werden volgens het mijnmuseum tientallen kunstmatige waterbekkens aangelegd, verbonden door kilometers kanaal. Het mijnmuseum kost 10 tot 16 euro en gaat met een treintje de berg in, van april tot oktober. In verschillende bekkens kunt u nu zwemmen; dat is gratis. Reken op twee dagen voor de stad en de omgeving.

In de kloven van het park in het oosten loopt u eenrichtingsverkeer

In dat park klimt u door kloven over ijzeren ladders, trappen en bruggetjes langs watervallen; door de smalte geldt in de meeste kloven eenrichtingsverkeer omhoog. Entree kost 3 tot 6 euro per dag en parkeren 5 tot 8 euro. Reken op rondes van 8 tot 16 kilometer met 500 tot 900 hoogtemeters. Let op: bij hoog water of ijzel worden kloven gesloten, en met kleine kinderen of hoogtevrees zijn de ladders niets.

De grote burchtruïne is een van de grootste van Midden-Europa

Die ruïne beslaat ongeveer 4 hectare op een kalksteenheuvel en staat sinds 1993 op de werelderfgoedlijst; er is nooit een dak overheen gekomen na de brand van 1780. Entree kost 8 tot 12 euro, van april tot oktober van 9.00 tot 18.00 uur. Vanaf de parkeerplaats klimt u 20 minuten omhoog. Onder de heuvel ligt een dorp met een kerk en een kapittelplaats die bij hetzelfde werelderfgoed horen.

Het wijngebied in het uiterste zuidoosten is klein

Het bekende zoete wijngebied ligt grotendeels in Hongarije; het Slowaakse deel beslaat maar enkele honderden hectaren rond een handvol dorpen. Een proeverij in de kelders kost 10 tot 25 euro per persoon en gaat op afspraak, doorgaans van 10.00 tot 18.00 uur. Een fles zoete wijn kost 15 tot 60 euro. De kelders zijn in de tufsteen uitgehakt en jaarrond 10 tot 12 graden; neem een trui mee.

De stad in het noordoosten heeft een gaaf middeleeuws marktplein

Die stad tegen de Poolse grens staat sinds 2000 op de werelderfgoedlijst; het plein met de gotische kerk en het stadhuis uit 1509 is vrijwel ongeschonden bewaard. Rondlopen is gratis; het stadhuismuseum kost 3 tot 6 euro, van dinsdag tot zondag van 9.00 tot 17.00 uur. In de buurt liggen houten kerken uit de zeventiende en achttiende eeuw die zonder één spijker zijn gebouwd en ook op de werelderfgoedlijst staan.

De grotten in het zuidelijke karstgebied staan samen met de Hongaarse op de lijst

Het karstgebied aan de zuidgrens loopt door tot in Hongarije; de grotten aan beide kanten zijn in 1995 samen als werelderfgoed aangewezen. Entree kost 10 tot 16 euro per grot en rondleidingen gaan op vaste tijden tussen 9.00 en 16.00 uur, met een winterstop. Let op: elke grot heeft een eigen seizoen en sommige zijn maar enkele maanden open. Kijk dat per grot na voordat u erheen rijdt.

De thermale baden in het noorden liggen in kalkterrassen

Bij een dorp in het noorden stroomt warm bronwater over kalkafzettingen; er zijn buitenbaden van 26 tot 38 graden met uitzicht op de bergen. Een dagkaart kost 20 tot 30 euro voor volwassenen en 14 tot 22 euro voor kinderen; dagelijks van 9.00 tot 21.00 uur. Reken op een halve dag. In het weekend en in de wintervakantie is het er druk; ga doordeweeks of voor 11.00 uur.

Het stuwmeer in het oosten is een rustige zwemplek

Ten noorden van de tweede stad van het land ligt een stuwmeer tussen beboste heuvels, aangelegd voor de energievoorziening en nu in gebruik voor recreatie. Toegang is gratis, parkeren kost enkele euro's. Er zijn strandjes, botenverhuur voor 15 tot 30 euro per uur en campings vanaf 15 euro per nacht. Het water haalt in juli en augustus 20 tot 23 graden. Vanuit de stad rijdt u er in 40 minuten heen.

Praktisch

Vanuit Nederland rijdt u in elf tot veertien uur; naar het oosten van het land duurt dat nog twee uur langer. Slowakije betaalt met de euro en op de snelweg hebt u een digitaal vignet nodig van rond de 12 euro voor tien dagen. Mei tot september geeft 20 tot 30 graden. Buiten de bekende bergstreken is het Engels beperkt en zijn de prijzen 30 tot 40 procent lager dan in West-Europa. Pinnen kan vrijwel overal, maar kleine dorpszaken rekenen soms alleen contant af.