Bergen, surf en grotten in Cantabrië met kinderen

Cantabrië heeft bergen van tweeduizend meter op dertig kilometer van zee

Deze noordkust van Spanje is groen, koeler dan het zuiden en smal: van het strand rijdt u in een uur naar toppen boven de 2.500 meter. In juli en augustus is het hier 22 tot 26 graden in plaats van 35. Dat maakt de streek met kinderen aangenaam en veelzijdig. Dit artikel behandelt de uitjes, met entreeprijzen, openingstijden, hoogtes en afstanden, en corrigeert een paar hardnekkige fouten.

De grot van Altamira kunt u niet in

De originele grot met de schilderingen van bizons is volgens het museum dat de grot beheert sinds 2002 gesloten voor publiek, omdat de adem en het licht van bezoekers de tekeningen aantastten. Wie iets anders leest, leest verouderde informatie. Wat u wel bezoekt is een nagebouwde grot in het museum ernaast, tot op de centimeter gekopieerd, met de schilderingen op ware grootte. Entree kost rond de 3 euro voor volwassenen, kinderen tot achttien gratis; het is van dinsdag tot zondag open. Reken op anderhalf uur.

Er is wel een grot die u echt in mag

In het westen van de streek ligt een oude zinkmijn waardoor u ruim een kilometer aan gangen loopt met uitzonderlijke kalkformaties die alle kanten op groeien in plaats van omlaag. Entree kost 15 tot 20 euro voor volwassenen en 10 tot 13 euro voor kinderen; het is dagelijks open, doorgaans van tien tot zes. Binnen is het 13 graden, dus neem een jas mee. Reken op anderhalf uur. Er is een langere tocht met helm en overall vanaf twaalf jaar.

Door het dierenpark op de oude mijngroeve rijdt u met de auto

Op een voormalig ijzerertsterrein van ongeveer 750 hectare lopen olifanten, giraffen, beren en wisenten in ruime omheiningen tussen de rotsformaties. U rijdt er met de eigen auto doorheen en stapt uit bij de dieren die u wilt zien. Entree kost rond de 30 euro voor volwassenen en 18 euro voor kinderen; het is dagelijks open van negen of tien tot een uur voor zonsondergang. Reken op een halve tot hele dag. Er zijn roofvogeldemonstraties en een zeeleeuwenshow op vaste tijden.

De kabelbaan in de Picos de Europa stijgt 753 meter in vier minuten

Aan het einde van een dal hangt een kabine aan een kabel die zonder tussenmast langs een rotswand naar 1.823 meter gaat. Boven begint een hoogvlakte met wandelpaden. Een retour kost rond de 20 euro voor volwassenen en 8 euro voor kinderen; er wordt van negen of tien tot zes gereden. Let op: in juli en augustus zijn de wachttijden bij het dalstation twee tot drie uur en worden er tijdvakken uitgegeven. Kom voor tien uur of neem een kaartje voor later op de dag.

Kanoën doet u in het buurgewest

De beroemde kanoafdaling over de Sella ligt niet hier maar in Asturië, ongeveer een uur rijden westwaarts. Het wordt vaak bij deze streek geschaard, maar u steekt er een provinciegrens voor over. In Cantabrië zelf kunt u wel kajakken op de rivier langs de kust en op de baai bij de hoofdstad. Een tocht van twee uur kost 25 tot 40 euro per persoon en aanbieders hanteren doorgaans een minimumleeftijd van zes tot acht jaar met een volwassene in dezelfde boot.

Het maritiem museum en het aquarium zijn hetzelfde gebouw

Aan de baai van de hoofdstad staat een museum over de zee met daarin het aquarium; ze worden vaak als twee uitjes genoemd, maar u koopt er één kaartje voor. Er hangt een compleet skelet van een vinvis van ruim negentien meter. Entree kost rond de 9 euro voor volwassenen en 5 euro voor kinderen; het is van dinsdag tot zondag open, doorgaans van tien tot half zeven. Reken op twee uur. Dit is de bruikbaarste binnenoptie van de streek op een regendag, en die vallen hier ook in de zomer.

Surfles kan vanaf een jaar of zeven

De stranden aan de oostkant van de baai hebben lange, geleidelijk aflopende zandbodems en golven die met een halve meter tot een meter geschikt zijn om te leren. Er zitten meerdere surfscholen. Een groepsles van twee uur inclusief pak en plank kost 30 tot 45 euro per persoon; de meeste scholen nemen kinderen vanaf zeven jaar. Let op: het water is hier 18 tot 21 graden in de zomer en dus koeler dan in de Middellandse Zee, en een wetsuit is geen overbodige luxe.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer twee uur op Santander of Bilbao; vanaf Bilbao rijdt u nog een uur over 100 kilometer. Er vaart ook een veerboot vanaf Engeland. Spanje betaalt met de euro en pinnen kan overal. Juni tot september geeft 20 tot 26 graden en zeewater van 18 tot 21. Deze kust krijgt jaarlijks meer dan 1.200 millimeter regen, verdeeld over alle maanden, dus plan altijd een binnenoptie in. Mei en september zijn rustig en aangenaam; in augustus zijn de kustplaatsen vol met Spaanse vakantiegangers.