De Spaanse Pyreneeën in de zomer, natuur, rust en avontuur

In de zomer is dit de koele kant van Spanje

Terwijl de Ebro-vlakte in juli boven de veertig graden komt, is het in de dalen op duizend meter een graad of tien tot vijftien koeler en 's nachts fris genoeg om te slapen. Dat is de reden dat Spanjaarden zelf hierheen gaan als het aan de kust niet meer uit te houden is. Wandelen is hier het bekendste, en daar hebben we een apart artikel over. Dit stuk gaat over de rest: het water, de dieren en de nachten, want dat is waar deze bergen in de zomer iets bieden wat de kust niet heeft.

De Sierra de Guara is de bakermat van het canyoning in Europa

Ten zuiden van de hoge bergen ligt een kalkstenen massief dat door rivieren is doorgesneden tot een stelsel van kloven. Het natuurpark beslaat 47.637 hectare en is sinds 1991 beschermd, waarmee het het grootste beschermde gebied van Aragón is; er lopen meer dan zestig doorlopende canyons doorheen. Hier is het canyoning in Europa begonnen, en dat merk je aan het aanbod: vanuit Alquézar vertrekken tochten van een halve dag voor beginners tot dagtochten met abseilen en sprongen voor gevorderden. Ga uitsluitend met een gids en huur een wetsuit; het water is ook in augustus rond de vijftien graden en de kloven zijn op eigen houtje levensgevaarlijk bij plotselinge regen.

Raften kan alleen zolang het smeltwater loopt

De Noguera Pallaresa aan de Catalaanse kant is de bekendste raftrivier van Spanje, met een seizoen dat ruwweg van april tot juli loopt en tochten van 10 tot 15 kilometer. Dat seizoen wordt bepaald door de sneeuw die in de bergen smelt, en niet door de kalender. In een droge winter is het water in juni al te laag en gaan de tochten niet door; in een natte lente is de rivier in mei juist te wild voor beginners. Bel dus vooraf, en boek geen raftdag als vast onderdeel van je week maar als iets wat je ter plekke inplant.

De baardgier is hier een van de laatste bolwerken

De quebrantahuesos, in het Nederlands de baardgier, heeft volgens de tellingen in deze bergen zijn belangrijkste Spaanse populatie; het gaat om enkele honderden vogels. Het is de enige vogel ter wereld die vrijwel uitsluitend van botten leeft; wat te groot is laat hij van soms wel 80 meter hoogte op de rotsen vallen tot het breekt, en daar dankt hij zijn Spaanse naam aan. Verder lopen er gemzen langs de hellingen en zitten er marmotten boven de boomgrens, allebei goed te zien als je vroeg op pad gaat. Neem een verrekijker mee; het gaat hier niet om dichtbij komen maar om weten waar je moet kijken. {# Blok "Uniek overnachten": echte woningen uit onze eigen voorraad, met foto en deeplink. Verwacht `b.items` = [{huis, regel}]. Zie content/uniek.py voor de keuze. #}

Uniek overnachten in de Spaanse Pyreneeën

Tussen de appartementen en vakantiehuizen in de Spaanse Pyreneeën staan ook een woonwagen, een tent en een lodge. Prijs en beschikbaarheid voor jouw data zie je bij onze boekingspartner.

Mobile Home with Terrace in the Pyrenees, 2 Bedrooms, Equipped Kitchen

Boltaña, Aragón

€127 / nacht

Deze woonwagen ligt in Boltaña en heeft een eigen terras en een zwembad.

Woonwagen, voor 4 personen, 2 slaapkamers, 27 m².

Basecamps Cerdanya - Tent 2 personen - Vallei Tent

Fontanals de Cerdanya, Catalonië

€75 / nacht

In Queixans, midden in de Cerdanya, biedt Basecamps Cerdanya een schitterend uitzicht op de Sierra del Cadí.

Tent, voor 2 personen, 16 m².

Lodge voor 2 personen met uitzicht

Alp, Catalonië

€130 / nacht

De dichtstbijzijnde luchthaven is Andorra-la Seu d'Urgell Airport, op 54 km van de accommodatie.

Lodge, voor 2 personen, 1 slaapkamer, 40 m².

Bekijk alle woonwagens, safaritenten en lodges in Spaanse Pyreneeën

Zwemmen doe je in een ibón en dat is koud

De bergmeren heten hier ibones en zijn bijna allemaal door gletsjers uitgeslepen. Ze liggen op tweeduizend meter en hoger, en dat betekent dat het water er ook in augustus zelden boven de twaalf graden komt; erin gaan is een kwestie van seconden en niet van baantjes trekken. Wie langer wil zwemmen kan beter naar de rivierpoelen lager in de dalen, waar het water tussen de rotsen opwarmt en waar de dorpen vaak een afgebakende plek hebben. Dat is ook waar de Spaanse families zelf naartoe gaan, en in augustus is het er in het weekend druk.

De twee nationale parken liggen aan weerszijden van de hoogste toppen

Ordesa y Monte Perdido in Aragón is sinds 1918 nationaal park, een van de oudste van Spanje, en beslaat rond de 15.600 hectare rond de Monte Perdido van 3.355 meter; het dal van Ordesa begint bij het dorp Torla, even boven Broto, en is in het hoogseizoen alleen met een pendelbus bereikbaar. Aan de Catalaanse kant ligt Aigüestortes i Estany de Sant Maurici met bijna tweehonderd meren. Daartussen ligt het massief Posets-Maladeta met de Aneto, met 3.404 meter de hoogste top van de Pyreneeën, bereikbaar vanuit het dal van Benasque, waar ook de Aragonese gletsjerresten liggen. In alle drie geldt dat je met de auto niet ver komt.

De dalen hebben elk hun eigen dorp en verhaal

In het Vall de Boí staan negen romaanse kerken uit de elfde en twaalfde eeuw die sinds 2000 samen op de werelderfgoedlijst staan, met de toren van Sant Climent de Taüll als bekendste. Het dorp Aínsa heeft een middeleeuws plein op een rots boven de samenvloeiing van de Ara en de Cinca, en Jaca een citadel uit 1592. Bij Riglos staan de Mallos, verticale rotswanden van rond de 275 meter waar gieren rondcirkelen en klimmers hangen. Aan de westkant liggen de Baskische uitlopers met de dalen van Ansó en Hecho, waar nog een eigen dialect wordt gesproken. En bij Canfranc staat het internationale spoorwegstation uit 1928, ooit het grootste van Europa buiten Parijs, dat na jaren van verval als hotel is heropend.

De nachten zijn hier echt donker

Er wonen weinig mensen in deze dalen en de dichtstbijzijnde grote stad ligt ver weg, waardoor de lichtvervuiling laag is en de Melkweg met het blote oog te zien is. In juli en augustus is dat op een helder nacht vanaf ongeveer elf uur 's avonds het geval. Je hebt er niets voor nodig behalve een plek buiten het dorp en een half uur waarin je ogen wennen. Neem een deken mee, want ook in augustus zakt de temperatuur op duizend meter 's nachts naar een graad of twaalf.

Wat je vooraf moet weten

De hitte zit lager dan je denkt. Boven de vijftienhonderd meter is het aangenaam, maar de aanrijroute door de vlakte bij Huesca of Lleida kan in juli boven de veertig graden komen; rijd dat stuk in de ochtend en zorg dat de airco het doet. Let daarnaast op de bosbrandregels. In droge zomers geldt er een verhoogd risiconiveau waarbij open vuur en soms ook toegang tot bepaalde gebieden verboden is, en dat wordt van dag tot dag bepaald. Kijk dat na op de dag zelf en niet bij het boeken.