Je gaat nu naar onze boekingsengine met onze woningen of woningen van derden. Daar zie je vóór betaling de totaalprijs en de voorwaarden.
De tempels van Ayutthaya zijn ruïnes, en dat heeft een reden
Ayutthaya was van 1350 tot 1767 hoofdstad van het Siamese rijk en telde op haar hoogtepunt volgens historici rond de miljoen inwoners. In 1767 werd de stad door een Birmees leger geplunderd en in brand gestoken; wat overbleef is baksteen zonder pleisterlaag en beelden zonder hoofd.
Sinds 1991 staat het Ayutthaya Historical Park op de werelderfgoedlijst. Dit artikel behandelt de belangrijkste complexen, de fietsroute ertussen en de boottochten, met entreeprijzen, openingstijden en afstanden.
Wat Phra Si Sanphet heeft drie klokvormige chedi's
Naast het voormalige koninklijke paleis staan bij Wat Phra Si Sanphet drie chedi's op een rij, gebouwd vanaf 1448, waarin de as van koningen werd bijgezet. Het was de hoftempel, waar geen monniken woonden.
Entree kost 50 baht per persoon en het terrein is dagelijks van acht tot zes open. Reken op drie kwartier. Ernaast staat Wihan Phra Mongkhon Bophit, een moderne hal met een groot bronzen beeld dat in de jaren zestig is nagegoten; die is gratis en geeft een idee van hoe de originelen eruitzagen.
In Wat Ratchaburana kun je de grafkelder in
Bij Wat Ratchaburana, gebouwd in 1424, gaat een smalle trap naar een ondergrondse kamer waar in de jaren vijftig een schatvondst werd gedaan: goud, sieraden en een zwaard, nu te zien in het Chao Sam Phraya National Museum. Aan de wanden zitten resten van muurschilderingen.
Entree kost 50 baht. De kelder is laag, warm en er kunnen maar enkele mensen tegelijk in; wie slecht ter been is of niet tegen kleine ruimtes kan, slaat dit over. Bovengronds staat een prang in Khmerstijl die je tot halverwege kunt beklimmen. Aan de overkant van de straat ligt Wat Mahathat, met het beroemde boeddhahoofd dat in de wortels van een vijgenboom is gegroeid.
Wat Chaiwatthanaram is het fotogeniekst bij zonsondergang
Aan de westoever van de Chao Phraya staat Wat Chaiwatthanaram uit 1630, met een centrale prang van 35 meter en acht kleinere eromheen, in dezelfde stijl als de tempels van Angkor. Het ligt buiten het eiland en is per fiets in twintig minuten te doen.
Entree kost 50 baht; dit terrein is tot negen uur 's avonds verlicht en open. Let op: bij hoogwater in oktober loopt de oever hier onder, zoals in 2011, toen het complex weken onder water stond. In het regenseizoen is de toegang soms beperkt.
Een combinatiekaart scheelt bij drie of meer tempels
De zes betaalde complexen binnen het park, waaronder Wat Phra Si Sanphet, Wat Ratchaburana, Wat Mahathat en Wat Chaiwatthanaram, vragen elk 50 baht. Er is een combinatiekaart voor alle zes die rond de 220 baht kost, omgerekend zo'n 6 euro, en die dertig dagen geldig blijft.
Bij drie of meer tempels ben je daarmee goedkoper uit; bij twee niet. Koop hem bij de eerste kassa en houd hem droog, want in de regentijd is een doorweekt kaartje onleesbaar. Veel andere tempels, zoals Wat Phanan Choeng aan de rivier en Wat Phutthaisawan, zijn gratis of vragen een kleine bijdrage.
Fietsen is de handigste manier om het eiland te doen
Het eiland tussen de Chao Phraya, de Pa Sak en de Lopburi is ongeveer vier bij drie kilometer, en tussen de grote complexen ligt telkens vijf tot tien minuten fietsen. Verhuur zit rond het station en in de gastenhuizen, voor 50 tot 100 baht per dag; een scooter kost 200 tot 300 baht.
Begin om acht uur: tegen elven is het 33 tot 38 graden en is er tussen de ruïnes geen schaduw. Neem twee liter water per persoon mee. Let op: buiten het parkgebied is er geen fietspad en rijden bussen en brommers hard; blijf op het eiland en steek de hoofdweg bij de verkeerslichten over.
De boottocht rond het eiland duurt anderhalf uur
Ayutthaya ligt op een eiland waar drie rivieren samenkomen, en dat rondje is per boot te varen. Je huurt bij de pier een longtailboot met schipper voor 500 tot 800 baht, ongeacht het aantal personen tot een stuk of zes.
De tochten gaan het hele jaar door en zijn het mooist in het laatste uur voor zonsondergang, wanneer de tempels aan de oever worden aangelicht. Onderweg stopt de schipper bij Wat Chaiwatthanaram, Wat Phanan Choeng of Wat Phutthaisawan. Vraag naar zwemvesten voordat je instapt, want die zijn niet overal aan boord.
Bij Wat Lokayasutharam ligt een boeddha in de open lucht
Buiten de kern ligt bij Wat Lokayasutharam een liggende boeddha van ongeveer 37 meter die niet onder een dak staat maar in het gras, met een oranje doek eromheen. De hal die er ooit omheen stond, is in 1767 verbrand.
Toegang is gratis en het is dag en nacht te zien. Reken op een kwartier. Ten noorden van het eiland staat Wat Phu Khao Thong, een tempelheuvel van bijna tachtig meter die je kunt beklimmen voor uitzicht over de vlakte; dat is een trap van een paar honderd treden en gratis. Ten oosten ligt Wat Yai Chai Mongkhon, met een rij boeddha's in gele doeken rond een grote chedi.
Praktisch
Vanaf Bangkok rijdt de trein er in anderhalf tot twee uur naartoe voor minder dan een euro in de goedkoopste klasse; sinds 2023 vertrekken die treinen vanaf het nieuwe station Krung Thep Aphiwat en niet meer vanaf Hua Lamphong. Minibussen doen er iets langer over. Thailand rekent in baht en bij de tempelkassa's en de bootjes heb je contant geld nodig.
November tot februari is de aangenaamste periode met 25 tot 32 graden. Maart tot mei loopt het op naar 38 graden en is een dag buiten zwaar; juni tot oktober regent het in de namiddag. Bij tempels zijn bedekte schouders en knieën verplicht, ook bij 38 graden.
