Hua Hin voor stellen met romantische uitjes en eetadresjes

Hua Hin is voor stellen de rustige kant van Thailand

Voor stellen is Hua Hin wat het al een eeuw voor de Thaise koninklijke familie is: de plek waar je heen gaat om samen tot rust te komen zonder je te vervelen. Geen feeststrips zoals op de eilanden, wel avondmarkten, strandrestaurants, een paleis in de zeewind en heuvels met wijngaarden op een uur rijden. Dit artikel zet de romantische versie van de stad op een rij, met prijzen in baht en euro's; reken grofweg 38 baht voor een euro. De rode draad: het bijzondere zit hier niet in de spektakels maar in de momenten, en die zijn goedkoop.

Begin de dag zoals de stad zelf, op het strand bij zonsopkomst

De zon komt hier op boven zee, en de vroege ochtend is het mooiste uur van het strand: leeg, koel en met het harde ebzand als wandelpad. De klassieker voor twee is de paardrit langs de vloedlijn, zo'n 600 baht per half uur, ruim 15 euro, op zijn best in dat vroege licht. Sluit af met ontbijt bij een van de strandzaken, waar verse fruitshakes rond de 60 baht kosten. Houd er rekening mee dat het strand vanaf een uur of tien vult en de zon hard wordt; het romantische venster is hier echt de ochtend, en de middag is voor het zwembad of de schaduw.

Het teakpaleis is de mooiste ochtend samen

Maruekhathaiyawan, het zomerpaleis dat koning Rama VI in 1923 in de zeewind liet bouwen, is de romantische bezienswaardigheid van de kust: pastelkleurige teakpaviljoens op pilaren, open loopbruggen boven het zand en de zee als achtergrond bij elke doorkijk. De gecombineerde entree is volgens de paleistarieven zo'n 60 baht per persoon. De kledingregels vragen bedekte schouders en knieën, en juist de vroege uren zijn er stil; de tourbussen komen na elven. De combinatie met een lunch in Cha-Am of een stop bij de wijngaarden in de heuvels maakt er een halve dag van die nergens haast heeft.

De wijngaarden zijn het onverwachte uitje

In de heuvels achter Hua Hin liggen wijngaarden, en dat is geen grap: de monsoonwijnbouw levert hier druiven op hellingen waar ooit ananas stond, en de wijnhuizen ontvangen bezoekers met proeverijen en lunches met uitzicht over de rijen. Een proeverij kost volgens de wijnhuizen enkele honderden baht, en de rit erheen, zo'n 35 kilometer de heuvels in, kost per taxi 500 tot 700 baht enkele reis. De wijn zelf is curiositeit plus verrassing tegelijk; de setting is het echte product. Ga aan het einde van de middag voor het zachte licht, reserveer voor het weekend, en spreek de terugrit met de chauffeur af, want in de heuvels vindt u geen taxi op straat.

De avond is voor de markten, en de keuze is het spel

Eten doet u 's avonds tussen de kramen. Door de week is de nachtmarkt in het centrum de bestemming, met gegrilde zeevruchten als specialiteit; een royale avond voor twee kost er 500 tot 800 baht, omgerekend 13 tot 21 euro. In het weekend is Cicada bij Khao Takiab de mooiere keuze: een kunst- en designmarkt onder de bomen die volgens de eigen tijden vanaf een uur of vijf 's middags draait, met livemuziek en een eetplein. De romantische route: vroeg naar Cicada, eten als het licht zakt, en terug langs het verlichte strand. Houd er rekening mee dat beide markten na 20.00 uur vol lopen; de rust zit aan het begin van de avond.

Voor het diner met witte tafellakens is er de vissershaven

Wie één avond echt uitpakt, doet dat waar Hua Hin begon: op de pier bij de oude vissershaven, waar restaurants op palen boven zee zijn gebouwd en de vangst van de dag per kilo op ijs ligt. Vraag altijd de kiloprijs voordat de vis de keuken in gaat; dat is hier de normale gang van zaken en voorkomt de enige rekening die kan tegenvallen. Reken voor een uitgebreid zeevruchtendiner voor twee op 1.500 tot 2.500 baht, omgerekend 40 tot 66 euro, met de golven onder de vloer als achtergrondmuziek. Reserveer voor een tafel aan de reling, en kom bij zonsondergang; het uitzicht op de verlichte baai doet de rest.

Wellness hoort bij de stad

De massagecultuur is in Hua Hin alledaags en goed: een Thaise massage van een uur kost in de nette straatzaken 300 tot 500 baht, omgerekend 8 tot 13 euro, en de spa's van de resorts doen er een luxeschil omheen voor een veelvoud. Het verschil zit in de aankleding, zelden in de handen. De klassieke stellenmiddag: eerst samen een uur massage, dan de late middag aan het zwembad, en met de avondkoelte naar de markt. Let op de rustdagen van de kleine zaken en boek de resortspa's een dag vooruit; inlopen werkt bij de straatzaken, niet bij de spa's.

Wanneer u gaat

Voor stellen zijn november tot en met februari de gouden maanden: droog, 28 tot 32 graden en avonden waarin een terras aan zee vanzelfsprekend is. December en januari zijn het drukst; november en februari geven hetzelfde weer met meer rust. Maart tot en met mei zijn heet, en dan verschuift alles naar de randen van de dag, wat voor stellen zonder kinderen prima werkt: late ontbijten, middagen aan het bad, lange avonden. Het regenseizoen van juni tot en met oktober is mild aan deze kust en de goedkoopste tijd; de buien vallen vaak laat op de dag, en een regenavond op een overdekte markt heeft zijn eigen romantiek.