Bezoek Windermere, Keswick en andere dorpjes

Het Lake District staat sinds 2017 op de werelderfgoedlijst

Het gebied is niet als natuur maar als cultuurlandschap erkend: eeuwen schapenhouderij, muurtjes van droge steen en de dichters die het landschap beroemd maakten. De dorpen liggen 10 tot 25 kilometer uit elkaar over smalle wegen. Dit artikel behandelt ze afzonderlijk, met openingstijden, prijzen en reistijden.

Het dorp Windermere ligt niet aan het meer

De plaats met die naam ligt ongeveer een kilometer van het water; het dorp aan de oever heet Bowness. Het meer zelf is met ruim 17 kilometer het langste van Engeland. Een tocht met een lijnboot kost 12 tot 25 pond en duurt drie kwartier tot anderhalf uur. Parkeren bij de oever kost 5 tot 10 pond per dag en de terreinen zijn in het seizoen voor 10.00 uur vol. Reken op een halve dag voor beide plaatsen.

Keswick ligt aan een meer en heeft een museum over potloden

Bij dit stadje in het noorden werd in de zestiende eeuw grafiet gevonden, waar de Engelse potloodindustrie uit is ontstaan. In het stadje zit een museum daarover. Entree kost 6 tot 10 pond; het is doorgaans dagelijks open van 9.30 tot 17.00 uur. Even buiten het stadje ligt een steencirkel uit de steentijd op een heuvel, gratis toegankelijk. Reken op een halve dag voor stadje, meer en steencirkel.

In Grasmere ligt het huis waar Wordsworth woonde

De dichter woonde hier van 1799 tot 1808 in een klein huis dat nu museum is, met zijn tuin erachter. In het dorp wordt sinds 1854 een soort peperkoek gebakken naar een recept dat geheim wordt gehouden. Entree van het huis kost 12 tot 16 pond en gaat met tijdslot; het is doorgaans dagelijks open van 10.00 tot 17.00 uur. Reken op anderhalf uur. Parkeren in het dorp kost 5 tot 8 pond per dag en is in het seizoen krap.

Bij Hawkshead staan twee plekken die met Beatrix Potter te maken hebben

In het dorp zit een galerie met haar originele tekeningen; enkele kilometers verderop ligt de boerderij waar ze woonde en die ze precies zo heeft nagelaten. Let op: beide werken met tijdsloten die vaak dagen vooruit weg zijn, dus zonder reservering komt u er niet in. Entree kost 8 tot 16 pond. De boerderij heeft maar een handvol kamers en laat kleine groepen tegelijk toe. Reken op een halve dag voor beide, inclusief de rit ertussen.

In Ravenglass staat een Romeins badhuis en begint een smalspoorlijn

Dit kustdorp was een Romeinse haven; de muren van het badhuis behoren tot de hoogste Romeinse resten van Noord-Engeland. Vanaf het station rijdt een smalspoortrein het dal in. De ruïne is gratis; een retour met de trein kost 15 tot 20 pond en de rit is ongeveer 11 kilometer enkele reis. Reken op een halve dag. In het dal waar de trein eindigt, liggen wandelpaden en een watermolen.

In Gosforth staat het hoogste Vikingkruis van Engeland

Op het kerkhof van dit dorp staat een stenen kruis van ongeveer 4,4 meter uit de tiende eeuw, met afbeeldingen uit zowel de Noorse mythologie als het christendom. Toegang is gratis en het kerkhof is dagelijks open. Reken op een half uur. Het dorp ligt aan de westkant, ver van de drukke meren; hier merkt u hoe leeg dit gebied buiten de bekende plaatsen is.

De wegen zijn smal en het regent hier meer dan elders in Engeland

Tussen de dalen lopen enkelbaanswegen met uitwijkplaatsen, en twee passen hebben stukken met hellingen tot dertig procent. Op de natste plek van het gebied valt volgens het weerinstituut meer dan 3.000 millimeter regen per jaar. Reken op 30 tot 40 kilometer per uur op die wegen en op parkeergeld van 5 tot 10 pond per dag bij elk startpunt. Neem regenkleding mee, ook in juli; het weer slaat hier binnen een uur om.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer een uur en een kwartier op Manchester en rijdt daarna twee uur; met de auto en de tunnel of de ferry bent u tien tot twaalf uur onderweg. Het Verenigd Koninkrijk betaalt met het pond en u rijdt links. Mei tot september geeft 13 tot 21 graden. In juli en augustus zijn de parkeerplaatsen bij de bekende dorpen voor 10.00 uur vol en staan de wegen vast; in mei, juni en september is het aanzienlijk rustiger.