New Forest met de hond, een perfecte plek voor een vakantie

In het New Forest lopen honden tussen vee dat er hoort

Over het hele park lopen pony's, koeien, ezels en varkens vrij rond. Zij hebben er weiderecht en uw hond is er te gast; dat verhoudt zich anders dan in een gewoon bos. Dat bepaalt de regels. Dit artikel behandelt wandelen met de hond, met gebieden, seizoenen en de plekken waar het niet mag.

Van 1 maart tot 31 juli moet uw hond kort bij u blijven

In die maanden broeden er vogels op de grond, waaronder soorten die in Engeland vrijwel alleen hier voorkomen. De parkbeheerder vraagt dan om honden aan de lijn of onder strikt appel te houden. Wandelen kost niets. Blijf in die periode op de paden en ga niet met een loslopende hond de open heide op. Buiten die maanden mag uw hond op veel plekken los, mits hij bij vee en pony's netjes aan uw zijde blijft.

Een hond die achter een pony aan gaat, levert u aansprakelijkheid op

De dieren zijn volgens de parkbeheerder eigendom van boeren met een weiderecht. Als uw hond er een verwondt of laat schrikken waardoor het dier de weg op rent, bent u daarvoor verantwoordelijk. Houd minstens 5 meter afstand en lijn aan zodra u vee ziet; op de open heide ziet u ze al op 100 meter aankomen. Koeien met kalveren kunnen een hond aanvallen; laat in dat geval de lijn los en loop zelf weg, want de koe gaat achter de hond aan en niet achter u. Meld een gewond dier bij de parkbeheerder.

De kust bij Milford heeft in de zomer beperkingen

Aan de kust ten zuiden van het park liggen kiezelstranden met uitzicht op het eiland aan de overkant. Op delen daarvan gelden van mei tot september hondenverboden of aanlijnplicht. Toegang is gratis; parkeren kost 3 tot 8 pond per dag. Bij elke strandovergang hangt een bord met de regels voor dat stuk. Vanaf het parkeerterrein loopt een pad van ongeveer 2,5 kilometer over een landtong naar een fort; dat is het hele jaar toegankelijk.

De grote tuin bij Exbury laat honden aan de lijn toe

Deze tuin van ruim 80 hectare met rododendrons en azalea's ligt aan de rivier en heeft een smalspoortreintje dat er rondjes rijdt. Entree kost 12 tot 18 pond; honden mogen aangelijnd mee in de tuin, maar niet in het treintje en niet in het restaurant. Het is van maart tot november open, doorgaans van 10.00 tot 17.00 uur. De bloei is eind april en mei; daarbuiten is het vooral groen.

Bij Buckler's Hard staat een dorp uit de achttiende eeuw aan het water

Aan de rivier ligt een straatje met arbeiderswoningen waar in de achttiende eeuw houten oorlogsschepen werden gebouwd, op de helling in de rivieroever. Entree kost 8 tot 12 pond en honden mogen aangelijnd mee op het terrein en op het riverside-pad. Vanaf het dorp loopt een wandeling langs de rivier van ongeveer 4 kilometer heen en terug. Reken op twee uur inclusief het museum.

Bij het grote ven mag niemand zwemmen, ook uw hond niet

Het grootste water van het park is diep, heeft steile oevers en er komt in warme zomers blauwalg voor. Zwemmen is er het hele jaar verboden. Dat verbod geldt ook voor honden, en dat is niet symbolisch: blauwalg is voor honden dodelijk en er zijn dieren aan gestorven. Let op: er zijn honden aan gestorven en de borden bij de oever staan er niet voor niets. Voor een hond die wil zwemmen, zijn de kleinere beken in het bos veiliger, mits er geen algenlaag op staat.

Teken zijn hier het jaar rond een risico

In de heide en het lange gras zitten veel teken, en dit is een gebied waar de ziekte van Lyme voorkomt. Behandel uw hond vooraf met een middel en controleer hem na elke wandeling; een tekentang kost 3 tot 6 pond. Verwijder een teek binnen 24 uur. Loop zoveel mogelijk over de brede paden in plaats van door hoog gras en varens, en controleer ook uzelf.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer een uur op Londen en rijdt daarna anderhalf uur; met de auto en de ferry of de tunnel bent u acht tot tien uur onderweg. Voor uw hond hebt u een dierenpaspoort en een gezondheidsverklaring nodig; regel dat ruim vooraf bij uw dierenarts. April tot oktober geeft 12 tot 23 graden. Veel vakantiehuizen en pubs in dit gebied laten honden toe, vaak tegen 10 tot 20 pond per verblijf; vraag dat bij het boeken na en meld hoeveel honden u meeneemt.