Vakantie in het VK met kastelen, kust en countryside

Nederlanders hebben sinds 2025 vooraf een reistoestemming nodig

Voor een bezoek aan het Verenigd Koninkrijk vraagt u sinds 2025 online een elektronische reistoestemming aan; die kost enkele tientallen euro's, geldt twee jaar en moet er zijn voordat u aan boord mag. Zonder die toestemming komt u niet mee. Dit artikel behandelt de kastelen, kust en het platteland, met entreeprijzen, afstanden en regels.

Het grootste bewoonde kasteel ter wereld ligt bij Londen

Dat kasteel op 40 kilometer ten westen van de hoofdstad is ruim negenhonderd jaar oud en wordt nog steeds als koninklijke residentie gebruikt. Entree kost 28 tot 35 pond en het is doorgaans van 10.00 tot 17.00 uur open, met vaste sluitingsdagen. Let op: de staatsievertrekken gaan dicht zodra het kasteel officieel in gebruik is, soms weken achtereen. Kijk dat na voordat u een kaartje koopt.

Het kasteel in de Midlands wordt als attractiepark uitgebaat

Dat middeleeuwse kasteel is in handen van een pretparkbedrijf: er zijn ridderspelen, valkerijshows en een werpwerktuig dat dagelijks wordt afgeschoten. Entree kost 25 tot 40 pond, aan de kassa fors meer dan online. Het is doorgaans van 10.00 tot 17.00 uur open. Reken op een hele dag. Wie authentieke middeleeuwen zoekt, zit hier verkeerd; wie met kinderen komt, haalt er een volle dag uit.

De kust in het zuidwesten is honderdvijfenvijftig kilometer lang werelderfgoed

Die kuststrook staat volgens het werelderfgoedcomite sinds 2001 op de lijst vanwege de gesteenten waarin 185 miljoen jaar aardgeschiedenis achter elkaar te zien is. Wandelen over het kustpad is gratis; parkeren kost 5 tot 12 pond per dag. Let op: de kliffen brokkelen voortdurend af en er vallen regelmatig stukken naar beneden. Blijf van de rand en loop niet vlak onder de wand, ook niet voor een foto.

Aan de zuidwestpunt geldt de branding, niet het uitzicht

Het schiereiland in het uiterste zuidwesten heeft baaien met wit zand en helder water, maar ook stroming en een getijverschil dat op plekken 6 meter haalt. Toegang tot de stranden is gratis, parkeren kost 5 tot 15 pond per dag. Er is alleen op de aangewezen stranden redding, van mei tot september tussen 10.00 en 18.00 uur, aangegeven met rood-gele vlaggen. Zwem daarbuiten niet: muistroom trekt hier zwemmers de zee op.

Het glooiende platteland in het midden heet sinds 2023 anders

De beschermde landschappen die in Engeland en Wales bekendstonden als gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid, heten sinds november 2023 nationale landschappen; de bescherming zelf is niet veranderd. Wandelen over de paden is gratis en er lopen honderden kilometers route tussen de dorpen van honingkleurige steen. Reken op 8 tot 20 kilometer per dag. Overnachten in een dorpsherberg kost 100 tot 200 pond per nacht.

Bij de steencirkel loopt u niet meer tussen de stenen door

De cirkel op de vlakte in het zuiden is rond 2500 voor Christus opgericht. Bezoekers lopen op een pad eromheen; tussen de stenen komt u alleen bij speciale toegang buiten de openingstijden. Entree kost 20 tot 28 pond en geldt voor een tijdslot dat u vooraf boekt; aan de kassa zijn kaartjes in het seizoen niet meer te krijgen. Reken op twee uur inclusief het museum en het pendelbusje van 2 kilometer.

In de Schotse bergen rijdt u over eenbaanswegen met uitwijkplaatsen

Grote delen van het noorden hebben wegen van één rijstrook met om de paar honderd meter een uitwijkplaats; wie het dichtst bij zo'n plek is, gaat erin staan. Gebruik die plekken ook om sneller verkeer te laten passeren en parkeer er nooit. Reken op 50 kilometer per uur gemiddeld. Van juni tot september zijn er knijten die in wolken opduiken bij windstil weer; neem een middel en een muggennet mee.

De ommuurde stad in het noorden van Engeland heeft een gratis stadsmuur

Die stad heeft een muur van rond de 3 kilometer die u vrijwel helemaal kunt rondlopen, met uitzicht op de grote gotische kerk erbinnen. Over de muur lopen is gratis, van 8.00 uur tot zonsondergang. De kerk zelf kost 18 tot 25 pond, met de toren voor enkele ponden extra. Reken op een dag voor de stad. Vanuit Londen bent u er met de trein in twee uur voor 30 tot 90 pond.

Het bergpark in Wales heeft sinds 2023 zijn Welshe naam terug

Dat nationale park in het zuiden van Wales voert sinds april 2023 officieel zijn Welshe naam; de Engelse benaming wordt niet meer door het parkbestuur gebruikt. Toegang is gratis, parkeren kost 3 tot 8 pond. De hoogste top meet 886 meter en de klim erheen is 8 kilometer heen en terug in drie uur. Let op: het weer slaat er snel om en de paden zijn bij regen modderig en glad.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in een uur of vaart u in acht tot twaalf uur met een nachtboot; het land betaalt met het pond en u rijdt links. In Londen en enkele andere steden geldt een milieuheffing van rond de 12,50 pond per dag voor oudere auto's. Mei tot september geeft 15 tot 23 graden en de meeste zon; regen kan het hele jaar vallen. Veel bezienswaardigheden werken met tijdsloten die weken vooruit uitverkopen, ook buiten het hoogseizoen.