Amerikaanse cultuur beleven met festivals, foodtrucks en sport

Een honkbalwedstrijd is het goedkoopste stukje Amerikaanse cultuur

Een kaartje voor honkbal kost volgens de clubs zelf 15 tot 40 dollar, tegen 80 tot 400 dollar voor american football. Er worden per seizoen 162 wedstrijden per club gespeeld, dus er is bijna altijd een thuiswedstrijd als u in een stad bent. Dit artikel behandelt sport, festivals en straatvoedsel, met prijzen, seizoenen en de regels die u bij de ingang tegenkomt.

Bij vrijwel elk stadion geldt een doorzichtige-tassenregel

Sinds enkele jaren mag u bij de meeste grote stadions alleen een doorzichtige plastic tas van ongeveer 30 bij 30 centimeter mee naar binnen, plus een klein etui. Rugzakken worden geweigerd en er is zelden een bewaarplek; de poorten gaan doorgaans 90 minuten voor aanvang open. Kaartjes zijn bovendien vrijwel altijd digitaal en moeten in de app van de club op uw telefoon staan; een uitgeprinte pdf werkt niet. Praktisch: zet het kaartje thuis al in de app en neem een powerbank mee, want zonder telefoon komt u er niet in.

Voor de wedstrijd wordt er op de parkeerplaats gebarbecued

Bij football en honkbal komen supporters uren van tevoren met een auto, klaptafels en een barbecue naar de parkeerplaats. Dat heet tailgaten en het is minstens zo belangrijk als de wedstrijd zelf. Parkeren kost 20 tot 60 dollar en de terreinen gaan 4 uur voor de aftrap open; dat parkeergeld is meteen de toegangsprijs tot dat gebeuren. Praktisch: als u vriendelijk vraagt, wordt u vrijwel altijd uitgenodigd om iets te eten. Meebrengen van iets te drinken wordt gewaardeerd.

Universiteitswedstrijden trekken meer publiek dan profclubs

De grootste universiteitsstadions hebben ruim honderdduizend zitplaatsen en zitten vol, met marsbands en eigen rituelen. Dit is in grote delen van het land de belangrijkste sportbeleving van het jaar. Kaarten kosten 30 tot 150 dollar en het seizoen loopt van eind augustus tot begin december, vrijwel altijd op zaterdag. Praktisch: in universiteitssteden is op een wedstrijdzaterdag geen hotelkamer te krijgen en staat het verkeer vast; boek maanden vooruit of blijf weg.

De jaarlijkse staatsbeurzen zijn een cultuur op zich

Elke staat houdt in augustus of september een landbouwbeurs met veekeuringen, kermisattracties, concerten en gefrituurd eten dat speciaal voor die gelegenheid wordt bedacht. Entree kost 12 tot 25 dollar en een dag duurt van tien uur 's ochtends tot tien uur 's avonds. De grootste trekken meer dan twee miljoen bezoekers in twee weken. Dit is de plek waar u het land ziet zoals het zichzelf ziet, en niet zoals het aan bezoekers wordt verkocht.

Foodtrucks staan in sommige steden vast op één plek

In een aantal westelijke steden staan tientallen foodtrucks permanent bij elkaar op een terrein, met picknicktafels ertussen; ze rijden niet rond maar staan er jaren. Een gerecht kost 8 tot 16 dollar, de meeste zijn van 11.00 tot 21.00 uur open en op zo'n terrein staan 10 tot 30 wagens. Praktisch: hier wordt ook een fooi van 10 tot 15 procent verwacht, ook bij een luikje. Betalen gaat vrijwel overal met de kaart of telefoon.

In oktober stijgen er honderden luchtballonnen tegelijk op

In het zuidwesten wordt in oktober negen dagen lang een ballonfeest gehouden waarbij bij zonsopgang enkele honderden ballonnen tegelijk opstijgen, boven een terrein waar het publiek tussen de ballonnen door loopt. Entree kost 15 tot 20 dollar per persoon per sessie en het begint om zes uur 's ochtends. Het is dan 3 tot 8 graden; neem mutsen en dekens mee. Bij te veel wind stijgen de ballonnen niet op en gaat het niet door.

Op vier juli zijn de vuurwerkshows overal gratis

Op de nationale feestdag in juli houdt vrijwel elke plaats, van een dorp tot een grote stad, een eigen vuurwerkshow met een optocht overdag. U betaalt daar niets voor. De shows beginnen doorgaans rond 21.00 uur en duren 20 tot 30 minuten; reken op 2 kilometer lopen naar een plek. Let op: winkels en veel bezienswaardigheden zijn die dag dicht of korter open, en het verkeer na afloop staat een tot twee uur vast. Kom lopend of met het openbaar vervoer.

Praktisch

U hebt vooraf een reistoestemming nodig van rond de 21 dollar per persoon. Er wordt met de dollar betaald, de prijs op het schap is exclusief belasting en in restaurants wordt 18 tot 20 procent fooi verwacht. Let op: voor alcohol is de leeftijdsgrens 21 jaar en er wordt naar een identiteitsbewijs gevraagd, ook bij bezoekers van in de veertig; een rijbewijs uit Nederland wordt niet altijd geaccepteerd, dus neem uw paspoort mee als u iets wilt drinken.