Stad, speeltuinen en dierenparken in Luik met kinderen

Met kinderen combineer je de stad met de provincie

Luik zelf heeft twee plekken die met kinderen werken en verder vooral straten en trappen. De echte uitjes liggen in de provincie eromheen, op twintig tot veertig kilometer, en die zijn met een auto goed te combineren met een halve dag stad. Hieronder staat wat er in beide is. Eén ervan is het bezoeken meer dan waard en staat zelden in Nederlandse lijstjes.

In Blegny daal je een echte mijn in

Op een kwartier rijden van Luik ligt Blegny-Mine, een steenkolenmijn waar je met de originele kooi afdaalt naar dertig en zestig meter onder de grond. Je krijgt een jas en een helm, en beneden loop je door de gangen zoals de mijnwerkers ze achterlieten. Volgens Unesco staat Blegny sinds juli 2012 samen met drie andere Waalse mijnsites op de werelderfgoedlijst. Dit is dus geen nagebouwde mijn maar de echte, en dat verschil merk je zodra de kooi in beweging komt. Kinderen vanaf een jaar of zes vinden het indrukwekkend; wie bang is in kleine ruimtes moet het niet doen.

Het Aquarium-Muséum zit in het beestenpaleis uit 1888

Aan de Maaskade staat het Institut de Zoologie dat Édouard Van Beneden in 1888 liet bouwen en dat de Luikenaars het beestenpaleis gingen noemen. Er zitten nu 46 aquariumbakken met zo'n 2.500 vissen, en daarboven ligt 1.000 vierkante meter museum over de dierenwereld. Het is ouderwets in de goede zin: opgezette dieren in vitrines, skeletten en laden die je open mag trekken, in een gebouw dat er zelf bij hoort. Reken op anderhalf tot twee uur, en het ligt op loopafstand van het centrum.

Parc de la Boverie is een park met een museum, geen dierentuin

Dit wordt vaak verkeerd vermeld, ook in Nederlandstalige lijstjes: in het Parc de la Boverie zit geen dierentuin. Het is een park op een landtong tussen de Maas en het doorvoerkanaal, met oude bomen, gazons, een speeltuin en het museum La Boverie, dat kunst toont in een gebouw uit 1905. Voor kinderen is het park zelf het uitje, en de Passerelle La Belle Liégeoise, een voetgangersbrug die er sinds 2016 overheen loopt, is de leukste manier om er te komen. Het park is gratis; het museum niet.

Forestia is dierenpark en klimpark tegelijk

In La Reid bij Theux, op ongeveer acht kilometer van Spa, ligt Forestia: ruim veertig hectare bos en weide met zo'n driehonderd dieren in een dertigtal soorten, waaronder wolven, beren en herten, die er in halve vrijheid leven. Op hetzelfde terrein ligt een klimparcours in de bomen, met routes op verschillende hoogtes en met een minimumlengte per parcours, meestal rond de 1,20 meter. Dat is de combinatie die het met een gezin met verschillende leeftijden laat werken: de een klimt, de ander loopt beneden langs de dieren. Reken op een halve tot een hele dag.

De stad zelf doe je vanaf het water en over de trappen

Vanaf de kade vertrekken rondvaarten over de Maas van ongeveer een uur, en dat is met kinderen de aangenaamste manier om de stad te zien; je vaart langs de kades, onder de bruggen door en langs het park. De Montagne de Bueren met zijn 374 treden is voor kinderen vanaf een jaar of acht een uitdaging waar ze trots op zijn. Met kleinere kinderen of een kinderwagen is het geen optie; dan neem je de zijingang via de Impasse des Ursulines, die minder steil is.

Wat je vooraf moet weten

Onder de grond in Blegny is het rond de dertien graden, ook in augustus, en de rondleiding duurt met alles erbij een uur of twee. Neem een trui mee en ga niet vlak na het eten. Let op de taal: in Luik en omgeving wordt vooral Frans gesproken en dat Nederlands lang niet overal wordt verstaan. Bij de attracties zijn er meestal wel anderstalige rondleidingen, maar vaak alleen op vaste tijden; kijk dat vooraf na, want anders sta je in een Franstalige groep.