Speelnatuur, kastelen en dieren in Vlaams-Brabant met kinderen

Twee kinderuitjes uit de folders liggen niet in Vlaams-Brabant

Het aquarium Aquatopia dat bij Leuven wordt genoemd, stond in Antwerpen en is daar bovendien gesloten; de Olmense Zoo ligt in de Kempen, ruim 50 kilometer verderop. Vlaams-Brabant heeft eigen adressen. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen, van het provinciedomein van Kessel-Lo tot het kasteel van Horst, met entreeprijzen, leeftijden en rijtijden.

De provinciedomeinen in Vlaams-Brabant zijn het belangrijkste kinderadres

De provincie beheert domeinen met speeltuinen, zwemvijvers, dierenweiden en bossen: Huizingen bij Beersel, Kessel-Lo bij Leuven en Het Vinne bij Zoutleeuw zijn de bekendste. Ze liggen bij de grotere plaatsen en zijn met bus of fiets bereikbaar. Toegang is gratis en parkeren kost 3 tot 6 euro. De zwemvijvers zijn van juni tot september open van tien tot zeven en kosten 3 tot 6 euro per persoon. Reken op een halve dag per domein.

Het domein van Kessel-Lo in Vlaams-Brabant heeft een meer en een speeltuin

Het provinciedomein aan de rand van Leuven heeft een vijver met roeibootjes, een grote speeltuin, een dierenweide en in de winter een schaatsbaan. Toegang is gratis, parkeren kost 3 tot 5 euro. Bootjes huren kost 8 tot 15 euro per uur. Met de fiets ben je er in een kwartier vanaf het station van Leuven. Reken op een halve dag; er is een cafetaria en er staan picknicktafels.

Het kasteel van Gaasbeek in Vlaams-Brabant heeft een moestuin en speelbos

Het kasteel van Gaasbeek bij Lennik, met zijn torens en brede gracht, is in de negentiende eeuw in middeleeuwse stijl verbouwd en staat in een park van rond de 50 hectare met een ommuurde museumtuin. Entree tot het kasteel kost 8 tot 12 euro en kinderen tot achttien komen goedkoper of gratis binnen; het is van dinsdag tot zondag open van tien tot zes en in de winter gesloten. Het park en het speelbos zijn gratis en het hele jaar open.

Het kasteel van Horst in Vlaams-Brabant is in 2023 heropend

Het kasteel van Horst in Sint-Pieters-Rode, met zijn losstaande donjon in een gracht, was jarenlang dicht voor restauratie en ging daarna weer open; het is een van de weinige middeleeuwse burchten in Vlaanderen die er nog echt zo bijstaan. Entree kost 6 tot 10 euro en kinderen 3 tot 6 euro; het is van april tot november open, doorgaans van dinsdag tot zondag van tien tot vijf. Reken op anderhalf uur. Rond het kasteel ligt een park met een speelweide.

In het Zoniënwoud in Vlaams-Brabant liggen speelzones waar alles mag

In het Zoniënwoud ten zuiden van Brussel zijn enkele hectaren aangewezen waar kinderen van de paden af mogen, hutten mogen bouwen en in de bomen mogen klimmen. Toegang is gratis en het bos is dag en nacht open; de speelzones liggen op 500 meter tot 2 kilometer van de parkeerplaatsen bij Hoeilaart en Groenendaal. Reken op twee tot drie uur. Let op: buiten die zones geldt het pad, ook voor kinderen, want het bos is beschermd en de bodem herstelt zich slecht van betreding.

De kinderboerderijen in Vlaams-Brabant vragen weinig of niets

Verspreid over de provincie liggen boerderijen waar kinderen tussen geiten, konijnen en kippen lopen, vaak met een speeltuin en een terras erbij. Toegang is gratis of kost 3 tot 8 euro per kind; ze zijn doorgaans van dinsdag tot zondag open van tien tot vijf. Reken op twee uur. Voer koop je ter plekke voor enkele euro's; eigen brood meenemen is er meestal verboden omdat de dieren er ziek van worden.

Het AfricaMuseum in Tervuren in Vlaams-Brabant ligt in een park met vijvers

In Tervuren, ten oosten van Brussel, staat het AfricaMuseum, dat in december 2018 na een verbouwing van vijf jaar weer openging, met een nieuwe kijk op de koloniale geschiedenis van Congo. Entree kost 12 tot 16 euro; kinderen tot achttien komen gratis of goedkoper binnen. Het is van dinsdag tot zondag open van tien tot vijf. Reken op twee uur, en combineer het met het park en het arboretum ernaast, die gratis zijn. In Grimbergen kun je bij volkssterrenwacht MIRA door de telescopen kijken.

Het Hallerbos in Vlaams-Brabant is in april twee weken lang paars

In het Hallerbos bij Halle, rond de 550 hectare, kleurt de bodem volgens de bosbeheerder van half april tot begin mei blauwpaars van de wilde hyacinten. Toegang is gratis, maar in die weken rijdt er een pendelbus en is parkeren bij het bos verboden. Let op: blijf met kinderen strikt op de paden, want waar mensen tussen de bloemen lopen verdwijnen de bollen en komen ze niet terug.

De grote dierentuinen liggen in de buurprovincie van Vlaams-Brabant

Planckendael bij Mechelen, de ZOO van Antwerpen en de Olmense Zoo in de Kempen liggen alle drie in de provincie Antwerpen, op 30 tot 60 kilometer. Entree kost daar 30 tot 40 euro per persoon en ze zijn dagelijks open van tien tot vijf. Reken op een hele dag en 40 tot 60 minuten rijden. Wie in Vlaams-Brabant blijft, heeft aan de provinciedomeinen en de kinderboerderijen een goedkoper alternatief; Technopolis in Mechelen ligt op dezelfde afstand als Planckendael.

Praktisch voor Vlaams-Brabant met kinderen

Vanuit Rotterdam rijd je in twee uur; met de trein ben je vanuit Brussel in 15 tot 30 minuten in Leuven, Halle of Tervuren. België betaalt met de euro. Let op: kinderen onder de achttien die kleiner zijn dan 135 centimeter moeten hier in een goedgekeurd kinderzitje. April tot oktober geeft 12 tot 24 graden. De Belgische schoolvakanties vallen deels anders dan de Nederlandse: in de krokusvakantie eind februari en de herfstvakantie begin november is het er druk terwijl Nederland gewoon naar school gaat.