Kastelen, abdijen en glooiende heuvels in Waals-Brabant

Twee bekende bezienswaardigheden liggen niet in Waals-Brabant

Het kasteel op de rots boven de Lesse en de abdijruïne aan de Samber liggen in de provincies Namen en Henegouwen, op 60 tot 90 kilometer van deze streek. Waals-Brabant is de kleinste Waalse provincie. Dit artikel behandelt wat er wél ligt, met entreeprijzen, afstanden en openingstijden.

De abdijruïne in het midden beslaat ruim tien hectare

Die cisterciënzerabdij werd volgens de erfgoeddienst in 1146 gesticht en groeide uit tot een complex met kerk, kloostergangen, molen en brouwerij; na de Franse Revolutie werd ze als steengroeve verkocht. Entree kost 9 tot 13 euro, dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur, in de winter korter. Reken op twee uur. De kerk zonder dak is nog 90 meter lang; door de open ramen groeien bomen.

Het landgoed bij het meer in het noorden is een park met een museum

Dat landgoed van rond de 220 hectare hoorde bij een industriëlenfamilie; het kasteel erin herbergt nu een museum met werk van een Belgische tekenaar en aquarellist. Het park is gratis en dagelijks van zonsopgang tot zonsondergang open; het museum kost 12 tot 16 euro, van dinsdag tot zondag van 10.00 tot 18.00 uur. Reken op een halve dag met een wandeling van 5 kilometer erbij.

Het kasteel bij het dorp in het noorden is nog bewoond

Dat kasteel met de drie vleugels uit de zeventiende eeuw is nog altijd in handen van dezelfde familie; delen zijn op afspraak te bezoeken. Rondleidingen kosten 8 tot 14 euro en gaan alleen op vaste dagen in het seizoen; het park is beperkt toegankelijk. Reken op anderhalf uur. Kijk vooraf na wanneer er wordt opengesteld, want dat zijn er soms maar enkele dagen per maand.

De kerk in de zuidelijke stad is romaans en herbouwd na 1940

Die collegiale kerk uit de elfde eeuw brandde in mei 1940 bij een bombardement uit en is daarna in de oude vorm hersteld; de crypte en de fundamenten zijn wel origineel. Toegang tot de kerk is gratis; de rondleiding door de crypte en de zolders kost 5 tot 9 euro en gaat op vaste tijden. Reken op anderhalf uur. Vanuit Brussel bent u er met de trein in 35 minuten.

Het slagveld in het noorden heeft een heuvel van tweehonderd treden

Op het veld waar in juni 1815 de slag werd uitgevochten, ligt een kunstmatige heuvel met een gietijzeren leeuw erop; naar boven klimt u 226 treden. Een gecombineerd kaartje met het ondergrondse museum kost 17 tot 22 euro, dagelijks van 9.30 tot 18.30 uur. Reken op drie uur. Van bovenaf overziet u het hele veld. Let op: zonder die uitleg is het een akker als alle andere, en de klim van 226 treden is steil en zonder lift.

Het provinciaal domein in het midden heeft een meer en speelbossen

Dat domein van rond de 67 hectare heeft een meer, wandelpaden door het bos en grote speelterreinen. Toegang is gratis en parkeren kost 3 tot 6 euro. Het domein is dagelijks van 8.00 uur tot zonsondergang open. Er is een zwemvijver die in de zomer open is voor enkele euro's. Reken op een halve dag; er lopen lussen van 2 tot 6 kilometer.

De heuvels in het oosten lopen tot honderdvijftig meter

Het oosten van de provincie bestaat uit glooiend akkerland met beekdalen en dorpen van baksteen; de hoogste punten liggen rond de 150 meter. Wandelen is gratis en er lopen bewegwijzerde lussen van 6 tot 15 kilometer. Reken op 100 tot 250 hoogtemeters per tocht. Dit is landbouwgebied: blijf op de paden langs de akkers en houd honden aan de lijn wegens vee.

De universiteitsstad in het midden is autovrij gebouwd

Die stad werd vanaf 1971 vanaf nul gebouwd toen de universiteit uit Leuven splitste; het hele centrum ligt op een betonplaat met het verkeer eronder. Rondlopen is gratis en parkeren in de garages onder de stad kost 2 tot 5 euro per uur. In de stad staat een museum over de tekenaar van een bekende stripreeks, met entree van 10 tot 14 euro, van dinsdag tot zondag.

Het meer bij het dorp in het noorden ligt tussen villa's

Dat meer van enkele tientallen hectaren is aangelegd rond een bron; eromheen staan hotels en villa's uit het begin van de twintigste eeuw. Rondlopen is gratis en het pad om het meer is 2 kilometer. Bootjes huren kost 10 tot 20 euro per uur. Reken op twee uur. Vanuit Brussel bent u er met de trein in 30 minuten; het station ligt op tien minuten lopen van de oever.

Praktisch

Vanuit Rotterdam rijdt u in twee tot tweeënhalf uur; met de trein bent u via Brussel in tweeënhalf uur. België betaalt met de euro. April tot oktober geeft 12 tot 24 graden. Deze provincie is klein: van noord naar zuid rijdt u in drie kwartier. Veel kastelen zijn maar enkele dagen per maand open en musea sluiten op maandag; kijk dat na voordat u rijdt.