Kastelen, abdijen en glooiende heuvels in Waals-Brabant

Twee bekende bezienswaardigheden liggen niet in Waals-Brabant

Het kasteel van Walzin op de rots boven de Lesse ligt in de provincie Namen en de abdijruïne van Aulne aan de Samber in Henegouwen, allebei op 60 tot 90 kilometer van deze streek. Waals-Brabant is de kleinste Waalse provincie. Dit artikel behandelt wat er wél ligt, van de abdij van Villers-la-Ville tot het meer van Genval, met entreeprijzen, afstanden en openingstijden.

De abdijruïne van Villers-la-Ville beslaat ruim tien hectare

Deze cisterciënzerabdij werd volgens de erfgoeddienst in 1146 gesticht en groeide uit tot een complex met kerk, kloostergangen, molen en brouwerij; na de Franse Revolutie werd ze als steengroeve verkocht. Entree kost 9 tot 13 euro, dagelijks van tien tot zes en in de winter korter. Reken op twee uur. De kerk zonder dak is nog 90 meter lang en door de open ramen groeien bomen. Op het terrein wordt sinds enkele jaren weer abdijbier gebrouwen.

Het domein Solvay in La Hulpe is een park met een museum

Het domein Solvay bij La Hulpe, rond de 220 hectare, hoorde bij de industriëlenfamilie van die naam; in de boerderij bij het kasteel zit de Fondation Folon met het werk van tekenaar en aquarellist Jean-Michel Folon. Het park is gratis en dagelijks van zonsopgang tot zonsondergang open; het museum kost 12 tot 16 euro en is van dinsdag tot zondag open van tien tot zes. Reken op een halve dag met een wandeling van 5 kilometer erbij. Het domein grenst aan het Zoniënwoud.

Het kasteel van Rixensart is nog bewoond

Het kasteel van Rixensart met zijn drie vleugels uit de zeventiende eeuw is nog altijd in handen van de familie de Merode; delen zijn op afspraak te bezoeken. Rondleidingen kosten 8 tot 14 euro en gaan alleen op vaste dagen in het seizoen; het park is beperkt toegankelijk. Reken op anderhalf uur. Let op: kijk vooraf na wanneer er wordt opengesteld, want dat zijn soms maar enkele dagen per maand.

De collegiale kerk van Nijvel is herbouwd na 1940

De collegiale Sinte-Gertrudis in Nijvel gaat terug op de elfde eeuw, brandde in mei 1940 bij een bombardement uit en is daarna in de oude vorm hersteld; de crypte en de fundamenten zijn wel origineel. Toegang tot de kerk is gratis; de rondleiding door de crypte en de zolders kost 5 tot 9 euro en gaat op vaste tijden. Reken op anderhalf uur. Vanuit Brussel ben je er met de trein in 35 minuten.

De Leeuw van Waterloo staat op 226 treden

Op het veld waar op 18 juni 1815 de slag bij Waterloo werd uitgevochten, ligt een kunstmatige heuvel met een gietijzeren leeuw erop; naar boven klim je 226 treden. Een gecombineerd kaartje met het ondergrondse Mémorial 1815 kost 17 tot 22 euro, dagelijks van half tien tot half zeven. Reken op drie uur. Van bovenaf overzie je het hele veld. Let op: zonder die uitleg is het een akker als alle andere, en de klim is steil en zonder lift.

Het provinciaal domein Bois des Bruyères heeft een meer en speelbossen

Het provinciaal domein bij Chaumont-Gistoux, rond de 67 hectare, heeft een meer, wandelpaden door het bos en grote speelterreinen. Toegang is gratis en parkeren kost 3 tot 6 euro. Het domein is dagelijks van acht uur tot zonsondergang open. Er is een zwemvijver die in de zomer open is voor enkele euro's. Reken op een halve dag; er lopen lussen van 2 tot 6 kilometer.

De heuvels in het oosten lopen tot honderdvijftig meter

Het oosten van de provincie bestaat uit glooiend akkerland met beekdalen en dorpen van baksteen; de hoogste punten liggen rond de 150 meter. Wandelen is gratis en er lopen bewegwijzerde lussen van 6 tot 15 kilometer. Reken op 100 tot 250 hoogtemeters per tocht. Let op: dit is landbouwgebied, dus blijf op de paden langs de akkers en houd honden aan de lijn wegens het vee.

Louvain-la-Neuve is autovrij gebouwd

Louvain-la-Neuve werd vanaf 1971 vanaf nul gebouwd toen de universiteit van Leuven splitste; het hele centrum ligt op een betonplaat met het verkeer eronder, wat het de enige autovrije stad van het land maakt. Rondlopen is gratis en parkeren in de garages onder de stad kost 2 tot 5 euro per uur. In de stad staat het Musée Hergé over de tekenaar van Kuifje, met entree van 10 tot 14 euro, van dinsdag tot zondag; het Musée L van de universiteit ligt ernaast.

Het meer van Genval ligt tussen villa's

Het meer van Genval bij Rixensart, enkele tientallen hectaren groot, is aangelegd rond een bron; eromheen staan hotels en villa's uit het begin van de twintigste eeuw. Rondlopen is gratis en het pad om het meer is 2 kilometer. Bootjes huren kost 10 tot 20 euro per uur. Reken op twee uur. Vanuit Brussel ben je er met de trein in een half uur en het station ligt op tien minuten lopen van de oever.

Praktisch

Vanuit Rotterdam rijd je in twee tot tweeënhalf uur; met de trein ben je via Brussel in tweeënhalf uur. België betaalt met de euro. Wie met kinderen reist, vindt in Waver het pretpark Walibi Belgium, op een half uur van de meeste plaatsen in dit artikel. April tot oktober geeft 12 tot 24 graden. Deze provincie is klein: van noord naar zuid rijd je in drie kwartier. Let op: veel kastelen zijn maar enkele dagen per maand open en musea sluiten op maandag, dus kijk dat na voordat je rijdt.