Bergen, kastelen en zwemmeren in Beieren met kinderen

Neuschwanstein met kinderen

Het kasteel bij Schwangau werd vanaf 1869 gebouwd en was bij de dood van Ludwig II in 1886 nog niet af: van de ruim tweehonderd geplande vertrekken zijn er nog geen twintig voltooid. Bezichtigen kan alleen met een rondleiding van ongeveer 35 minuten en een vooraf geboekt tijdslot; kinderen tot 18 jaar komen gratis binnen, volwassenen betalen rond de 21 euro. Vanaf het dorp is het 1,5 kilometer klimmen, of je neemt de pendelbus. Let op: binnen kun je de rondleiding niet tussentijds verlaten, wat met kleine kinderen kan tegenvallen; het kasteel stond wel model voor het Doornroosjeslot van Disney.

Kindvriendelijke bergroutes

Rond de Alpenrand in het Allgäu en bij Garmisch-Partenkirchen liggen tientallen dalwandelingen zonder steile stukken, vaak met een berghut halverwege. Veel kabelbanen brengen je naar 1.500 tot 1.900 meter, waarna je in twee tot drie uur bergafwaarts terugloopt; de Eibsee-route onder de Zugspitze en de kloof van de Partnachklamm zijn de bekendste makkelijke tochten. De meeste hutten zijn van eind mei tot begin oktober open en serveren warm eten tot een uur of vier 's middags. Kies routes met een hoogteverschil onder de 300 meter als de kinderen jonger zijn dan een jaar of acht.

Zwemmen in de Alpsee

De Alpsee ligt op ongeveer 810 meter direct onder de kastelen van Hohenschwangau en is bijna 1 kilometer lang. Het pad eromheen is ongeveer 5 kilometer en loopt grotendeels vlak door bos. Het water wordt in augustus zelden warmer dan 20 graden Celsius, dus reken op een korte duik in plaats van een middag pootjebaden. Er is een klein strandje aan de noordkant met een steiger en een botenverhuur.

De zoutmijn van Berchtesgaden

In deze mijn wordt sinds 1517 zout gewonnen en dat gebeurt nog steeds. Bezoekers krijgen een overall aan, rijden op een treintje de berg in en gaan over twee houten glijbanen van ongeveer 34 en 40 meter naar het diepere niveau. Het bezoek duurt ruim een uur, het is er het hele jaar rond de 12 graden en een kaartje kost rond de 22 euro voor volwassenen. Kinderen moeten minstens vier jaar zijn om mee te mogen; in de buurt liggen de Almbachklamm en, voor oudere kinderen, het Documentatiecentrum over het Derde Rijk op de Obersalzberg.

Het boomtoppenpad in het Beierse Woud

Het boomtoppenpad bij Neuschönau is ongeveer 1.300 meter lang en loopt op 8 tot 25 meter hoogte door de kronen, met aan het eind een toren van 44 meter waar een spiraalvormige helling omhoog draait. Belangrijk voor de planning: dit ligt niet in de Alpen maar in het Beierse Woud aan de Tsjechische grens, ongeveer 300 kilometer van Berchtesgaden. Het pad is het hele jaar open, doorgaans vanaf 9.30 uur, en toegang kost rond de 12 euro. Kinderwagens en rolstoelen kunnen mee, want er zijn geen trappen.

Een dag Legoland

Legoland bij Günzburg opende in 2002 en ligt ongeveer 120 kilometer ten westen van München, iets meer dan een uur rijden. In Miniland staan volgens de parkbeheerder tientallen miljoenen LEGO-steentjes verwerkt in modellen van Duitse en Europese steden; daarnaast zijn er themadelen als Piratenland en een Duplo-gedeelte voor de kleinsten. Een dagkaart kost aan de kassa rond de 50 euro en online duidelijk minder; het park is in het hoogseizoen dagelijks vanaf 10.00 uur open. Voor kinderen tussen 3 en 12 jaar is dit het best passende park van de deelstaat.

De dierentuin van München

Hellabrunn opende in 1911 en werd in 1928 de eerste dierentuin ter wereld die de dieren per werelddeel groepeerde in plaats van per soort, met een Afrikaanse en een Aziatische afdeling. Op ongeveer 40 hectare leven rond de 13.000 dieren van bijna 750 soorten, waaronder Siberische tijgers. Een kaartje kost rond de 20 euro voor volwassenen en ongeveer 8 euro voor kinderen; in de zomer gaan de poorten om 9.00 uur open. Vanaf de Marienplatz ben je er met de metro in een kwartier.

Het speelgoedmuseum in Neurenberg

Het Speelgoedmuseum opende in 1971 en toont op drie verdiepingen speelgoed van houten poppen uit de zeventiende eeuw tot blikken treinen en bouwdozen. Neurenberg was eeuwenlang het centrum van de Duitse speelgoedindustrie en houdt sinds 1950 elk jaar de grootste speelgoedbeurs ter wereld. Het museum is doorgaans van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 17.00 uur open en kost rond de 6 euro. Op de bovenste verdieping is een speelzolder waar kinderen zelf aan de slag mogen, en het Albrecht Dürer Huis staat op vijf minuten lopen.

Klimparken rond Garmisch

In de bossen rond Garmisch-Partenkirchen liggen klimparken, Kletterwald genoemd, met parcoursen op 1 tot 15 meter hoogte in verschillende moeilijkheidsgraden. Kinderen mogen meestal vanaf een jaar of zes mee, mits ze met gestrekte armen ongeveer 1,40 meter reiken. Een sessie duurt twee tot drie uur en kost rond de 25 euro voor kinderen. De parken zijn van april tot oktober open en sluiten bij onweer direct; het houtsnijdersdorp Oberammergau ligt een half uur verderop.

Met de Tegelbergbahn omhoog

De Tegelbergbahn bij Schwangau brengt je in ongeveer vier minuten van 830 naar 1.720 meter. Boven ligt een uitzichtterras met blik op de kastelen en de meren van het Ostallgäu, en het is een van de bekendste startplekken voor paragliders van Zuid-Duitsland. Een retour kost rond de 25 euro voor volwassenen en de helft voor kinderen. De baan rijdt doorgaans van 9.00 tot 17.00 uur en staat stil bij harde wind.

Varen op de Königssee

De Königssee in het Nationaal Park Berchtesgaden is 7,7 kilometer lang en tot 190 meter diep, ingeklemd tussen wanden die honderden meters recht omhoog gaan, met de Watzmann erboven. Het meer wordt vaak een fjord genoemd, maar het staat niet met zee in verbinding: het is een door gletsjers uitgeschuurd bergmeer. Sinds 1909 varen er alleen elektrische boten; de overtocht naar de Sint-Bartholomeükerk duurt ongeveer 35 minuten en onderweg speelt de schipper een trompet tegen de rotswand voor het echo-effect. Een retour kost rond de 22 euro.

Neurenberg voor het hele gezin

De keizerburcht boven de stad heeft een put van ongeveer 50 meter diep waar bij rondleidingen water naar beneden wordt gegoten om de diepte hoorbaar te maken. De stadsmuur eromheen is ruim 4 kilometer lang en grotendeels intact. In het naburige Zirndorf, ongeveer 10 kilometer westelijk, ligt het speelpark van Playmobil, dat van maart tot november open is; het voormalige Nazi-Partijterrein aan de zuidkant is met oudere kinderen het serieuze tegenwicht. In de oude stad zijn de afstanden kort: van de burcht naar de markt is het tien minuten lopen.