Dierentuin, boomtoppenpad en Romeinse villa in Saarland met kinderen

De dierentuin van Neunkirchen is 365 dagen per jaar open

Volgens de dierentuin leven op 21 hectare bijna zeshonderd dieren uit ruim 120 soorten. Wat deze tuin praktisch maakt is de openingsregeling: hij is elke dag van het jaar open, ook op eerste kerstdag en nieuwjaarsdag. Van maart tot en met oktober is dat van 8.30 tot 18.00 uur, met laatste toegang en kaartverkoop tot 17.00 uur; van november tot en met februari van 9.00 tot 17.00 uur met laatste toegang om 16.00 uur. Die vroege openingstijd in de zomer is met kinderen een voordeel, want dan zijn de dieren actiever dan in de middaghitte.

Het boomtoppenpad bij de Saarschleife loopt 1.250 meter

Boven de bekende lus van de Saar bij Mettlach ligt een pad van 1.250 meter dat tot 23 meter boven de grond door de boomkruinen voert, met aan het eind een uitzichttoren van 42 meter hoog. Het pad is grotendeels drempelvrij aangelegd en loopt glooiend omhoog in plaats van via trappen, dus met een kinderwagen of een rolstoel komt u er. Vanaf de toren kijkt u loodrecht op de rivierlus, en dat is het uitzicht waar deze streek om bekendstaat. Reken op anderhalf uur inclusief de toren.

Gondwana is een museum dat als attractie werkt

In Landsweiler-Reden staat op het terrein van de voormalige mijn Reden het Praehistorium, dat op 14 december 2008 openging en in 2013 werd uitgebreid. Het beslaat 10.000 vierkante meter en voert langs 21 themawerelden, van het ontstaan van de aarde tot de ruimtevaart. Voor kinderen zijn de bewegende dinosauriërs op ware grootte en de 3D-bioscoop het aantrekkelijkst. Het is bovendien volledig binnen, wat het tot het beste regendagadres van de deelstaat maakt. Reken op twee tot drie uur.

De Romeinse villa is voor een gezin 12 euro

In Perl-Borg staat een gereconstrueerde Romeinse landvilla, opgebouwd op de oorspronkelijke funderingen, met woonvertrekken, een badhuis en een werkende Romeinse keuken. Het is een archeologiepark in de open lucht en geen vitrinemuseum. Volwassenen betalen 6 euro, met korting 4 euro, kinderen tot 14 jaar 2 euro en onder de 6 jaar is het gratis. De gezinskaart voor twee volwassenen met kinderen tot 14 jaar kost 12 euro. Van april tot en met oktober is het van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 18.00 uur open en van november tot en met maart van 11.00 tot 16.00 uur; op maandag en van december tot eind januari is alles dicht.

De Bostalsee is het zwemadres van de deelstaat

Het stuwmeer in het noorden van Saarland is het grootste watersportmeer van de streek en heeft zandstranden met een geleidelijke inloop, wat met kinderen prettiger is dan een steile oever. Er is een strandbad met toezicht, doorgaans van mei tot en met september, en eromheen loopt een wandel- en fietsroute van ongeveer zeven kilometer die vlak genoeg is voor kinderen. Wie geen entree wil betalen, kan op de vrije delen van de oever terecht, maar dan zonder strandwacht.

Bundenbach ligt niet in Saarland

De fossielenvindplaats en de leisteengroeve bij Bundenbach worden geregeld in lijstjes voor deze streek genoemd, maar Bundenbach ligt in Rijnland-Palts, in de Hunsrück. Dat is vanuit het noorden van Saarland ongeveer een uur rijden. Dat maakt het geen slecht uitje, maar wel een dagtocht over de deelstaatgrens van zestig tot honderd kilometer en niet iets wat u er even bij doet. Wie in het zuiden van Saarland zit, is ruim anderhalf uur onderweg. Reken daar op als u het inplant.

De mijnbouw is hier het verhaal onder alles

Saarland leefde tot in de jaren negentig van steenkool en staal, en de laatste mijn sloot in 2012. Dat verklaart waarom een museum als Gondwana op een oud mijnterrein staat en waarom u overal schachttorens en industriegebouwen ziet. Voor kinderen is dat aanschouwelijker dan het klinkt: op meerdere plekken kunt u ondergronds of door de oude installaties lopen. Voor wie een dag met een verhaal wil vullen is dat een betere invulling dan nog een speeltuin, zeker met kinderen vanaf een jaar of acht.

Wat een week met kinderen ongeveer kost

Saarland is in verhouding goedkoop. De Romeinse villa komt voor een gezin op 12 euro, de dierentuin en het boomtoppenpad liggen in dezelfde orde als vergelijkbare adressen elders, en de Bostalsee kost buiten het strandbad niets. De duurste post is Gondwana, dat als binnenattractie hoger geprijsd is dan de buitendingen. Eén betaald binnenadres per week en de rest buiten houdt de rekening laag, en dat is hier makkelijker dan in de meeste Duitse deelstaten omdat er veel gratis natuur is.

Wanneer u gaat

Mei, juni en september geven met 18 tot 24 graden het beste weer voor het boomtoppenpad, de Bostalsee en de wandelroutes. In juli en augustus is het aan het meer druk en zijn de Duitse schoolvakanties gaande. In de winter valt veel weg: de Romeinse villa is van december tot eind januari helemaal dicht en het zwemmen vervalt. Wat overblijft zijn de dierentuin, die het hele jaar draait, en Gondwana, dat binnen is. Reken in die maanden op dagen van 3 tot 7 graden en op vroeg donker.