Stranden, kastelen en zeeaquaria in Bretagne met kinderen

Aan de Bretonse kust bepaalt het getij wat je met kinderen doet

Het verschil tussen eb en vloed loopt aan deze kust op tot 13 meter, het grootste van het Europese vasteland. Daardoor ligt hetzelfde strand 's ochtends honderden meters verder in zee dan 's middags, en verandert een baai met water in een vlakte met rotspoelen. Een getijtabel is hier dus geen detail maar de dagplanning; ze liggen gratis bij elke bakker en elk toerismebureau. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen, met entreeprijzen, openingstijden, leeftijden en afstanden.

Bij laag water zitten de rotspoelen vol krabben en garnalen

Twee uur voor en na laag water vallen de rotsen droog en blijven er poelen staan met krabben, garnalen, zeesterren en soms een zeekat. Dit heet hier pêche à pied en is voor kinderen vanaf een jaar of vier het goedkoopste uitje dat er is. Het kost niets, behalve een schepnetje van enkele euro's. Let op: er gelden wettelijke minimummaten en vangstlimieten per soort, en die staan op borden bij de strandopgangen. Terugzetten wat te klein is, hoort erbij. Draag schoenen met een stevige zool, want de rotsen zitten vol scherpe zeepokken.

Het grote zeeaquarium in het westen heeft drie werelden

Océanopolis in Brest is opgedeeld in drie paviljoens: een poolwereld met pinguïns en zeehonden, een tropische wereld met een koraalrif en haaien, en een gematigde wereld over de Bretonse kust zelf. Entree kost 24 tot 28 euro voor volwassenen en 17 tot 20 euro voor kinderen; kinderen onder de drie komen gratis binnen. Het is dagelijks van 9.30 tot 18.00 uur open. Reken op een hele dag, want de drie paviljoens samen zijn groot. Let op: in de Franse schoolvakanties staat er vanaf elf uur een rij, dus koop online en kom bij opening.

Het aquarium in het zuiden houdt ook krokodillen

Het Aquarium van Vannes aan de Golf van Morbihan is kleiner en heeft naast de vissen een afdeling met krokodillen en schildpadden, waaronder een dier dat volgens het aquarium ooit in het riool van Parijs is aangetroffen. Entree kost 14 tot 17 euro voor volwassenen en 10 tot 13 euro voor kinderen; het is dagelijks open van 10.00 tot 18.00 uur, in de winter korter. Reken op twee uur. Dit is met kinderen tot een jaar of acht goed te doen en is aanzienlijk rustiger dan het grote aquarium in het westen.

De grootste middeleeuwse vesting van de streek heeft dertien torens

Het Kasteel van Fougères ligt in een moerassige lus van een riviertje en heeft dertien torens langs een muur van bijna een kilometer; het is een van de grootste middeleeuwse vestingen van Europa in oppervlakte. Entree kost 9 tot 12 euro voor volwassenen en 5 tot 8 euro voor kinderen; het is dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur open, in de winter korter. Reken op twee uur. Je loopt over de weergang en door de torens, met een audiotour die het verhaal als een spel vertelt. Let op: veel smalle wenteltrappen, dus met een kinderwagen kom je er niet doorheen.

Het waterkasteel aan de zuidkust ligt vlak bij het strand

Het Kasteel van Suscinio bij Sarzeau staat met een gracht eromheen op anderhalve kilometer van zee, gebouwd als jachtslot van de hertogen van Bretagne. Vanaf de muren kijk je over het moeras naar de duinen. Entree kost 9 tot 12 euro voor volwassenen en de helft voor kinderen; het is dagelijks open van 10.00 tot 18.00 uur. Reken op anderhalf uur. Je kunt het goed combineren met een middag op het strand erachter, dat vlak afloopt en bij laag water breed is.

Het kasteel aan het kanaal in het midden staat er nog als woonhuis

Het Kasteel van Josselin staat met drie ronde torens boven het kanaal en wordt nog altijd bewoond door dezelfde familie Rohan die het in de veertiende eeuw kreeg. Daarom zijn alleen bepaalde zalen te bezoeken en alleen op vaste tijden. Entree kost 10 tot 14 euro en de tuin met het poppenmuseum heeft een eigen kaartje van rond de 9 euro; het is van april tot september open. Reken op twee uur. Dat poppenmuseum met vijfhonderd poppen is het onderdeel dat kinderen doorgaans het langst vasthoudt.

De badplaats aan de noordkust heeft strandtenten uit rond 1900

Dinard werd rond 1900 ontdekt door Britse badgasten en heeft nog altijd de blauw-wit gestreepte strandtenten die toen in de mode kwamen, op een rij langs het zand. De badplaats ligt tegenover Saint-Malo, met een veerbootje ertussen. Het strand is gratis en het veerbootje kost rond de 9 euro retour; een strandtent huren kost 10 tot 20 euro per dag. Reken op een halve dag. Langs de kust loopt een gratis promenade over de rotsen die bij hoog water spectaculair is en bij storm wordt afgesloten.

De hoogste kliffen van Bretagne liggen op de noordkust

Bij Plouha komen de kliffen tot ongeveer 104 meter, de hoogste van Bretagne. Aan de voet ligt het strandje dat in de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt om neergeschoten piloten met kleine boten naar Engeland te smokkelen. Lopen is gratis en het pad over de klifrand is gemarkeerd. Reken op twee uur voor het rondje van 6 kilometer met de afdaling naar het strand. Let op: die afdaling is steil en met kleine kinderen niet te doen; het uitzichtpunt boven is dat wel en ligt op tien minuten van de parkeerplaats.

Het aquarium bij de ommuurde stad heeft een ronde tank met haaien

Het Grand Aquarium bij Saint-Malo heeft een ringvormig bassin waar je in het midden staat terwijl de haaien om je heen zwemmen, plus een onderzeebootsimulator die door een nagebouwde diepzee vaart. Entree kost 19 tot 23 euro voor volwassenen en 14 tot 17 euro voor kinderen; het is dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur open en in januari gesloten. Reken op drie uur. Het ligt 4 kilometer buiten de ommuurde stad, dus je hebt er de auto of de bus voor nodig.

Praktisch

Frankrijk betaalt met de euro en vrijwel overal met de kaart. Vanaf Parijs rijdt de trein in tweeënhalf uur naar Rennes en in drie uur naar Brest; vanaf Utrecht rijd je in zes tot acht uur. De snelwegen in Bretagne zijn tolvrij. Het zeewater haalt in augustus 17 tot 19 graden en de zomer geeft 20 tot 25 graden. Let op: het weer wisselt hier binnen het uur, dus plan altijd een binnenoptie naast het strand. Kinderen tot achttien uit de Europese Unie komen bij de rijksmonumenten gratis binnen, en dat geldt ook voor verschillende kastelen in deze streek.