Je gaat nu naar onze boekingsengine met onze woningen of woningen van derden. Daar zie je vóór betaling de totaalprijs en de voorwaarden.
De champagnestreek staat sinds 2015 op de werelderfgoedlijst
Foto: Adlan / Unsplash
De hellingen, de huizen en de kelders van de Champagne staan sinds 2015 samen op de UNESCO-werelderfgoedlijst, niet als landschap alleen maar als compleet productiesysteem: de wijngaard boven de grond, de kelder eronder en het handelshuis ertussen.
Alleen wijn uit dit afgebakende gebied mag champagne heten; alle andere mousserende wijn heet anders. Dit artikel behandelt de kelders, de dorpen en de natuur, met entreeprijzen, openingstijden en afstanden.
Onder Reims liggen kilometers krijtkelders op tien graden
Onder Reims lopen gangen die de Romeinen in de krijtbodem groeven om bouwsteen te winnen. De champagnehuizen namen ze later in gebruik omdat het er het hele jaar rond de tien graden is en de luchtvochtigheid constant blijft; sommige gangen zijn twintig meter diep.
Een rondleiding met proeverij bij een huis als Taittinger of Veuve Clicquot kost 25 tot 60 euro per persoon en duurt anderhalf uur. Reserveer vooruit. Let op: het is er koud en vochtig, dus neem een trui mee, en er zijn trappen van honderd treden zonder lift.
In de kathedraal van Reims zijn drieëndertig Franse koningen gekroond
De Notre-Dame van Reims was eeuwenlang de kroningskerk van Frankrijk; volgens de kathedraal zijn er drieëndertig koningen gekroond, tot 1825. In 1914 werd het gebouw door artillerie getroffen en brandde het dak uit; de herbouw duurde tot 1938.
De kerk is gratis en dagelijks open van 7.30 tot 19.30 uur. Reken op een uur. In het oostelijke deel zitten ramen die Marc Chagall in 1974 ontwierp, met blauw glas dat op een zonnige ochtend de hele kooromgang kleurt. De toren is met een rondleiding van rond de 8 euro te beklimmen, met 250 treden.
In Épernay ligt onder één straat ruim honderd kilometer kelder
De Avenue de Champagne in Épernay is nog geen kilometer lang, maar onder de herenhuizen aan weerszijden ligt ongeveer 110 kilometer gang, verdeeld over meerdere verdiepingen. Daar liggen miljoenen flessen te rijpen.
Een rondleiding bij Moët et Chandon of Perrier-Jouët kost 28 tot 60 euro en duurt anderhalf uur; bij kleine wijnboeren in de dorpen eromheen is het 10 tot 20 euro. Reken op een halve dag. Let op: in de straat zelf valt weinig te zien behalve gevels; het bezoek zit ondergronds.
In Troyes zelf staan geen grote champagnehuizen
Foto: Allyson Beaucourt / Unsplash
Troyes ligt in het zuiden van de streek en heeft een binnenstad vol vakwerkhuizen uit de zestiende eeuw, maar de grote champagnehuizen zitten er niet; die staan honderd kilometer noordelijker. De wijngaarden van de Aube liggen wel in de buurt.
Rondlopen kost niets en de kerken zijn gratis. Reken op een halve dag. Aan de rand van de stad liggen drie grote merkenoutlets, wat de stad een tweede reden geeft om te komen. Let op: het gebrek aan champagnehuizen verbaast bezoekers geregeld, dus plan het kelderbezoek in het noorden.
De Côte des Blancs levert wijn van uitsluitend witte druiven
Op de helling ten zuiden van Épernay groeit vrijwel alleen Chardonnay, wat blanc de blancs oplevert: champagne uit alleen witte druiven. De dorpen Avize, Vertus en Le Mesnil-sur-Oger liggen er op een rij langs de wijngaardroute.
Een proeverij bij een wijnboer kost 10 tot 25 euro en moet je vooraf afspreken. De route over de helling is ongeveer 20 kilometer en gratis te rijden of te fietsen. Reken op een halve dag. Deze kleine huizen verkopen bovendien voor de helft van de prijs van de grote merken.
Bij het grote stuwmeer overwinteren tienduizenden kraanvogels
Het Lac du Der is met ongeveer 4.800 hectare een van de grootste kunstmatige meren van Frankrijk, aangelegd om Parijs tegen overstromingen te beschermen. In oktober en november en opnieuw in februari en maart strijken er tienduizenden kraanvogels neer op de trek.
Kijken is gratis en er staan observatiehutten rond het meer. De beste momenten zijn het eerste uur na zonsopkomst en het laatste uur ervoor, wanneer de vogels opstijgen of terugkomen. Zuidelijker ligt het Regionaal Natuurpark van de Forêt d'Orient met nog twee meren. Let op: neem een verrekijker mee, want de vogels blijven op afstand.
De bossen in het noorden dragen nog de sporen van de oorlog
In de Argonne en de Ardennen liggen de loopgraven en kraters van de Eerste Wereldoorlog nog in het bos, met begraafplaatsen langs de weg. Bij Les Éparges is het landschap door mijnexplosies letterlijk van vorm veranderd.
De terreinen zijn gratis toegankelijk en er lopen gemarkeerde paden. Let op: er ligt nog altijd niet-ontplofte munitie in de grond; blijf op de paden en raap niets op. In Sedan staat de grootste vestingburcht van Europa met 35.000 vierkante meter, voor rond de 11 euro te bezoeken.
Praktisch
Frankrijk betaalt met de euro en vrijwel overal met de kaart. Vanaf Parijs rijdt de trein in drie kwartier naar Reims; vanaf Utrecht rijd je er in vier uur heen. Tol kost 8 tot 12 euro per honderd kilometer.
De oogst valt eind augustus of in september en dan zijn de wijngaarden gesloten voor bezoek, terwijl de dorpen juist vol zijn met plukkers. Let op: veel kleine wijnboeren ontvangen alleen op afspraak en zijn in augustus en januari dicht. De zomer geeft 22 tot 28 graden, de winters zijn hier koud en vochtig.
