Limousin met hond, bossen, meren en ruimte

De Limousin is leeg, en dat is met een hond het hele punt

De streek rond Limoges in het midden van Frankrijk heeft ongeveer 42 inwoners per vierkante kilometer, een van de laagste dichtheden van het land. Er zijn bossen, meren en honderden kilometers pad waar je een halve dag niemand tegenkomt. Dit artikel gaat over reizen met een hond in die streek: waar je mag lopen en zwemmen, welke regels er gelden en waar je in dit landschap op moet letten.

Wat je vooraf regelt

Voor Frankrijk heeft je hond een Europees dierenpaspoort, een chip en een geldige rabiësvaccinatie nodig; die laatste moet minstens 21 dagen voor vertrek zijn gezet. Zonder die drie kun je bij een controle worden teruggestuurd. In de trein mag een hond mee voor ongeveer 7 euro per rit; in de auto is een vastzetsysteem of bench nodig, want losse dieren gelden als onvoldoende beveiligde lading. Neem voldoende voer mee, want de merken die je hond gewend is zijn hier niet altijd te krijgen.

Het plateau in het zuidoosten is het grootste wandelgebied

Het Parc naturel régional de Millevaches en Limousin beslaat ruim 3.000 vierkante kilometer hoogveen, heide, bos en weiland op 600 tot 900 meter hoogte. Er lopen honderden kilometers gemarkeerde paden, grotendeels over open terrein. Honden mogen daar mee, aangelijnd waar vee loopt en dat is op veel plekken het geval. Reken op koeler weer dan in het dal: op het plateau is het in juli 22 tot 26 graden en in de winter kan er sneeuw liggen. Er is onderweg vrijwel geen horeca, dus neem water voor jezelf en de hond mee. In het westen ligt daarnaast het Parc naturel régional Périgord-Limousin, met lagere bossen en de veenreservaten rond de Tourbière des Dauges.

Bij de grote meren zijn aangewezen hondenstranden

Het Lac de Vassivière van ongeveer 10 vierkante kilometer en het Lac de Saint-Pardoux van 330 hectare hebben in de zomer bewaakte zwemzones waar honden niet mogen komen. Daarnaast zijn er stukken oever die juist wel voor honden zijn aangewezen. Die staan met borden aangegeven en liggen doorgaans aan de rustigere kant van het meer. Buiten het badseizoen, dus voor half juni en na begin september, vervalt de scheiding op de meeste plekken. Controleer de borden ter plaatse, want gemeenten passen dit per jaar aan.

Het jachtseizoen loopt van september tot februari

Let op: volgens de jachtverenigingen wordt in deze bosrijke streek in het najaar en de winter volop gejaagd, vaak op zondag en woensdag, met drijfjachten over honderden hectare tegelijk. Een hond die van het pad afdwaalt loopt dan risico, en dat is geen theoretisch punt. Houd je hond in die maanden aangelijnd, geef hem een fel gekleurd hesje en blijf op de gemarkeerde routes. Bij de gemeentehuizen en op borden bij de bosingangen staan de jachtdagen aangegeven; blijf op die dagen binnen enkele tientallen meters van het pad. In de zomermaanden speelt dit niet en kun je het bos vrijer gebruiken.

Teken en rupsen zijn de twee gezondheidsrisico's

Teken zijn hier van maart tot november actief en dragen ziekten over; een preventief middel via de dierenarts kost 10 tot 25 euro per maand en dagelijks controleren is standaard. In dit deel van Frankrijk komt bovendien een aandoening voor die door zandvliegjes wordt overgedragen, waarvoor een halsband of vaccinatie bestaat. Daarnaast zitten er in de dennen processierupsen, die van februari tot mei in een rij uit de nesten komen. Hun haren veroorzaken bij honden ernstige ontstekingen aan tong en snuit. Loop in die maanden niet onder dennen door en houd de hond bij nesten en rupsenrijen vandaan.

Rivieren en kanotochten

Door de streek stromen de Vézère, de Gartempe en de Tardoire, met kiezelbanken waar honden goed kunnen zwemmen en waar de stroming beperkt is; verder zuidelijk begint de Dordogne. Verschillende kanoverhuurders laten honden mee in de boot; vraag dat vooraf, want het is niet overal toegestaan. Een kanotocht van twee tot drie uur kost 20 tot 30 euro per boot. Neem een zwemvest voor de hond mee als hij dat gewend is, en reken op stops op de banken onderweg. In de zomer staat het water laag en is de tocht rustig; in het voorjaar kan de stroming stevig zijn. Bij Bort-les-Orgues staat het Château de Val met zijn voeten in een stuwmeer, en het terrein eromheen is met een hond vrij toegankelijk.

Waar je kunt overnachten

Vakantiehuizen en campings in deze streek accepteren doorgaans honden, vaak tegen een toeslag van 3 tot 8 euro per nacht. Vraag vooraf of de tuin omheind is en of de hond alleen mag achterblijven; veel verhuurders staan dat laatste niet toe, en campings hanteren doorgaans een maximum van twee honden per plaats, met een receptie die tussen 12.00 en 15.00 uur dicht is. Restaurants laten honden meestal binnen toe, ook op het terras, en zijn doorgaans van twaalf tot twee en van zeven tot negen open; dat is in Frankrijk gebruikelijker dan in Nederland. Supermarkten niet. In de dorpen is aanlijnen verplicht, en dat wordt in de zomermaanden ook gecontroleerd.

Praktisch

De streek ligt op ongeveer acht uur rijden vanuit Nederland; op de Franse snelwegen geldt tol, reken op 60 tot 80 euro enkele reis. Frankrijk betaalt met de euro. Dierenartsen zitten in Limoges, Guéret, Aubusson en de andere grotere plaatsen; noteer voor vertrek waar de dichtstbijzijnde spoedpost zit. Mei, juni en september zijn de beste maanden om met een hond te reizen: 18 tot 25 graden en droge paden. In juli en augustus kan het boven de 32 graden komen, en dan loop je alleen in de vroege ochtend. Laat een hond nooit in de auto achter; ook in de schaduw loopt het binnen minuten op.