Speurtochten, oude stad en dierentuin in Lyon met kinderen

Lyon is compact genoeg om met kinderen te doen zonder ver te reizen

Lyon ligt op de plek waar de Rhône en de Saône samenkomen en telt rond de 520.000 inwoners. Het centrum ligt op het schiereiland tussen beide rivieren, met de oude stad aan de ene oever en de heuvel Fourvière erboven. Vrijwel alles wat voor kinderen leuk is ligt binnen een straal van 4 kilometer, verbonden door metro, tram en twee kabeltreinen. Kinderen tot 4 jaar reizen gratis met het stadsvervoer en een dagkaart voor een volwassene kost rond de 6,50 euro.

Het Parc de la Tête d'Or heeft een gratis dierentuin

Het Parc de la Tête d'Or beslaat 117 hectare en werd vanaf 1857 aangelegd; het is een van de grootste stadsparken van Frankrijk. De dierentuin erin is gratis toegankelijk en houdt rond de honderd diersoorten, met giraffen, zebra's en lemuren in een aangelegd Afrikaans deel. Verder liggen er een meer van 16 hectare met roeiboten, een botanische tuin met kassen, een rosarium en meerdere speeltuinen. Het park is dagelijks open van 6.30 tot 20.30 uur, in de zomer langer, en toegang kost niets.

Guignol is in Lyon bedacht en speelt er nog elke week

De poppenkastfiguur Guignol werd rond 1808 bedacht door Laurent Mourguet, een zijdewever uit Lyon die zonder werk zat en met poppen zijn brood ging verdienen; de figuur draagt daarom het jasje en het haarstaartje van een negentiende-eeuwse zijdearbeider. Er zijn vaste theaters in de oude stad en een houten theater in het Parc de la Tête d'Or waar in de weekenden en de vakanties wordt gespeeld. Een voorstelling duurt drie kwartier en kost rond de 8 euro per kind. Het spel is in het Frans, maar het is zo lijfelijk dat jonge kinderen het meestal prima volgen.

Vieux Lyon is de speurtochtwijk met zijn doorgangen

Vieux Lyon is een van de grootste renaissancewijken van Europa en staat sinds 1998 met de rest van het historische centrum op de werelderfgoedlijst. Door de huizenblokken lopen traboules, overdekte doorgangen die twee straten met elkaar verbinden en die door de zijdehandel zijn ontstaan; van de honderden zijn er volgens het toeristenbureau ongeveer veertig vrij toegankelijk, herkenbaar aan een bordje bij de deur. Met een plattegrond van het toeristenbureau maak je er een zoektocht van, want de meeste ingangen zien eruit als een gewone voordeur. Toegang is gratis; het zijn woonpanden, dus binnen geldt stil zijn.

De kabeltrein naar Fourvière is voor kinderen het leukste vervoer

Vanaf het station Vieux Lyon rijden twee kabeltreinen de heuvel op, in Lyon de ficelle genoemd, wat touwtje betekent. De rit duurt ongeveer twee minuten door een tunnel, overbrugt ruim honderd meter hoogteverschil en valt onder het gewone metrokaartje. Boven kijk je over de hele stad tot aan de Alpen als het helder is, en op de bovenste verdieping van de basiliek is een uitzichtplatform. De weg terug kan te voet via een trap van een paar honderd treden door de tuinen.

Bij de basiliek liggen twee Romeinse theaters in het gras

Op de heuvel liggen twee Romeinse theaters uit de tijd dat Lyon Lugdunum heette en hoofdstad van Gallië was: het grote theater uit ongeveer 15 voor Christus met rond de 10.000 plaatsen, en een kleinere odeon ernaast. Je mag er gewoon tussen de banken lopen en zitten, en dat is met kinderen de aardigste manier om een opgraving te bekijken. Het bijbehorende museum is deels in de helling gebouwd en heeft mozaïeken en een Romeinse wagen. Toegang tot de theaters is gratis, het museum kost rond de 7 euro en is op maandag gesloten.

Het Musée des Confluences kijkt van mammoet tot ruimtevaart

Het Musée des Confluences opende in 2014 op de punt waar de twee rivieren samenkomen, in een gebouw van staal en glas dat zelf al de moeite is. Binnen staan een mammoetskelet, dinosauriërs, opgezette dieren, mummies en voorwerpen uit de hele wereld door elkaar, gerangschikt op vragen in plaats van op vakgebied. Kinderen tot 18 jaar komen er gratis in en een volwassene betaalt rond de 9 euro. Het museum is op maandag dicht en het is er woensdagmiddag en in vakanties het drukst.

Het miniatuur- en filmmuseum zit vol dingen uit bekende films

In Vieux Lyon zit een museum dat twee dingen combineert: op de bovenverdiepingen honderd miniatuurtaferelen op schaal, tot in de kleinste details met de hand gemaakt, en op de benedenverdiepingen decorstukken, maskers en rekwisieten uit films. Let op: een deel daarvan komt uit bekende griezelfilms, en voor gevoelige kinderen is die verdieping te heftig. Toegang kost rond de 13 euro voor volwassenen en minder voor kinderen. Het museum is dagelijks open en anderhalf uur is genoeg.

Het aquarium ligt vlak buiten de stad aan het water

Het aquarium van Lyon ligt in La Mulatière, waar de rivieren samenkomen, op ongeveer 4 kilometer van het centrum en bereikbaar met bus of boot. Er zwemmen duizenden vissen in een reeks bassins van tropisch rif tot rivieren, met een aanraakbassin voor kleine kinderen en een tunnel onder de haaien door. Toegang kost rond de 18 euro voor volwassenen en 13 euro voor kinderen; online is het goedkoper. Reken op twee uur.

De muurschilderingen zijn een zoekplaat op straatformaat

Lyon heeft tientallen grote trompe-l'oeilschilderingen op blinde gevels. De Mur des Canuts in Croix-Rousse is met rond de 1.200 vierkante meter de grootste van Europa en is sinds 1987 twee keer bijgewerkt, waarbij de geschilderde kinderen mee ouder werden. De Fresque des Lyonnais aan de Saône beslaat 800 vierkante meter en toont dertig bekende inwoners, van de gebroeders Lumière tot de schrijver van De kleine prins. Ze zijn gratis te bekijken en het zoeken naar wie wie is houdt kinderen makkelijk een half uur bezig.

Praktisch met kinderen

De metro heeft vier lijnen en rijdt van 5.00 tot rond middernacht; niet alle stations hebben een lift, dus met een kinderwagen is de tram vaak handiger. Op de Saône varen in het seizoen boten die in ongeveer een uur langs de oevers gaan, vanaf rond de 12 euro voor volwassenen. De meeste musea zijn op maandag of dinsdag gesloten en gratis voor kinderen tot 18 jaar. In juli en augustus kan het in de straatkommen van het centrum boven de 33 graden worden, en dan zijn het park en de rivieroevers de enige plekken met schaduw en verkoeling.