Strandvakantie aan de Middellandse Zee met tips voor gezinnen

Aan de Middellandse Zee is er geen getij, maar wel uv-index 8 tot 10

De Middellandse Zee is warm en kent nauwelijks getijde, en dat maakt hem geschikt voor kinderen. Wat hem lastig maakt is de zon: volgens het RIVM en de WHO haalt de uv-index aan deze kusten in juli en augustus waarden van 8 tot 10, waarbij een lichte huid in twintig minuten verbrandt. Dit artikel behandelt de kust van Spanje, Frankrijk, Italië, Kroatië, Griekenland, Turkije en Tunesië met kinderen, met stranden bij naam, entreeprijzen, tijden en de regels die per land verschillen.

Strandvakantie aan de Middellandse Zee mijdt het strand van twaalf tot vier

De zon staat hier midden op de dag vrijwel loodrecht en de uv-straling is dan het hoogst, met die waarden van 8 tot 10. Zand weerkaatst daarbij ongeveer 15 procent van de straling terug en water tot 25 procent, dus in de branding krijg je het van twee kanten. Praktisch: strand van negen tot twaalf, binnen of in de schaduw van twaalf tot vier, en daarna weer naar buiten. Neem shirts met uv-bescherming mee, want die werken beter dan om het uur smeren met factor SPF 50. Let op: een parasol alleen is niet genoeg, want daaronder krijg je nog altijd een groot deel van de straling binnen.

Aan de Middellandse Zee ligt zand bij de Costa Brava en kiezel bij Nice

Het strand van Nice aan de Promenade des Anglais bestaat uit kiezels en niet uit zand, net als veel stranden van de Franse Rivièra; kinderen die kastelen willen bouwen zitten daar verkeerd. Zand vind je in Cannes aan de Croisette, bij Antibes op de Plage de la Salis, in Saint-Tropez aan de 4,5 kilometer lange Plage de Pampelonne en in Marseille op de Plages du Prado, die in de jaren zeventig zijn aangelegd met grond uit de metrobouw. Aan de Spaanse kant liggen de brede zandstranden: Platja de Pals aan de Costa Brava, de Playa de Levante van 2 kilometer en de Playa de Poniente van 3 kilometer in Benidorm aan de Costa Blanca, La Mata bij Torrevieja en de stadsstranden van Marbella. In Italië is Monterosso al Mare het enige dorp van de Cinque Terre met een echt zandstrand; bij Portofino en in het Parco Nazionale del Cilento is het kiezel en rots. Bij Dubrovnik ligt het zand op de Elafitische eilanden, in de baai Šunj op het autovrije Lopud, een half uur varen met de veerboot.

De vlaggen aan de Middellandse Zee betekenen niet overal hetzelfde

Groen, geel en rood worden aan alle kusten gebruikt, maar de bemanning en de tijden verschillen. In Frankrijk zijn veel stranden alleen in juli en augustus bewaakt en dan vaak van elf tot zes, met bewaakte zones van soms maar 100 meter breed; buiten die uren hangt er geen vlag en is er geen toezicht. Er zijn geen kosten aan verbonden. De Blauwe Vlag-certificering zegt iets over water en voorzieningen en niets over toezicht: volgens de organisatie erachter dragen ruim 600 Spaanse stranden die vlag, meer dan waar ook. Let op: bij een rode vlag is zwemmen verboden en dat wordt beboet; bij geel mag je het water in maar niet ver. Leer kinderen dat de vlag geldt en niet wat de buren doen, want daar gaat het in de praktijk mis.

Kwallen aan de Middellandse Zee behandel je met warm water, niet met azijn

Aan deze kusten komen in sommige zomers grote aantallen kwallen voor, langs de Costa Brava en de Italiaanse kust soms dagenlang achter elkaar. Voor de soorten die hier voorkomen is het advies om de plek 20 tot 40 minuten in water van ongeveer 45 graden te houden, dus zo warm als de hand net verdraagt. Azijn, zand en zoet water worden voor deze soorten juist afgeraden, omdat ze de netelcellen kunnen laten afvuren. Verwijder achtergebleven draden met een pincet of de rand van een pasje. Bij een steek rond de mond, bij ademnood of bij zeer jonge kinderen bel je het alarmnummer, dat in de hele Europese Unie en in Turkije 112 is en in Tunesië 190 voor de ambulance.

Op de rotskusten van de Middellandse Zee liggen zee-egels op kniehoogte

De rotsachtige kusten van Kroatië, van Zuid-Frankrijk rond Antibes en Saint-Tropez en van Ligurië bij Portofino en de Cinque Terre hebben zee-egels tussen de stenen, vaak op knie- tot heuphoogte, precies waar kinderen instappen. Waterschoenen kosten 15 tot 30 euro per paar en zijn hier de belangrijkste aankoop van de hele vakantie. Trap je er toch in, dan trek je de stekels eruit die eruit komen en laat je de rest zitten; die lossen doorgaans binnen enkele weken op. Bij een ontstoken plek ga je naar een arts. Hetzelfde geldt voor het Sentier du Littoral, het kustpad dat bij Cap d'Antibes over 5 kilometer langs de rotsen loopt: slippers zijn daar geen schoeisel.

Je zorgpas werkt in Spanje, Frankrijk, Italië, Kroatië en Griekenland

Met de Europese zorgpas krijg je in het publieke zorgstelsel dezelfde behandeling als inwoners. In Frankrijk betaal je doorgaans eerst zelf en declareer je achteraf; in Spanje en Italië gaat het in openbare centra meestal direct. Praktisch: neem de pas mee, bewaar alle bonnen en weet dat privéklinieken buiten de regeling vallen en direct betaling vragen. Een consult bij een strandarts in een badplaats kost 40 tot 90 euro. Let op: Turkije en Tunesië vallen buiten de regeling, dus wie naar Antalya, Bodrum of Tunis gaat, reist zonder dat vangnet en heeft een reisverzekering met repatriëring echt nodig.

Voor de uren van twaalf tot vier zijn er musea en markten

Op het heetst van de dag is binnen de beste plek. In Monaco is het Musée Océanographique met zijn aquaria dagelijks open, doorgaans van tien tot zes, en kost een kaartje 15 tot 22 euro voor volwassenen en minder voor kinderen. In Marseille toont het Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée voor rond de 12 euro entree, gratis onder de achttien. In Nice ligt het Parc Phoenix met tropische kas voor enkele euro's, en de Marché Forville in Cannes is elke ochtend behalve maandag open. In Barcelona is de Mercat de Sant Josep de la Boqueria van maandag tot zaterdag geopend van acht tot half negen 's avonds en op zondag dicht. Verder oostwaarts liggen het Museo Archeologico Nazionale in Napels voor 15 tot 22 euro, het Colosseum in Rome en de Uffizi in Florence voor 18 tot 25 euro, het Dogepaleis in Venetië voor 25 tot 30 euro, de Akropolis in Athene en het archeologisch museum bij Carthago onder de rook van Tunis. Let op: Marineland bij Antibes, jarenlang het vaste regenadres van de Rivièra, is op 5 januari 2025 definitief gesloten.

Het eetritme aan de Middellandse Zee ligt twee uur later dan thuis

In Spanje en Italië begint het avondeten in restaurants om acht of half negen; veel keukens gaan pas dan open. Kindermenu's zijn er vaak wel, maar niet overal en niet altijd met wat je verwacht. Praktisch: laat kinderen 's middags een grotere maaltijd eten en eet 's avonds licht, of kook zelf. Reken op 12 tot 20 euro voor een kinderportie in een restaurant. In de badplaatsen van de Costa Blanca en de Rivièra zijn er ijssalons en pizzeria's die om zes uur al opengaan; dat is de eenvoudigste uitweg met jonge kinderen.

Praktisch voor gezinnen op strandvakantie aan de Middellandse Zee

Met de auto ben je vanuit Nederland in tien uur bij Marseille of de Costa Brava; met kinderen plan je dat in twee dagen met een tussenstop. Spanje, Frankrijk, Italië, Kroatië, Griekenland en Monaco betalen met de euro, Turkije met de lira en Tunesië met de dinar. De snelwegen in Frankrijk, Spanje en Italië zijn tolwegen: reken op 60 tot 120 euro enkele reis. Half juli tot eind augustus is het duurst en het drukst, want dan hebben de Fransen, Italianen en Spanjaarden zelf vakantie en kosten huizen twee tot drie keer zoveel als in juni. September geeft water van 23 tot 25 graden, lucht van 24 tot 28 en de halve prijs. Neem in elk seizoen een muts, een uv-shirt en waterschoenen mee; die drie zijn ter plekke duurder dan thuis en je hebt ze de eerste dag al nodig.