Kiezelstranden, fonteinen en de kasteelheuvel in Nice met kinderen

De stranden van Nice zijn kiezelstranden en dat verandert je dag

Langs de Promenade des Anglais aan de Baie des Anges liggen ongeveer twintig openbare en vijftien particuliere stranden, en die zijn allemaal van grijze en witte kiezels. Dat komt doordat de twee kustrivieren, de Var en de Paillon, al eeuwen steen uit het achterland aanvoeren; zand heeft Nice nooit gehad. Voor gezinnen betekent dat drie dingen. Waterschoenen zijn geen luxe maar noodzaak, want bij golfslag rollen de kiezels onder je voeten weg. De bodem loopt bovendien steil af, waardoor kleine kinderen sneller diep staan dan je verwacht. En een emmertje met schepje heeft hier geen zin, dus neem liever een bal of een duikbril mee. De particuliere stranden zoals Castel Plage, Beau Rivage, Blue Beach en Miami Plage verhuren ligbedden voor 20 tot 35 euro per dag; met kinderen is Plage de Carras in het westen rustiger dan het centrum.

De Coulée verte is sinds oktober 2025 bijna twee keer zo groot

Het stadspark dat over de overkluisde Paillon loopt, opende in 2013 met 12 hectare en kreeg op 18 oktober 2025 een uitbreiding van bijna 8 hectare erbij, over een lengte van een kilometer. Samen is dat nu ongeveer 20 hectare dwars door het centrum, met 1.600 bomen, 6.000 struiken en 50.000 vaste planten, van Place Masséna tot het Jardin Albert Ier aan zee. Voor kinderen is de waterspiegel het middelpunt: een vlak van 3.000 vierkante meter met 128 fonteinen die in en uit gaan, plus een nevelvlak van 1.400 vierkante meter. Daar staan ze in badkleding in, gratis en zonder hek. Verder liggen er meerdere speeltuinen langs de route. Op een hete dag is dit het beste adres van de stad en het kost niets.

Naar de Colline du Château ga je met een gratis lift

De Colline du Château boven het Vieux-Nice is een park met een kunstmatige waterval, uitzicht over de baai en resten van de oude vesting. Vanaf de oude stad klim je er via een monumentale trap van ongeveer 213 treden heen, en vanaf de Lesage-trap aan de oostkant van de Quai des États-Unis zijn het er zelfs zo'n driehonderd. Met kinderen neem je de lift, die gratis is en je in ongeveer een minuut boven op de esplanade afzet. Die draait in de zomer van negen tot zeven en in de winter van negen tot zes. Het park zelf is in de zomer van half negen tot acht uur 's avonds open, in september van acht tot zeven en van 1 oktober tot en met 31 maart van acht tot zes. Toegang kost niets. Oostelijker, achter de haven, ligt het Parc Vigier en daarboven de Mont Boron, een beboste heuvel met paden en uitzicht tot aan Cap Ferrat.

In het Parc Phoenix staat een kas van 25 meter hoog

Het Parc Phoenix bij het vliegveld beslaat 7 hectare en draagt het predicaat Jardin remarquable. De piramidevormige kas Le Diamant Vert is met 7.000 vierkante meter en 25 meter hoogte een van de grootste van Europa en brengt zes tropische en subtropische klimaten onder één dak. Er groeien meer dan 2.500 plantensoorten en er leven ruim tweeduizend dieren uit ongeveer zeventig soorten, van zoogdieren en vogels tot reptielen, amfibieën en insecten. Kinderen tot 12 jaar komen gratis binnen, met maximaal drie kinderen per betalende volwassene; van 12 tot en met 18 jaar en voor studenten kost het 3,20 euro en vanaf 19 jaar 5,50 euro. Van april tot en met september is het van half tien tot half acht open en de rest van het jaar tot zes uur.

De gemeentelijke musea zijn niet meer gratis voor bezoekers

Nice had jarenlang gratis gemeentelijke musea en dat staat in oudere gidsen nog zo. Inmiddels betaal je als bezoeker 10 euro voor een kaartje dat 48 uur geldig is voor meerdere musea, of 20 euro voor een week; de Pass Musées van vier dagen kost 15 euro. Wat wel gratis blijft, is de eerste zondag van de maand, voor iedereen. En kinderen onder de 18 jaar komen sowieso gratis binnen, net als studenten, werkzoekenden en mensen met een beperking plus begeleider. Voor een gezin met kinderen betaal je dus alleen voor de ouders, en op de eerste zondag helemaal niets.

Het Musée Chagall valt buiten de stadspas

Het Musée National Marc Chagall in de wijk Cimiez is een rijksmuseum en zit daardoor niet in de gemeentelijke pas. Toegang kost daar 8 tot 10 euro voor volwassenen en het is gratis op de eerste zondag van elke maand. Met kinderen werkt dit museum verrassend goed, omdat de zaal met de grote bijbelse doeken en de blauwe glas-in-loodramen visueel meteen indruk maakt en het bezoek in drie kwartier te doen is. Het Musée Matisse ligt in dezelfde wijk op loopafstand, waar de tijdelijke tentoonstellingen 12 euro kosten.

De bloemenmarkt op de Cours Saleya is een ochtendzaak

De Cours Saleya in het Vieux-Nice is doordeweeks en op zaterdag bloemen- en groentemarkt en op maandag een antiekmarkt. De kramen bouwen in de loop van de ochtend af, dus wie na een uur of twee komt vindt een leeg plein met terrassen. Voor kinderen is de socca het punt van de markt: een dunne pannenkoek van kikkererwtenmeel die in een grote koperen plaat in een houtoven wordt gebakken en per punt wordt verkocht, voor rond de 4 euro. Die eet je staand en met de handen, en het is een van de goedkoopste dingen die je in Nice kunt eten.

De Promenade des Anglais is zeven kilometer lang

De boulevard loopt van het vliegveld tot aan de oude haven en meet ongeveer zeven kilometer langs de Middellandse Zee. Er ligt een aparte strook voor voetgangers en een voor fietsers en steps, wat met kinderen prettiger is dan het klinkt, omdat je niet voortdurend hoeft uit te wijken. De hele lengte lopen is met kinderen te veel, dus reken op anderhalf uur enkele reis en op weinig schaduw. Een werkbaar stuk is van het Hôtel Negresco naar de Colline du Château, ongeveer twee kilometer in een klein halfuur, met halverwege de blauwe stoelen om te zitten. Wie verder wil, huurt fietsen of steps, want de route is vlak en over de hele afstand aan zee.

Op de heuvel Cimiez liggen Romeinse resten in een olijfgaard

Boven de stad, in dezelfde wijk als de musea Chagall en Matisse, liggen de resten van het Romeinse Cemenelum met een amfitheater en badhuizen, midden in een park met oude olijfbomen. Het archeologiemuseum ernaast hoort bij de gemeentelijke pas. Met kinderen is de combinatie handig: eerst het museum of het amfitheater, dan picknicken in de olijfgaard, waar veel schaduw is. Volgens de dienstregeling kom je er vanuit het centrum met bus 5 in ongeveer twintig minuten, wat aanzienlijk aangenamer is dan de klim te voet. Let op de sluitingsdag, want de gemeentelijke musea van Nice zijn op dinsdag dicht.

Een dag die met kinderen werkt

Begin in de ochtend op de Cours Saleya voor de markt en de socca, loop dan het Vieux-Nice door naar de lift van de Colline du Château en blijf boven een uur of twee voor de waterval en het uitzicht. Dat is samen ongeveer een kilometer lopen en kost alleen het eten. Na de lunch daal je af naar de Coulée verte, waar de kinderen in de fonteinen kunnen. Wie daarna nog toe is aan het strand, gaat naar het deel bij de Quai des États-Unis, want dat ligt op tien minuten lopen. Reken dus op een ochtend cultuur en een middag water en niet andersom, want de fonteinen zijn in de middagzon het aantrekkelijkst. Voor een dag buiten de stad liggen de Gorges du Loup op 40 kilometer en het Nationaal Park Mercantour op anderhalf uur rijden.

Wanneer je het beste gaat

Van juni tot en met september is het zeewater 21 tot 25 graden en het weer betrouwbaar, met dagen rond de 27 graden en in de piek hoger. Juli en augustus zijn tegelijk het drukst en het duurst, en op de stranden vind je dan lastig een plek zonder vroeg te komen. Mei, juni en september zijn met kinderen aangenamer. In het voor- en naseizoen zijn de Coulée verte, de Colline du Château en het Parc Phoenix onverminderd open, alleen is de zee in mei nog fris. In de winter is Nice zacht maar dan valt het waterprogramma weg en houd je de musea en de parken over.