Stranden, kastelen en natuur in Pays de la Loire met kinderen

Het Puy du Fou heeft geen enkele attractie

Het Puy du Fou bij Les Epesses in de Vendée draait volgens het park zelf volledig op grote historische voorstellingen met acteurs, dieren en decors, over de Romeinen, de Vikingen en de middeleeuwen; er staat geen achtbaan en geen draaimolen. Wie op attracties rekent, komt bedrogen uit. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen in Pays de la Loire, met entreeprijzen, leeftijden en speeltijden.

Voor dat park plan je de dag om de voorstellingen heen

De shows duren elk 30 tot 40 minuten en beginnen op vaste tijden; tussen twee voorstellingen loop je door nagebouwde dorpen. Entree kost 40 tot 50 euro voor volwassenen en 30 tot 40 euro voor kinderen vanaf vijf jaar; het park is van april tot begin november open. Reken op twee dagen als je alle shows wilt zien. Let op: de avondvoorstelling kost apart en begint pas om 22.00 uur, wat met jonge kinderen zelden werkt.

Het kasteel van Angers heeft zeventien torens om op te lopen

Het Château d'Angers met de gestreepte muren van leisteen en kalksteen heeft een weergang over de ringmuur en een galerij met het Apocalypse-tapijt van rond de 100 meter. Entree kost 10 tot 13 euro; kinderen tot achttien uit de Europese Unie komen gratis binnen. Het is dagelijks van 10.00 tot 17.30 uur open. Reken op twee uur. Voor kinderen is de weergang met de torens het aardigste deel en niet het doek.

De dierentuin van La Flèche heeft lodges bij de dieren

De Zoo de La Flèche in de Sarthe houdt duizenden dieren op een terrein van tientallen hectaren en verhuurt lodges met uitzicht op de omheiningen. Entree kost 30 tot 38 euro voor volwassenen en 24 tot 30 euro voor kinderen; het is dagelijks van 9.30 tot 18.00 uur open. Reken op een hele dag. Er zijn shows met roofvogels en zeeleeuwen op vaste tijden; die staan bij de ingang op een bord.

Het strand van La Baule is negen kilometer lang

La Baule heeft een aaneengesloten zandstrand met flauwe helling; bij eb ligt er honderden meters zand droog om in te graven. Het strand is gratis, parkeren kost 2 tot 5 euro per uur en bedden 15 tot 30 euro per set. Er is bewaking in juli en augustus tussen 11.00 en 19.00 uur. Aan de baaizijde staat vrijwel geen branding; met kleine kinderen is dat de veilige kant, anders dan aan de open Atlantische Oceaan verderop.

De Brière doe je vanaf het water

In het moeras van de Brière varen schippers met platte boten door kanalen tussen rieten daken en weilanden; vanaf het water zie je reigers en soms otters. Een tocht kost 8 tot 15 euro per persoon en duurt een uur. Er zijn ook huifkarritten voor 10 tot 18 euro. Reken op een halve dag. Let op: in de zomer zijn er muggen bij het water, dus neem een middel mee en lange mouwen voor de avondtochten.

Het kasteel van Saumur heeft een speurtocht

Het witte Château de Saumur boven de Loire heeft een museum over paarden en rijkunst, met een speurtocht door de zalen voor kinderen. Entree kost 8 tot 12 euro voor volwassenen en 5 tot 8 euro voor kinderen; het is van april tot oktober van 10.00 tot 18.00 uur open. Reken op anderhalf uur. In dezelfde stad zit met het Cadre Noir de rijschool van het leger, die op vaste dagen demonstraties geeft, met kaarten van 10 tot 25 euro.

Zeilen leren kan aan de kust vanaf een jaar of acht

Aan de baaien bij La Baule en Guérande liggen zeilscholen die in kleine boten lesgeven; de baaien zijn beschut, waardoor het water er vlak blijft. Een weekcursus kost 180 tot 320 euro per kind en een dagles 45 tot 80 euro. Kinderen worden doorgaans vanaf acht jaar aangenomen en moeten kunnen zwemmen; een zwemvest is verplicht en wordt geleverd. Let op: bij windkracht zes of meer varen de scholen niet uit en vervalt de les.

Langs de Loire fiets je vlak en autoluw

Langs de Loire loopt met La Loire à Vélo een bewegwijzerde route over dijken en jaagpaden; het deel door deze streek, van Saumur tot de Loire-monding bij Saint-Nazaire, meet rond de 200 kilometer en is vrijwel vlak. Fietsen is gratis, huren kost 15 tot 30 euro per dag en een aanhangfiets 10 tot 20 euro. Reken met kinderen op etappes van 20 tot 40 kilometer. Onderweg liggen dorpen met terrassen en veerponten die enkele euro's kosten.

Villandry met zijn tuinen ligt in de buurstreek

Het Château de Villandry met de beroemde renaissancetuinen ligt niet in Pays de la Loire maar bij Tours in Centre-Val de Loire, op ruim 100 kilometer van Angers. Reken op anderhalf uur rijden. Entree kost daar 8 tot 15 euro. Wie in deze streek blijft, heeft aan het kasteel van Angers en aan het witte kasteel van Saumur twee volwaardige alternatieven op veel kortere afstand.

Praktisch

Vanuit Nederland rijd je in zeven tot negen uur; tol kost 40 tot 60 euro enkele reis. Frankrijk betaalt met de euro en kinderen tot tien jaar mogen niet voorin zitten en moeten in een geschikt zitje. Mei tot september geeft 18 tot 26 graden en zeewater van 17 tot 21 graden. In juli en augustus zijn de kustplaatsen vol; juni en september zijn rustiger en de zee is in september op zijn warmst.