De Vendée en andere parels aan de Atlantische Kust

Naar Noirmoutier loopt een weg die twee keer per dag onder water staat

De Passage du Gois naar het eiland Noirmoutier in de Baie de Bourgneuf is ruim 4 kilometer lang en loopt over de zeebodem; hij is alleen bij laag water begaanbaar en verdwijnt twee keer per etmaal onder de zee. Er staan reddingstorens langs. Dit artikel behandelt de kust van de Vendée en de Loire-Atlantique, met getijden, prijzen en afstanden.

Op die weg stranden elk jaar auto's

De veilige periode duurt volgens de wegbeheerder ongeveer anderhalf uur voor en na laag water; die tijden staan op borden bij beide uiteinden en verschillen per dag. Rijden is gratis. Let op: wie te laat vertrekt, verliest zijn auto en moet een reddingstoren in klimmen, en de verzekering dekt dat niet. Er is ook een brug bij Fromentine die altijd open is; die kost niets en is de veilige keuze.

La Baule ligt aan een strand van negen kilometer

La Baule ligt aan een baai met een aaneengesloten zandstrand van ongeveer 9 kilometer, met de Boulevard des Dryades erlangs; het hoort bij de Côte d'Amour. Het strand is gratis; parkeren kost 2 tot 5 euro per uur en bedden 15 tot 30 euro per set. Er is bewaking in juli en augustus tussen 11.00 en 19.00 uur. Achter de boulevard staan villa's uit het begin van de twintigste eeuw tussen de dennen.

De zoutpannen van Guérande worden nog met de hand geoogst

In het gebied achter de kust liggen honderden vierkante bekkens waar zeewater indampt; de paludiers halen de bovenste laag met een houten schraper eraf, en dat is de fleur de sel. Een rondleiding kost 6 tot 12 euro en gaat van april tot september, doorgaans om 10.00, 14.00 en 16.00 uur. Een kilo fijn zout kost 5 tot 12 euro bij de winning. De oogst loopt van juni tot september en hangt volledig van zon en wind af; bij een natte zomer is er nauwelijks opbrengst.

Het ommuurde Guérande is compleet

Op enkele kilometers van de zoutpannen ligt Guérande, met een gesloten ringmuur van rond de 1,3 kilometer, vier poorten en tien torens. Over de muur lopen kost 6 tot 10 euro; door het stadje lopen is gratis. Reken op twee uur. Let op: in juli en augustus is de hoofdstraat tussen 11.00 en 17.00 uur vol en zijn de parkeerplaatsen buiten de poorten voor 11.00 uur bezet. Batz-sur-Mer ligt op 5 kilometer richting zee, aan de Atlantische Oceaan.

Het schiereiland bij Le Croisic is rotsig en niet steil

Aan de punt van het schiereiland bij Le Croisic ligt de Côte Sauvage, een rotskust met poelen en inhammen; het gaat om lage rotspartijen van enkele meters en niet om kliffen. Toegang is gratis en er loopt een kustpad van 5 tot 10 kilometer rond de punt. Bij eb liggen de poelen droog en zitten er krabben en garnalen in. In het stadje ligt met het Océarium een aquarium, met entree van 14 tot 19 euro, dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur.

Pornic leeft van de oesters

Bij Pornic worden oesters gekweekt in de baaien; de kwekers verkopen ze vanaf de kade en vanuit hutten aan het water. Een dozijn kost 8 tot 16 euro, afhankelijk van de maat, die van 5 naar 1 loopt met 1 als grootste. De hutten draaien doorgaans van 11.00 tot 19.00 uur. Reken op een uur. Rond het stadje loopt het Sentier des Douaniers, het oude douanepad, langs villa's en kleine baaien.

Nantes ligt niet aan zee

Nantes ligt ongeveer 50 kilometer landinwaarts aan de Loire; de zee bereik je er in drie kwartier rijden. In de stad staat het Château des ducs de Bretagne met een gratis binnenplaats en een museum voor 8 tot 11 euro. Op het Île de Nantes staan Les Machines de l'île, met een olifant die je kunt berijden voor 9 tot 12 euro. Reken op twee dagen, met de Passage Pommeraye, het Graslin-plein, de wijk Bouffay en het museum over Jules Verne erbij, die hier werd geboren.

Les Sables-d'Olonne heeft twee stranden en een haven

Les Sables-d'Olonne aan de Vendéekust heeft een strand aan de baai en een aan de open zee, met een vissershaven ertussen. Hier start elke vier jaar de Vendée Globe, de solozeilrace om de wereld. De stranden zijn gratis en parkeren kost 2 tot 5 euro per uur. Er is bewaking in het seizoen. Op de zeezijde staat branding en wordt gesurft; een les kost 35 tot 60 euro. De baaizijde is kalm en met kinderen de betere keuze.

Het moeras achter de kust verken je per platte boot

Achter de kust ligt de Brière, een groot moeras met rieten daken, kanalen en weilanden die 's winters onder water staan; bij Kerhinet staat een gehucht met gerestaureerde rietgedekte huizen. Een tocht met een schipper in een chaland kost 8 tot 15 euro per persoon en duurt een uur. Er lopen dijkpaden van 4 tot 15 kilometer. In het broedseizoen zijn delen afgesloten. Let op: in de zomer zitten er muggen bij het water, dus neem een middel mee.

Praktisch

Vanuit Nederland rijd je in zeven tot negen uur; tol kost 40 tot 60 euro enkele reis. Frankrijk betaalt met de euro en aan de kust is parkeren in het seizoen vrijwel overal betaald. Bij Saint-Nazaire liggen de Chantiers de l'Atlantique en een Airbus-fabriek, beide met rondleidingen op afspraak. Mei tot september geeft 18 tot 26 graden en zeewater van 17 tot 21 graden. Let op: het getijverschil loopt hier op tot 6 meter, dus kijk de tabel na als je ver het strand op gaat of over de Passage du Gois rijdt.