Zon, zee en lavendelvelden in Provence-Alpes-Côte d’Azur

De lavendel bloeit maar vier tot zes weken per jaar

Op de hoogvlakte in het binnenland staat de lavendel volgens de telersvereniging van half juni tot half juli in bloei; daarna wordt geoogst en zijn de velden kaal. Wie in augustus komt, ziet stoppels. Dit artikel behandelt de streek, met bloeiperiodes, entreeprijzen en afstanden.

Die velden zijn particulier eigendom

De percelen horen bij boerderijen die van de oogst leven; tussen de rijen lopen beschadigt de planten en de oogst. Kijken vanaf de weg is gratis en er zijn aangelegde parkeerplaatsen. Let op: in de bloei zitten de velden vol bijen, en telers zetten borden neer omdat er elk jaar schade wordt gereden. Een distilleerderij bezoeken kost 5 tot 10 euro, doorgaans van 10.00 tot 18.00 uur.

De kloof in het binnenland is tot zevenhonderd meter diep

Die kloof van rond de 25 kilometer is op het diepste punt ongeveer 700 meter; er lopen twee panoramawegen langs de randen, waarvan er één eenrichtingsverkeer heeft. Rijden is gratis en parkeren bij de uitzichtpunten kost enkele euro's. Reken op een hele dag voor de rondrit van 120 kilometer. Let op: de weg is smal met veel motoren en campers; in juli en augustus staat u er stapvoets.

Het turkooizen meer bij die kloof is kunstmatig

Dat meer ontstond in 1974 achter een stuwdam; een dorp verdween eronder en werd hogerop opnieuw gebouwd. Motorboten zijn er verboden; een elektrische boot of waterfiets huren kost 20 tot 40 euro per uur. Zwemmen mag bij de aangelegde stranden. Let op: in de kloof erboven wordt water uit de stuwen gelaten, waardoor het peil in de rivier binnen een uur meters kan stijgen.

Het nationale park bij de kust is sinds 2012 beschermd

De inhammen tussen de stad in het westen en het havenstadje verderop vormen sinds 2012 een nationaal park, het eerste in Europa dat tegen een grote stad aanligt. Toegang is gratis. Let op: bij brandgevaar wordt het massief gesloten; dat besluit valt de avond ervoor en geldt voor de hele dag. Naar de bekendste inham mag in de zomer geen auto; u loopt er in een uur heen of neemt de boot.

De stranden bij de stad aan de baai zijn kiezel, geen zand

De kust bij die stad bestaat uit ronde kiezelstenen; wie zand wil, rijdt 20 tot 30 kilometer naar het westen of het oosten. De openbare stranden zijn gratis en een set bedden bij een strandclub kost 25 tot 45 euro. Neem badschoenen mee: de stenen zijn heet en de instap in het water is pijnlijk op blote voeten. Het water haalt in augustus 24 tot 26 graden.

Het filmfestival in de badplaats is niet toegankelijk voor publiek

Dat festival in mei is een vakbeurs; de vertoningen zijn voor genodigden en pers, en zonder badge komt u er niet in. De rode loper kunt u van achter de hekken zien staan. In die twee weken zijn hotels twee tot vier keer zo duur en is de boulevard afgezet. Wie de stad wil zien, komt in een andere week; de stranden en de oude wijk zijn dan gewoon toegankelijk.

Het pausenpaleis in het westen is het grootste gotische paleis ter wereld

In die stad aan de rivier zetelden tussen 1309 en 1377 zeven pausen; het paleis dat ze bouwden beslaat rond de 15.000 vierkante meter. Entree kost 12 tot 16 euro inclusief een tablet die de lege zalen in beeld aanvult, dagelijks van 9.00 tot 19.00 uur. Reken op twee uur. In juli draait er een theaterfestival waardoor de hele stad is volgeboekt en de straten vol staan.

De havenstad in het westen is de oudste van Frankrijk

Die stad werd rond 600 voor Christus door Griekse zeevaarders gesticht en is daarmee de oudste stad van het land; de oude haven ligt nog op dezelfde plek. Rondlopen is gratis; het museum over de Middellandse Zee aan de havenmond kost 11 tot 15 euro, van woensdag tot maandag. Reken op twee dagen. Vanaf de haven varen boten naar de eilanden voor 12 tot 20 euro retour.

De bergen in het noorden horen ook bij deze streek

Het noorden van de streek bestaat uit alpiene dalen met toppen boven 3.000 meter en een nationaal park; dat ligt op drie tot vier uur rijden van de kust. Toegang tot het park is gratis; hutten kosten 50 tot 80 euro met halfpension. Reken op dagtochten van 10 tot 20 kilometer. Het wandelseizoen loopt van eind juni tot half september; in de winter zijn het skigebieden met dagpassen van 35 tot 55 euro.

Praktisch

Vanuit Nederland rijdt u in tien tot twaalf uur; tol kost 60 tot 90 euro enkele reis. Vliegen naar de kustluchthaven duurt twee uur. Frankrijk betaalt met de euro. Mei, juni en september geven 22 tot 30 graden. In juli en augustus is het 30 tot 36 graden, staan de kustwegen vast en verdubbelen de prijzen. De mistral kan dagenlang hard waaien en sluit dan stranden en bergpaden af.