Wat te doen in Chersonisos met stranden, cultuur en natuur

Chersonisos ligt vijfentwintig kilometer van Heraklion

Chersonisos ligt aan de noordkust van Kreta, ongeveer 25 kilometer ten oosten van Heraklion en op een half uur rijden van de luchthaven. Het is een badplaats met een uitgaansstraat, maar het oude dorp ligt een kilometer landinwaarts op de heuvel. Dat verschil bepaalt wat voor vakantie je er hebt. Dit artikel behandelt de stranden, de cultuur en de natuur rond Chersonisos, met afstanden, prijzen en openingstijden.

De stranden lopen van druk naar rustig binnen drie kilometer

Star Beach ligt op loopafstand van het centrum en heeft watersport, ligbedden en muziek. Stalis aan de oostkant heeft ondiep water dat met kinderen prettig is, en Anissaras op ongeveer 3 kilometer is het rustigst, met kleine baaien tussen de rotsen. De stranden zijn gratis toegankelijk; een set ligbedden met parasol kost 10 tot 20 euro per dag. Er is bewaking in juli en augustus. Let op: bij aanlandige wind staat er op Star Beach golfslag, terwijl het bij Stalis dan vlak blijft.

Het Lychnostatis-museum staat op twee kilometer van het centrum

Het Lychnostatis Openluchtmuseum aan de kustweg toont hoe het Kretenzische plattelandsleven eruitzag, met een woonhuis, een olijfpers, een wijnpers, een weefgetouw en een kruidentuin, allemaal in de buitenlucht. Entree kost 8 tot 12 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; het is van maandag tot zaterdag open van 9.00 tot 14.00 uur en op zondag gesloten. Reken op anderhalf uur. Ga in de ochtend, want er is beperkt schaduw en het museum sluit vroeg.

Koutouloufari en Piskopiano liggen op de heuvel erboven

Koutouloufari en Piskopiano liggen op ongeveer 1 kilometer landinwaarts, op de helling boven de badplaats, met smalle straten, bougainville en tavernes. Ook het oude Chersonisos ligt daar. Rondlopen kost niets en een maaltijd 12 tot 20 euro per persoon, tegen 20 tot 30 euro aan de boulevard. In Piskopiano zit een klein folkloremuseum voor enkele euro's. Let op: de weg omhoog is smal en steil, en in het dorp zelf is parkeren beperkt.

Knossos ligt op vijfentwintig kilometer

Het paleis van Knossos bij Heraklion is de belangrijkste Minoïsche vindplaats van Kreta. Wat je er ziet is deels reconstructie: Arthur Evans liet vanaf 1900 muren en zuilen in gewapend beton herbouwen en de fresco's bijschilderen. Entree kost 15 tot 20 euro; jongeren tot achttien uit de Europese Unie gratis. Reken op twee uur en op drie kwartier rijden. Let op: er is nauwelijks schaduw, dus ga voor 10.00 uur. In het Archeologisch Museum van Heraklion staan de originele fresco's en vondsten.

De Aposelemis-kloof begint bij Potamies

Bij het dorp Potamies, op ongeveer 12 kilometer landinwaarts, begint een wandeling door de Aposelemis-kloof van rond de 8 kilometer, langs oude watermolens en door een smalle doorgang in de rots. Wandelen is gratis. Reken op drie tot vier uur en op stevige schoenen, want de bodem is rotsig. De Europese wandelroute E4 loopt eveneens door dit gebied. Let op: ga niet bij aangekondigde regen, want de kloof kan dan snel vollopen, en neem twee liter water per persoon mee.

Het Lassithi-plateau ligt op achthonderdvijftig meter

De Lassithi-hoogvlakte ligt op ongeveer 850 meter in het Dikti-gebergte, op 40 kilometer van de kust, en is een vlakke akkerkom omringd door bergen. De witte zeilmolens die er ooit met duizenden stonden, zijn grotendeels vervangen door pompen; er staan er nog enkele tientallen. Rijden is gratis en de klim gaat over een bochtige weg van drie kwartier. Onderweg ligt het klooster Kera Kardiotissa met byzantijnse fresco's, voor enkele euro's. Reken op een dag, met de Dikteïsche grot bij Psychro erbij, waar Zeus volgens de mythe werd geboren.

Het Cretaquarium bij Gournes ligt op tien kilometer

Bij Gournes, op ongeveer 10 kilometer richting Heraklion, staat op een oude legerbasis het Cretaquarium, met tientallen bassins met soorten uit de Middellandse Zee, waaronder haaien en zeepaardjes. Entree kost 10 tot 15 euro voor volwassenen en 6 tot 9 euro voor kinderen; het is dagelijks van 9.30 tot 19.00 uur open in de zomer. Reken op twee uur. Dit is de bruikbaarste plek op een winderige dag, want alles is binnen en er is airconditioning.

De haven van Chersonisos heeft Romeinse resten in de rots

In en rond de haven liggen resten van de Romeinse havenstad die hier lag: visbassins die in de rotskust zijn uitgehakt, een stuk mozaïekvloer en de restanten van een piramidevormige fontein. Kijken kost niets en de resten liggen in de openbare ruimte. Reken op een half uur. Vanuit de haven vertrekken ook boottochten naar de baaien verderop, voor 20 tot 40 euro per persoon; naar Malia met zijn Minoïsche paleis is het 7 kilometer over de kustweg.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer drieënhalf uur naar Heraklion; vanaf de luchthaven is het een half uur met de auto of de bus. Een huurauto kost 35 tot 60 euro per dag en Griekenland betaalt met de euro. Mei, juni, september en oktober geven 24 tot 30 graden en zee van 20 tot 25. In juli en augustus is het 32 tot 38 graden en is de badplaats vol. Let op: in de winter is een groot deel van de horeca in Chersonisos gesloten, terwijl de dorpen op de heuvel gewoon doordraaien.