Natuur, boerderijen en historie in Tipperary met kinderen

In de Glen of Aherlow lopen korte gemarkeerde routes

Dit dal tussen de Galtee Mountains en de heuvels ernaast heeft routes van 4 tot 15 kilometer, waarvan de korte lussen met kinderen vanaf een jaar of vijf goed te doen zijn. Ze lopen door bos en over weiland, met de bergen als achtergrond. Wandelen kost niets en bij het uitzichtpunt met het Christusbeeld is een parkeerplaats. Er staan informatieborden en picknicktafels. Let op: de lagere paden lopen over boerenland en zijn na regen modderig, dus laarzen of waterdichte schoenen zijn nodig. Ierland betaalt met de euro.

In Cashel staat een dorpsmuseum in de openlucht

Onder aan de rots ligt een klein openluchtmuseum met heropgebouwde huisjes, werkplaatsen en gereedschap uit de negentiende en twintigste eeuw, plus een afdeling over de onafhankelijkheidsstrijd. Het is overzichtelijk en kinderen mogen veel aanraken. Entree kost rond de 8 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; het is van maart tot oktober dagelijks open. Reken op een uur. Dit werkt goed als tegenwicht voor de rots erboven, waar vooral gekeken en geluisterd wordt en waar de kathedraal voor jonge kinderen snel op is.

Cahir Castle heeft torens om in te klimmen

Deze burcht uit de dertiende eeuw staat op een rotseiland in de Suir en is een van de best bewaarde van Ierland. Kinderen kunnen de torens in, over de weergang lopen en het valhek bekijken; in de muur zit nog een kanonskogel uit de belegering van 1599. Entree kost rond de 5 euro en het kasteel is dagelijks open; er is een film over de geschiedenis. Reken op een uur. De trappen zijn smal en steil en er is geen lift, dus met een kinderwagen kom je niet verder dan de binnenplaats. Buiten ligt een park langs de rivier waar je kunt picknicken.

Roscrea Castle is niet door een ridder gebouwd

Je komt de bewering tegen dat een Normandische ridder met de naam King John dit kasteel bouwde. Dat klopt niet: King John was koning Jan van Engeland, en het kasteel werd rond 1280 in opdracht van de Engelse kroon aangelegd, decennia na zijn dood. Binnen dezelfde muren staat Damer House uit de jaren twintig van de achttiende eeuw, gebouwd door de familie Damer, met een opvallende houten trap. Entree kost rond de 5 euro en het is van april tot oktober dagelijks open. Reken op een uur; voor kinderen is de poorttoren met zijn trap het aardigst.

De Swiss Cottage is klein en alleen met een rondleiding

Bij Cahir staat een siervakantiehuisje uit rond 1810 met een rieten dak en houten balkons, gebouwd voor de familie Butler. Binnen hangt Frans behang uit dezelfde tijd en staan meubels van toen. Je komt er alleen in met een rondleiding van een halfuur, voor rond de 5 euro, en de groepen zijn klein omdat het huisje dat is. Met jonge kinderen is dat een half uur stilstaan en luisteren; de tuin en het pad langs de rivier ernaartoe, anderhalve kilometer vanaf Cahir, werken beter. Reserveer in de zomer vooraf.

De Mitchelstown Caves liggen in Tipperary

Ondanks hun naam liggen deze grotten niet bij Mitchelstown in County Cork maar net over de grens in Tipperary, bij Burncourt. Ze werden in 1833 bij toeval ontdekt door een arbeider die zijn koevoet in een spleet liet vallen. Een rondleiding duurt ongeveer drie kwartier en voert door grote zalen met druipsteen, waaronder een kamer met bijzondere akoestiek waar de gids soms zingt. Entree kost rond de 10 euro voor volwassenen en minder voor kinderen. Het is er het hele jaar rond de 12 graden, dus neem een trui mee; de trap naar beneden is steil.

Lough Derg grenst aan drie graafschappen

Dit meer aan de Shannon ligt tegen Tipperary, Clare en Galway aan en is ongeveer 130 vierkante kilometer groot. Aan de Tipperary-kant liggen Garrykennedy en Dromineer, allebei met een haventje, een strandje en een pub. Kano's en sloepen huur je vanaf zo'n 25 euro per dagdeel en zwemvesten zitten erbij; er varen ook rondvaartboten in het seizoen. Langs de oever lopen vlakke wandelpaden. Let op: het meer is breed genoeg om bij wind flinke golfslag te krijgen, en er is bij de strandjes geen toezicht.

Fota Wildlife Park ligt bij Cork op anderhalf uur

Dit dierenpark, waar kangoeroes en maki's los over de paden lopen, wordt vaak bij Tipperary genoemd, maar het ligt ruim 100 kilometer zuidelijker bij Cork; reken op anderhalf uur rijden en dus een hele dag. Een kaartje kost rond de 20 euro voor volwassenen en ongeveer 13 euro voor kinderen. Het park beslaat 40 hectare en er rijdt een treintje. Als je in Tipperary verblijft en één dierendag wilt, is dit de beste optie in de wijde omtrek, maar plan hem dan ook als dagtocht en niet als uitstapje tussendoor.

The Vee is een bergpas en geen tuin

Beschrijvingen spreken van de tuinen van The Vee. Die bestaan niet: The Vee is een scherpe haarspeldbocht in de weg over de Knockmealdown Mountains, op de grens met Waterford, waar de weg in een V om de berghelling draait. Wat er wel is, is de aanplant van rododendrons langs de weg die in mei en juni paars bloeit, en een uitzicht dat volgens de streekorganisatie tot ver over de vlakte van Tipperary reikt; de pas ligt op ongeveer 340 meter. Er zijn parkeerplaatsen bij de bochten en vanaf daar lopen paden de heuvel op. Rijden kost niets; de weg is smal en bij mist zie je niets.

Praktisch met het gezin

Tipperary ligt in het midden van het land, zonder kust. Vanaf Dublin is het 160 kilometer naar Cashel, ruim anderhalf uur; vanaf Cork en Limerick een uur. Voor de bergen, het meer en de grotten heb je een auto nodig; huren kost 40 tot 80 euro per dag. Een pubmaaltijd kost 15 tot 22 euro en een kindermenu rond de 9 euro; de keukens sluiten vaak al om half negen. Mei tot en met september geeft 15 tot 20 graden en de meeste droge dagen. Het binnenland is minder winderig dan de kust, maar regen kan hier in elke maand vallen.