Je gaat nu naar onze boekingsengine met onze woningen of woningen van derden. Daar zie je vóór betaling de totaalprijs en de voorwaarden.
Westmeath ligt midden in Ierland, aan de Shannon
County Westmeath in het midden van Ierland grenst aan de Shannon en heeft daarnaast een reeks meren, waaronder Lough Ree en Lough Ennell. Er wonen ongeveer 96.000 mensen en er is geen kust: alles hier draait om binnenwater.
Vanaf Dublin ben je er in anderhalf uur. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen, met entreeprijzen, leeftijden, vaartijden en afstanden.
Lough Ree in het westen is 105 vierkante kilometer
Aan de westgrens ligt volgens de waterbeheerder Lough Ree, een meer van ongeveer 105 vierkante kilometer waar de Shannon doorheen stroomt, met eilandjes, kloosterruïnes en rietkragen.
Een rondvaart van anderhalf uur kost 15 tot 25 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; boten varen van april tot september, meerdere keren per dag vanuit Athlone. Een motorboot huren voor een dag kost 200 tot 350 euro. Reken op een halve dag. Zwemvesten zijn aan boord verplicht voor kinderen en worden meegegeven.
Athlone Castle gaat over het beleg van 1691
In Athlone aan de Shannon staat een middeleeuwse burcht met een bezoekerscentrum over het beleg van 1691, met projecties en geluid in plaats van vitrines.
Entree kost 8 tot 12 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; het is dagelijks open, doorgaans van tien tot vijf. Reken op anderhalf uur. Naast het kasteel staat Seán's Bar, dat als het oudste café van Ierland te boek staat, met een stuk muur dat naar het jaar 900 wordt gedateerd.
Belvedere House heeft een doolhof, een speeltuin en een jaloerse muur
Aan Lough Ennell ten zuiden van Mullingar ligt Belvedere House, een achttiende-eeuws jachthuis met een park van 65 hectare, een doolhof van taxushagen, een speeltuin, een grot en de Jealous Wall: een muur van ruim 200 meter die Robert Rochfort liet bouwen om het uitzicht op het huis van zijn broer te blokkeren.
Entree kost 10 tot 14 euro per volwassene, met gezinstarieven; het is dagelijks open, doorgaans van half tien tot half zes. Reken op drie uur. Dit is het bruikbaarste gezinsuitje van het graafschap, want er is binnen en buiten iets te doen.
Op de Hill of Uisneach lag de ceremoniële plek van Ierland
In het midden van het graafschap ligt de Hill of Uisneach, een heuvel van 182 meter die in de vroege middeleeuwen als vergader- en ceremonieplaats werd gebruikt en die als het symbolische middelpunt van het eiland geldt. Er ligt met de Catstone een grote steen die dat punt markeert.
Bezoek gaat met een gids voor 10 tot 15 euro per persoon, op vaste dagen van mei tot september. Reken op twee uur. Let op: zonder gids is het terrein niet toegankelijk, want het is weiland met vee; er lopen runderen tussen de aardwerken.
Bij Fore Abbey hoort een lijst met zeven wonderen
In een dal in het noorden liggen bij Fore de resten van een middeleeuws klooster, met daaraan verbonden een oude lijst van zeven onwaarschijnlijkheden, zoals water dat bergopwaarts stroomt en een boom die niet wil branden.
Toegang is gratis en dag en nacht mogelijk; er is een parkeerplaats en vanaf Mullingar is het 25 kilometer. Let op: het terrein is deels drassig weiland zonder verharde paden; met een kinderwagen of nette schoenen kom je er niet ver. Voor kinderen werkt die lijst goed als speurtocht: elk punt is in het landschap aan te wijzen, en bij elk punt kun je samen bedenken wat de gewone verklaring zou zijn. Verderop ligt Mullaghmeen Forest, het grootste aangeplante beukenbos van Europa.
De Old Rail Trail Greenway is 42 kilometer lang
Tussen Athlone en Mullingar loopt over een oud spoortracé de Old Rail Trail Greenway, een verhard fietspad van ongeveer 42 kilometer, autovrij en vrijwel vlak, dat deel uitmaakt van de langere greenway tussen Galway en Dublin.
Fietsen kost niets; huren 15 tot 25 euro per dag, een kinderfiets minder. Reken op drie tot vier uur enkele reis. Er zijn verhuurders die je met een busje terugbrengen voor 10 tot 20 euro per persoon, wat met kinderen de meest werkbare oplossing is.
De kinderboerderij uit veel reisteksten ligt in County Galway
De vaak genoemde Turoe Pet Farm ligt niet in Westmeath maar in County Galway, ongeveer 90 kilometer verderop.
Wat hier wel is: het Lilliput Adventure Centre aan Lough Ennell met kanoën, boogschieten en een klimwand voor 25 tot 45 euro per dagdeel, met programma's vanaf een jaar of zes. Dat draait van april tot oktober en moet vooruit worden geboekt, want de groepen zijn klein. Bij Castlepollard staat verder Tullynally Castle met zijn tuinen.
Praktisch
Vanuit Nederland vlieg je in ruim anderhalf uur op Dublin en rijdt daarna 80 tot 120 kilometer in anderhalf uur; er rijden ook treinen naar Athlone en Mullingar. Ierland betaalt met de euro en er rijdt links verkeer.
Mei, juni en september geven 14 tot 20 graden en de meeste droge dagen. Het regent hier op ruim tweehonderd dagen per jaar; regenkleding is voor kinderen belangrijker dan zonnebrand. In juli en augustus zijn de boten en het avonturencentrum vooruit geboekt.
