Natuur, dieren en vrijheid in de Abruzzen met kinderen

De Abruzzen zijn de groenste streek van Italië

Ongeveer een derde van het grondgebied is beschermd natuurgebied: drie nationale parken, het regionale park Sirente-Velino en tientallen reservaten. Dat is volgens de regio het hoogste aandeel van alle Italiaanse streken. Er leven bruine beren, wolven en gemzen, op twee uur rijden van Rome, en de kust ligt op een uur van de bergen. Dit artikel behandelt de natuur en de uitjes met kinderen, met prijzen, hoogtes, afstanden en de kans dat je die dieren echt ziet. Italië betaalt met de euro.

De beren en wolven zie je vrijwel zeker niet in het wild

In het nationale park van de Abruzzen, Lazio en Molise leeft de Marsicaanse bruine beer, een aparte ondersoort waarvan er volgens de parkdienst nog ongeveer zestig over zijn. Ze zijn schuw en vooral 's nachts actief, en hetzelfde geldt voor de wolven. Toegang tot het park is gratis. Wie kinderen dieren wil laten zien, gaat naar de opvangcentra in Pescasseroli en Civitella Alfedena, waar beren, wolven en lynxen in grote omheiningen leven die niet meer kunnen worden uitgezet; entree kost 5 tot 10 euro en een bezoek duurt een uur. Dat is eerlijker dan een dag tevergeefs turen.

Het Gran Sasso komt tot 2.912 meter

Dit kalkmassief in het noorden heeft met de Corno Grande de hoogste top van de Apennijnen en op de noordflank het Calderone, het restant van de zuidelijkste gletsjer van Europa, dat de laatste decennia vrijwel is verdwenen. Toegang is gratis. Vanaf Fonte Cerreto gaat een kabelbaan naar Campo Imperatore op ongeveer 2.130 meter, voor rond de 15 euro retour. Die hoogvlakte is vlak en met kinderen goed te belopen; er lopen paden van 4 tot 10 kilometer en er grazen paarden. Let op: het is er 12 tot 15 graden koeler dan aan de kust en er staat vrijwel altijd wind.

Ten noorden van Pescara ligt zand, ten zuiden liggen kiezels

De Adriatische kust van deze streek is ongeveer 130 kilometer lang, en het verschil loopt precies langs de grootste badplaats. Ten noorden ervan, bij Montesilvano, Silvi, Roseto, Giulianova en Alba Adriatica, is het zand fijn en loopt het water traag af; ten zuiden, langs de Costa dei Trabocchi bij Ortona en Vasto, zijn de stranden kiezelig en wordt het sneller diep. Toegang tot de vrije stranden is gratis; een strandbad kost 15 tot 30 euro per dag voor twee bedden en een parasol. Met jonge kinderen kies je dus het noorden. In het zuidelijke deel staan de houten vissteigers op palen, waarvan een aantal als restaurant in gebruik is.

Van de kust naar de bergen is het een uur rijden

De streek is smal: van het strand naar de eerste bergpassen is het 60 tot 80 kilometer, wat een uur tot anderhalf uur rijden is. Je kunt dus 's ochtends bij Campo Imperatore wandelen en 's middags bij Pescara zwemmen. Een huurauto kost 35 tot 60 euro per dag en is hier vrijwel onmisbaar; het openbaar vervoer tussen de bergdorpen is beperkt tot enkele bussen per dag. De bergwegen zijn smal en bochtig maar goed onderhouden; reken op een gemiddelde van 40 kilometer per uur. Let op: met kinderen die snel wagenziek worden zijn die bochten een factor.

Verblijven op een boerderij is hier de gebruikelijke vorm

In de dalen liggen tientallen agriturismi die kamers verhuren en zelf koken met wat ze verbouwen. Kinderen mogen doorgaans mee de stal in en helpen met voeren, en er lopen schapen, ezels en kippen rond. Een nacht kost 60 tot 120 euro voor een gezin, vaak met ontbijt; een avondmaaltijd met vier gangen kost 25 tot 35 euro per persoon. Reserveer het eten bij aankomst, want er wordt gekookt op basis van het aantal gasten en niet à la carte. Let op: veel van deze bedrijven liggen aan onverharde wegen van een paar kilometer.

In de bergdorpen liggen middeleeuwse kernen zonder verkeer

Op rotspunten staan stenen dorpen als Santo Stefano di Sessanio, Castel del Monte en Pacentro, met poorten, trappen en pleintjes waar geen auto komt. Verschillende zijn na de aardbeving van 2009 hersteld en aan een aantal wordt nog gewerkt. Rondlopen is gratis; parkeren aan de rand kost enkele euro's. In sommige dorpen worden kamers in verspreide huizen als één hotel verhuurd, een vorm die overigens niet hier maar in Friuli is bedacht na de aardbeving van 1976. Bij Roccascalegna staat een kasteel op een losse rots met een trap erheen, voor een paar euro entree.

De bloeiende hoogvlakten liggen deels buiten Abruzzen

De foto's van een vlakte vol rode, gele en blauwe linzenvelden komen meestal van Castelluccio bij Norcia, en dat ligt in Umbrië, ongeveer 80 kilometer verderop. In Abruzzen zelf bloeien in de tweede helft van juli de linzenakkers rond Santo Stefano di Sessanio op Campo Imperatore, kleinschaliger maar op dezelfde manier. Het Altopiano delle Rocche bij Rocca di Mezzo, op ongeveer 1.300 meter, staat eind mei en begin juni vol wilde narcissen en heeft daar een feest voor. Toegang is gratis en er lopen wandel- en fietsroutes overheen. Let op: de bloei duurt twee tot drie weken, verschuift per jaar met het weer en trekt in het weekend files.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer tweeënhalf uur op Rome; vandaar rijd je in tweeënhalf uur over 200 kilometer naar de kust. Er rijdt ook een trein van Rome naar Pescara in ongeveer drie uur. Een pubmaaltijd met kindermenu kost 25 tot 40 euro voor een gezin. Mei, juni en september geven 20 tot 28 graden aan de kust en 12 tot 22 graden in de bergen. In juli en augustus is het aan de kust 30 tot 35 graden en zijn de stranden vol met Italiaanse gezinnen. In de winter ligt er sneeuw en zijn er skigebieden vanaf 1.200 meter, met Roccaraso als grootste.