Stranden, treintjes en gelato in Ligurie met kinderen

Ligurië is een smalle strook tussen bergen en zee

De kust meet ongeveer 350 kilometer, terwijl de streek nergens breder is dan 35 kilometer. De bergen beginnen direct achter de dorpen en lopen op tot boven de 2.000 meter. Dat betekent korte afstanden, maar ook veel trappen en smalle straten. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen, met entreeprijzen, treintijden en de plekken waar een kinderwagen niet werkt.

De zandstranden liggen in het westen

Volgens de regionale toeristendienst bestaat het oostelijke deel van de kust uit rotsen en kiezels; de brede zandstranden liggen in het westen, bij plaatsen als Finale, Alassio en Levanto. Daar loopt het water geleidelijk dieper. Let op: een groot deel van de stranden bestaat uit betaalde strandbaden, waar twee ligbedden met parasol 20 tot 35 euro per dag kosten. Vrije stranden zijn er wel, maar ze zijn kleiner en druk; ze staan aangegeven als spiaggia libera. Het water haalt in augustus 24 tot 26 graden.

Tussen de vijf dorpen rijdt elk half uur een trein

De vijf beroemde dorpen aan de oostkust liggen met tunnels aan elkaar geregen; de trein doet er drie tot vijf minuten over tussen twee dorpen en rijdt in het seizoen elk kwartier tot half uur. Er is een dagkaart die trein en de betaalde wandelpaden combineert, voor 20 tot 35 euro per persoon afhankelijk van het seizoen. Het kustpad tussen twee van de dorpen is sinds 2024 na jaren van sluiting weer open, met een verplichte reservering en beperkte aantallen per dag. Kijk dat vooraf na.

Het aquarium in de havenstad is het grootste van Italië

In de haven van de hoofdstad staat sinds 1992 een aquarium met tienduizenden dieren, waaronder dolfijnen, haaien en pinguïns, verdeeld over zeventig bassins. Entree kost rond de 29 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; het is dagelijks open, in het weekend langer. Reken op drie uur. Koop online met een tijdslot, want in de vakanties staat de rij tot buiten. In hetzelfde havengebied liggen een replica van een zeilschip en een kindermuseum over techniek.

In het achterland liggen grotten met sporen van beren

Op ongeveer een half uur van de westkust ligt een grottenstelsel waar u met een gids ruim een kilometer doorheen loopt, langs druipsteen en langs krassen en botten van holenberen uit de ijstijd. Entree kost 12 tot 16 euro en de rondleidingen gaan dagelijks. Het is er ongeveer 16 graden, ook in augustus, dus neem een trui mee. Reken op anderhalf uur. Voor kinderen vanaf een jaar of zes is dit een van de weinige uitjes hier waarbij de hitte geen rol speelt.

Langs de westkust ligt een vlak fietspad op een oude spoorlijn

Tussen twee kustplaatsen is een opgeheven spoorlijn omgebouwd tot fietspad van ongeveer 24 kilometer, pal langs zee en zonder autoverkeer. Het is vlak, want treinen konden niet klimmen. Fietsverhuur kost 10 tot 20 euro per dag, met kinderfietsen en aanhangers. Onderweg liggen strandjes en oude stationsgebouwen die nu cafés zijn. Dit is met afstand de makkelijkste manier om hier met kinderen te fietsen; op de gewone kustweg is dat vanwege het verkeer geen optie.

De dorpen aan zee zitten vol trappen

De kustdorpen zijn tegen de helling gebouwd, met straatjes die in trappen overgaan en steegjes van nog geen twee meter breed; van station naar strand zijn het er soms tweehonderd. Met een kinderwagen komt u er slecht doorheen. Een draagzak werkt hier beter. Reken er ook op dat u van het station naar het strand vaak nog honderden treden af en op moet. Voor gezinnen met kleine kinderen zijn de vlakke badplaatsen in het westen praktischer als standplaats, met de bekende dorpen als dagtocht per trein.

Boven een van de baaien ligt een botanische tuin uit 1867

Vlak bij de Franse grens ligt een tuin van ongeveer 18 hectare die vanaf 1867 door een Engelse familie is aangelegd, met planten uit alle werelddelen op terrassen tot aan zee. Entree kost rond de 10 euro en de tuin is dagelijks open, met kortere tijden in de winter. Reken op twee uur. Het pad naar beneden is steil en de terugweg omhoog is een klim van ongeveer honderd hoogtemeters; met kleine kinderen is dat het lastigste deel.

Praktisch

Vanuit Nederland rijdt u in elf tot dertien uur; vliegen kan op Genua of Nice, met daarna een tot twee uur. Langs de hele kust rijdt een treinlijn die vrijwel alle plaatsen aandoet, met kaartjes van 3 tot 10 euro. Italië betaalt met de euro. Mei, juni en september zijn met kinderen de beste maanden: 22 tot 28 graden, zee van 22 tot 25 en dorpen die niet vol staan. In juli en augustus is het 30 tot 34 graden, zijn de treinen naar de bekende dorpen overvol en liggen de accommodatieprijzen op hun hoogst.