Weissensee, het schoonste meer van de Alpen

De Weissensee heeft drinkwaterkwaliteit en ligt op ruim negenhonderd meter

De Weissensee in Karinthië, in de Gailtaler Alpen, is ongeveer 11,5 kilometer lang, tot 99 meter diep en het hoogst gelegen badmeer van de provincie. Het water is zo schoon dat het als drinkwater is geclassificeerd. Dat komt doordat er nauwelijks bebouwing aan de oevers staat. Dit artikel behandelt het meer in de zomer en de winter, met kosten, temperaturen en de regels die er gelden.

Het grootste deel van de oever is onbebouwd en alleen per boot of te voet bereikbaar

Langs de noordkant loopt geen doorgaande weg; de dorpen Techendorf, Neusach en Naggl liggen aan de zuidwestkant en de rest is bos, rots en riet. Dat is een bewuste keuze van de gemeente en die geldt al decennia. Je komt er met de lijnboot, met een gehuurde elektrische boot of over het oeverpad. Reken op 6 tot 12 euro voor een overtocht en op wandelingen van 5 tot 12 kilometer langs het water.

Boten met verbrandingsmotor zijn verboden

Op het meer varen alleen elektrische boten, roeiboten, zeilboten en de lijnschepen. Dat is de belangrijkste reden dat het water zo schoon is gebleven. Een elektrische boot huren kost 25 tot 50 euro per uur en daarvoor heb je geen vaarbewijs nodig. Een rondvaart kost 12 tot 20 euro en duurt een uur. De schepen varen van mei tot oktober, meerdere keren per dag, en doen de aanlegsteigers rond het meer aan.

Het water haalt in de zomer ruim twintig graden

Ondanks de hoogte warmt het meer goed op: in juli en augustus komt de oppervlaktelaag op 21 tot 24 graden, warmer dan de meeste bergmeren. De strandbaden vragen 4 tot 8 euro entree en zijn van juni tot begin september open, doorgaans van 9.00 tot 19.00 uur. Er zijn ook vrij toegankelijke oeverstukken. Zwemmen mag in het hele meer, mits je uit de vaargeulen van de lijnboten blijft.

Duiken kan, met zicht van soms meer dan tien meter

Het heldere water maakt dit een gewild duikmeer. Onder de spronglaag blijft het jaar rond 5 tot 8 graden. Een fles vullen kost 5 tot 10 euro en een begeleide duik 40 tot 80 euro. Er zijn ingerichte duikplekken met parkeergelegenheid. Let op de temperatuur: een dun zomerpak volstaat niet dieper dan tien meter, en de wanden lopen snel naar dieptes die buiten het bereik van een beginner vallen.

In de winter ontstaat hier het grootste natuurijsvlak van Europa

Bij voldoende vorst wordt tot enkele vierkante kilometers ijs geprepareerd en geveegd. Dat maakt dit meer al decennia het middelpunt van het toertoerschaatsen in de Alpen. Schaatsen op de vrijgegeven vlakken is gratis of kost enkele euro's; schaatsen huren 10 tot 20 euro per dag. De ijsdikte wordt dagelijks gemeten en per vlak vrijgegeven. Blijf binnen de gemarkeerde banen; daarbuiten wordt niet gemeten en is het ijs bij bronnen en inlopen dun.

Rond het meer liggen wandelroutes langs het water en de bergen in

Langs de oostoever loopt een autovrij pad van ongeveer 10 kilometer; vanaf Techendorf klimmen paden naar de Naggler Alm en verder de Latschur op, met toppen tot boven de 2.200 meter. Wandelen is gratis; de Weissensee Bergbahn naar de Naggler Alm kost 15 tot 20 euro retour. Reken op twee tot vijf uur per route, met 300 tot 800 hoogtemeters voor de bergroutes. Neem water mee: boven de dorpen is er alleen bij de hutten iets te krijgen, en die zijn van juni tot september open.

Overnachten kan in de dorpen aan de zuidwestkant

De accommodaties liggen geconcentreerd in Techendorf en Neusach aan die kant van het meer; aan de rest van de oever mag niet worden gebouwd. Een appartement voor vier kost 110 tot 220 euro per nacht en een kampeerplaats 30 tot 55 euro, plus kurtaxe van 2 tot 3 euro per persoon per nacht. In juli, augustus en in de schaatsweken is alles maanden vooruit geboekt; in mei, juni en september betaal je fors minder.

Praktisch

Vanaf de Nederlandse grens rijd je tien tot twaalf uur; vanaf Villach ben je er in een uur en vanaf Hermagor in het Gailtal in een half uur. Oostenrijk vraagt een snelwegvignet van rond de 13 euro voor tien dagen en betaalt met de euro. Juni tot september geeft 20 tot 27 graden; in de winter ligt de temperatuur overdag rond het vriespunt en 's nachts tot min 15. Vraag bij je accommodatie naar de gastenkaart: daarmee zijn de lijnboot, de bussen en de kabelbaan in het zomerseizoen vaak gratis.