Bezoek de burcht, oude stad en de UFO-uitkijktoren

De burcht van Bratislava is een naoorlogse reconstructie

Het witte blok met de vier hoektorens boven de Donau brandde volgens het stadsmuseum in 1811 tot de muren toe af en lag daarna ruim honderdveertig jaar in puin. Wat u nu ziet, is tussen 1953 en 1968 opnieuw opgetrokken. Dat maakt het niet minder de moeite waard, maar wel iets anders dan de middeleeuwse burcht waar reisteksten het over hebben. Dit artikel behandelt de burcht, de oude stad en de uitkijktoren, met entreeprijzen, openingstijden en looptijden.

Naar de burcht loopt u in vijftien minuten omhoog

Vanaf de oude stad gaat een trap en een geplaveide weg naar de burchtheuvel, ongeveer 85 hoogtemeters. De binnenplaats en de tuinen zijn vrij toegankelijk; alleen het museum in het gebouw kost geld. Entree voor het museum kost rond de 12 euro voor volwassenen en 6 euro voor kinderen; het is van dinsdag tot zondag open, doorgaans van tien tot zes. Vanaf de terrassen kijkt u over de rivier tot in Oostenrijk, dat op 10 kilometer begint.

De uitkijktoren hangt aan een brugpijler

Boven op de pyloon van de brug uit 1972 zit een schotelvormig platform op 95 meter hoogte, met een restaurant en een terras eromheen. Een lift brengt u er in vijfenveertig seconden naartoe. Een kaartje kost rond de 12 euro; wie in het restaurant eet, betaalt de toegang niet. Het is dagelijks open, doorgaans van tien tot elf uur 's avonds. Let op: het platform is klein en bij zonsondergang staat u er schouder aan schouder. Ga overdag of laat op de avond.

De oude stad meet ongeveer een vierkante kilometer

Het historische centrum is klein genoeg om in een ochtend te belopen. Er is nog één middeleeuwse stadspoort over van de oorspronkelijke vier, met een toren die u voor enkele euro's kunt beklimmen. Rondlopen kost niets. In de straten staan bronzen beelden, waaronder een man die uit een put omhoog kijkt; die zijn er in de jaren negentig neergezet en zijn inmiddels het meest gefotografeerde van de stad. Reken op twee tot drie uur inclusief koffie.

In de kathedraal zijn elf koningen gekroond

De gotische kerk aan de rand van het centrum diende van 1563 tot 1830 als kroningskerk van het Hongaarse koninkrijk, toen Boedapest door de Ottomanen bezet was. Op de torenspits staat een vergulde kroon van naar verluidt 300 kilo. Entree kost enkele euro's voor het schatkamerdeel; de kerk zelf is gratis toegankelijk buiten de diensten om. In het plaveisel van de omliggende straten liggen messing kroontjes die de kroningsroute markeren, wat met kinderen een aardige speurtocht oplevert.

Het paleis waar in 1805 vrede werd getekend

In een roze classicistisch paleis uit 1781 werd na de slag bij Austerlitz het vredesverdrag tussen Frankrijk en Oostenrijk ondertekend. In de spiegelzaal daarvan hangt een reeks Engelse wandtapijten die in 1903 achter het behang werd teruggevonden. Entree kost rond de 5 euro en het is van dinsdag tot zondag open, doorgaans van tien tot vijf. Reken op een uur. Let op: het gebouw is nog steeds het stadhuis, dus bij officiële gelegenheden kunnen zalen dicht zijn.

De burchtruïne bij de riviermonding ligt tien kilometer westwaarts

Waar de Morava in de Donau uitkomt staat op een rots een echte ruïne, die in 1809 door Franse troepen is opgeblazen. Hier liep tot 1989 het IJzeren Gordijn en aan de voet staat een gedenkteken voor wie bij een vluchtpoging is omgekomen. Entree kost rond de 8 euro en het is van april tot oktober open, van dinsdag tot zondag. Er rijdt een stadsbus naartoe in ongeveer dertig minuten, of er vaart in het seizoen een boot in vijfenzeventig minuten. Reken op een halve dag.

De wijknaam die u vaak als kunstenaarsbuurt leest, betekent gewoon oude stad

Staré Mesto is de naam van het stadsdistrict waarin het hele centrum ligt, en niet die van een aparte kunstenaarswijk. Wie op zoek gaat naar zo'n buurt, zoekt naar iets wat er niet als zodanig bestaat. Wat er wel is: een jugendstilkerk uit 1913 die volledig lichtblauw is geschilderd, op tien minuten lopen van het centrum, en een heuvel met een Sovjetmonument en oorlogsgraven waar u over de hele stad uitkijkt. Beide zijn gratis.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer anderhalf uur op Bratislava of Wenen; vanaf Wenen rijdt de trein er in een uur naartoe over 60 kilometer. Slowakije betaalt sinds 2009 met de euro en pinnen kan overal. Mei, juni en september geven 20 tot 27 graden en zijn de aangenaamste maanden. In juli en augustus loopt het op naar 30 tot 34 graden. Van eind november tot kerst staan er kerstmarkten op de pleinen. Een maaltijd kost hier 10 tot 18 euro per persoon, duidelijk minder dan in Wenen.