Je gaat nu naar onze boekingsengine met onze woningen of woningen van derden. Daar zie je vóór betaling de totaalprijs en de voorwaarden.
Bratislava is de compacte hoofdstad aan de Donau
Bratislava telt rond de 475.000 inwoners en is de enige hoofdstad ter wereld die aan twee landen grenst, Oostenrijk en Hongarije: de grens met beide ligt op minder dan 20 kilometer van het centrum. Wenen ligt op ongeveer 60 kilometer, Boedapest op 200. De stad heeft een barokke oude stad die je in een middag rondloopt, een wit kasteel boven de Donau en wijngaarden die binnen de stadsgrens beginnen.
Dit artikel loopt kasteel, oude stad, kerken en rivier langs, met de fietstocht naar Devín als finale.
Het kasteel is de witte tafel boven de stad
Het kasteel van Bratislava, door zijn vier hoektorens liefkozend de omgekeerde tafel genoemd, brandde in 1811 af en werd pas tussen 1953 en 1968 in volle glorie herbouwd. Het terrein en de barokke tuinen zijn gratis; het historisch museum binnen kost rond de 10 euro.
De klim vanaf de oude stad duurt een kwartier en beloont dubbel: het kasteel zelf en het panorama over de Donau, de daken en bij helder weer tot in Oostenrijk en Hongarije. Zonsondergang vanaf de kasteelmuur is het klassieke Bratislava-moment.
De oude stad past in een middag
Staré Mesto, de oude stad, past in een middag en blijft toch hangen: de Michalská-poort met haar toren van 51 meter is de laatste van de middeleeuwse stadspoorten, het Hlavné námestie verzamelt paleizen rond het oude raadhuis, en aan het Hviezdoslavovo-plein staat het Slowaaks Nationaal Theater uit 1886 van de Weense bouwmeesters Fellner en Helmer, en overal duiken bronzen figuren op, met de grijnzende rioolwerker Cumil uit 1997 als beroemdste fotomodel.
De cafécultuur is Weens geprijsd op Slowaaks niveau: koffie met taart kost rond de 6 euro. In de zijstraten zitten wijnbars en boekwinkels in de binnenhoven. Aan het hoofdplein staan het Roland-fontein uit 1572 en het Primaciaal paleis uit 1781, waar in 1805 de Vrede van Presburg werd getekend.
De Martinsdom kroonde koningen en koninginnen
De gotische Martinsdom aan de rand van de oude stad was bijna drie eeuwen lang de kroningskerk van het Hongaarse koninkrijk: volgens de stadsannalen werden hier tussen 1563 en 1830 tientallen vorsten gekroond, onder wie Maria Theresia. De vergulde kroon op de 85 meter hoge toren herinnert eraan.
Binnen is de kerk sober en indrukwekkend; entree kost enkele euro's. De kroningsroute door de stad is met kleine kroontjes in de straatstenen gemarkeerd; wie ze volgt, loopt vanzelf langs de mooiste hoeken van het oude centrum.
De blauwe kerk is art nouveau van 1913
De kerk van de heilige Elisabeth, voltooid in 1913, is het art-nouveausprookje van de stad: gevels, dak en zelfs de banken binnen in poederblauw, met witte suikerranden en mozaïeken. Fotografen komen er voor het ochtendlicht; de kerk zelf is rond de missen gratis te bezoeken.
De wijk eromheen loont het doorlopen: gymnasium en huizenblokken uit dezelfde periode dragen dezelfde snoepkleuren. Het is tien minuten lopen vanaf het centrum. De architect Ödön Lechner ontwierp ook het gymnasium ernaast in dezelfde stijl.
De UFO-brug geeft de Donau zijn uitkijkpost
De brug van de nationale opstand uit 1972, in de volksmond de UFO-brug, draagt op één schuine pyloon een schotelvormig uitkijkdek op 95 meter: de lift kost rond de 10 euro en het restaurant erboven rekent het uitzicht in de prijzen mee. Van boven zie je hoe kasteel en oude stad zich tot de rivier verhouden; aan de noordkant kijk je naar de heuvel Kamzík met de televisietoren van 194 meter.
Beneden horen de Donaukades bij de avondwandeling, met woonboten, terrassen en de riviercruises die hier tussen Wenen en Boedapest aanleggen. De rivier is geen decor maar de hoofdstraat van de stad; een kadewandeling van 3 kilometer maakt dat vanzelf duidelijk.
Fiets naar Devín en proef de Kleine Karpaten
De mooiste halve dag begint op de fiets: het vlakke Donaupad voert in zo'n 10 kilometer stroomopwaarts naar de burcht van Devín, hoog op een rots waar de Morava in de Donau valt en waar tot 1989 het IJzeren Gordijn pal langs liep. De ruïne kost enkele euro's; het uitzicht over twee rivieren is het echte kaartje.
Terug in de stad wacht de wijn: Bratislava ligt aan de voet van de Kleine Karpaten, en de wijnbars schenken de witte wijnen van de eigen hellingen per glas voor 3 tot 5 euro. Vraag naar de lokale rizling; de bergwijngaarden beginnen binnen de stadsgrens.
Praktisch en wanneer in Bratislava
Slowakije betaalt al sinds 2009 met de euro en de prijzen liggen onder West-Europees niveau: een volwaardig diner kost 12 tot 18 euro, het openbaar vervoer een paar euro per dag, al is de oude stad volledig loopbaar. Vanaf Wenen ben je er met de trein in een uur, voor rond de 15 euro; de combinatie van beide hoofdsteden in één reis is de klassieker.
April tot juni en september zijn de zachtste maanden, met terrassen op de pleinen en wandelweer op de kades. December brengt een van de gezelligste kleine kerstmarkten van de regio, en de zomer is warm maar zelden vol. Houd er rekening mee dat veel musea op maandag sluiten; plan die dag kasteelterrein, kades en Devín, die gewoon open zijn.
