Aquaparken en pretparken aan de Costa Dorada voor kinderen

De parken van de Costa Dorada liggen allemaal binnen een half uur van Salou

Aan deze kust staat met PortAventura World het grootste themapark van Zuid-Europa, met daarnaast Ferrari Land en het waterpark Caribe Aquatic Park op hetzelfde terrein. Verder liggen er Aquopolis in La Pineda op tien kilometer, Aqualeon bij Albinyana op ruim dertig kilometer en het klimbos Bosc Aventura in Salou zelf. Daarmee combineer je een strandvakantie met twee of drie parkdagen zonder te verhuizen. Dit artikel zet ze op een rij, met dagprijzen, seizoenen, lengtegrenzen en de dingen waar je vooraf op moet letten.

PortAventura Park ging open in 1995

Het park opende in mei 1995 en is verdeeld in zes gebieden met een eigen thema, Mediterrània, Far West, Mexico, China, Polynesia en SesamoAventura, met tegen de veertig attracties. De bekendste zijn Dragon Khan, dat met acht loopings uit het openingsjaar stamt, de houten achtbaan Stampida en Shambhala, dat met 76 meter de hoogste van het park is. Een dagkaart kost aan de kassa 55 tot 65 euro, online is dat lager, en bij een tweedaags kaartje voor twee parken zakt het naar ongeveer 33 euro per dag. Het park is van maart tot begin januari open, doorgaans van tien tot zeven en in de zomer langer. Reken op een volle dag. Let op de lengtegrenzen, want de grote banen beginnen bij 1,20 of 1,40 meter en met een kind van 1,10 meter valt een groot deel af.

SesamoAventura is het deel voor de kleinste kinderen

Binnen hetzelfde park ligt SesamoAventura, ingericht rond de figuren van Sesamstraat, met kleine achtbanen, draaimolens en een waterspeelplaats. De lengtegrenzen beginnen daar bij ongeveer 90 centimeter, en een deel van de attracties mag met een volwassene erbij vanaf 85 centimeter. Er is geen aparte entree voor nodig, het zit bij het dagkaartje in. Reken op twee tot drie uur voordat kinderen tot een jaar of zes uitgekeken zijn. Het gebied ligt aan de rand van het park, dus vanaf de hoofdingang loop je er een kwartier naartoe.

Ferrari Land heeft met Red Force de snelste baan van Europa

Ferrari Land opende in april 2017 naast PortAventura Park en is klein, maar heeft met Red Force een verticale achtbaan van 112 meter hoog die in ongeveer vijf seconden naar 180 kilometer per uur gaat. Volgens de bouwer is dat de hoogste en snelste van Europa. Een los kaartje kost rond de 20 euro, een combinatie met PortAventura Park 70 tot 80 euro. Voor Red Force geldt een lengtegrens van 1,40 meter. Het park is een halve dag werk, en wie alleen voor die ene baan komt is er in twee uur klaar. Voor kinderen onder de 1,20 meter blijft er weinig over dan de simulatoren en het racespel.

Caribe Aquatic Park is het grootste waterpark van de streek

Bij PortAventura World hoort Caribe Aquatic Park, met glijbanen, een golfslagbad, een overdekt deel en een ondiep gedeelte voor peuters. Een dagkaart kost 35 tot 40 euro, met korting als je het met een parkdag combineert, en in de zomeractie komt een driepark-kaartje op ongeveer 21 euro per park uit. Het is alleen van eind mei tot half september open, doorgaans van elf tot zeven. Ligbedden huur je vanaf ongeveer 10 euro. Kom voor twaalf uur, want daarna zijn de schaduwplekken bezet en lopen de wachttijden bij de grote glijbanen op naar een half uur.

Aquopolis en Aqualeon liggen buiten het complex

Aquopolis Costa Dorada ligt in La Pineda, tien kilometer noordelijker en op loopafstand van het strand, en Aqualeon ligt bij Albinyana op ruim dertig kilometer landinwaarts, waar het waterpark aan een safaripark vastzit. Beide vragen 25 tot 32 euro voor een dagkaart, met kinderkorting op lengte. Ze zijn van juni tot begin september open, van tien of elf tot zes. Let op, want bij deze parken horen shows met zeeleeuwen, papegaaien of roofvogels. Wie de discussie over dieren in shows kent en dat liever niet steunt, houdt het bij Caribe Aquatic Park, dat geen dierendeel heeft.

Bosc Aventura is de goedkoopste optie

In een dennenbos aan de rand van Salou liggen de parcoursen van Bosc Aventura, met kabelbanen en klimnetten verdeeld over niveaus vanaf ongeveer vier jaar. Entree kost 15 tot 25 euro, afhankelijk van het parcours, en je bent er twee tot drie uur zoet. Het is van het voorjaar tot het najaar open, in de zomer tot in de avond. Onder de bomen is het enkele graden koeler dan op straat, wat dit op een dag van 33 graden een van de weinige bruikbare buitenactiviteiten maakt. Gesloten schoenen zijn verplicht, slippers worden aan de kassa geweigerd.

Reserveren en aankomen bepaalt hoe de dag verloopt

Kaartjes zijn online een tot vijftien euro goedkoper dan aan de kassa en in de zomer geldt er een tijdslot. Parkeren bij PortAventura World kost rond de 14 euro per dag, en er is een eigen treinstation waar treinen vanaf Salou en Tarragona in tien tot vijftien minuten stoppen voor enkele euro's. De poort gaat een half uur voor de attracties open. Wie er dan staat doet de drie drukste banen voor elf uur zonder rij, terwijl de wachttijden in augustus daarna oplopen tot 60 of 90 minuten. Neem eigen water mee, want binnen kost een flesje het drievoudige.

Praktisch

De luchthaven van Reus ligt op ongeveer 15 kilometer en die van Barcelona op ruim 100 kilometer, wat een uur en een kwartier rijden is. Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer twee uur. Spanje betaalt met de euro en in Salou, La Pineda en Cambrils lig je binnen een half uur van alle parken. Juni en september zijn met kinderen de beste maanden, met 26 tot 29 graden, zeewater rond de 23 graden en parken die open maar niet vol zijn. In juli en augustus is het 30 tot 34 graden, staan de waterparken vol en zijn de huurprijzen op hun hoogst. Buiten die periode zijn Aquopolis, Aqualeon en Caribe Aquatic Park dicht.