De stranden van de Costa Dorada, van La Pineda tot de Ebrodelta

Deze kust is vlak en dat is de hele reden dat mensen komen

De Costa Dorada beslaat ongeveer negentig kilometer kust in de provincie Tarragona en dankt zijn naam aan het goudkleurige, fijne zand. Wat de kust onderscheidt van de Costa Brava verderop is niet de kleur maar de bodem: hij loopt hier bijzonder geleidelijk af. Op de Platja de la Pineda bij Vila-seca merkt u dat het duidelijkst. Dat strand is ruim 2,4 kilometer lang en ongeveer 30 meter breed, met zo'n flauwe helling dat u tientallen meters de zee in kunt lopen voor het water tot uw middel komt. Voor gezinnen met kleine kinderen is dat het verschil tussen een dag ontspannen en een dag opletten.

De Blauwe Vlag zegt iets over voorzieningen, niet over schoonheid

Volgens de organisatie achter de onderscheiding voeren de stranden en havens van deze kust en de Ebrodelta samen tegen de vijftig Blauwe Vlaggen. Die vlag betekent dat de waterkwaliteit is gemeten en goed bevonden en dat er voorzieningen zijn: douches, toiletten, strandwacht van ongeveer juni tot en met september en verhuur van parasols en ligbedden. Wat de vlag niet zegt, is of het strand mooi of rustig is. De grote stranden bij Salou en La Pineda hebben hem, maar dat zijn ook de drukste. De kleine baaien langs de rotskust dragen hem juist vaak niet, terwijl u daar in de zomer aanzienlijk meer ruimte heeft.

Langs Cap Salou loopt een kustpad van bijna tien kilometer

Het Camí de Ronda volgt de kust over 9,49 kilometer van de Punta de Sant Pere tot de Racó de Salou, langs kliffen van roodachtige rots en een reeks kleine baaien zoals de Penya Tallada, de Cala Crancs en de Cala Morisca. Het pad valt in twee delen uiteen. Van de Pilons tot de Replanells is het over ongeveer twee kilometer verhard en makkelijk begaanbaar; het stuk van daar naar de vuurtoren is met viereneenhalve kilometer ruiger en natuurlijker. Onderweg staan bunkers uit de burgeroorlog en de resten van een oud lazaret waar zeelieden in quarantaine gingen. De vuurtoren aan het eind is in april 1858 in gebruik genomen.

De baaien bereikt u alleen te voet

De aardigste zwemplekken van deze kust zijn de kleine baaien tussen Salou en Cap Salou, en die hebben geen parkeerplaats aan het water. U komt er via het kustpad, wat betekent dat u tien tot dertig minuten loopt vanaf het dichtstbijzijnde punt waar u de auto kwijt kunt. Dat filtert vanzelf. Waar de grote stranden in augustus vol liggen, zijn de baaien ook dan te doen. Neem wel water en schoenen mee, want er is geen horeca en het pad gaat over rots. Voor kleine kinderen is dit minder geschikt, want de inloop is er steiler dan op de zandstranden.

De Ebrodelta is het tegenovergestelde van een badplaats

Aan het zuidelijke uiteinde van de kust ligt het natuurpark van de Ebrodelta, sinds 1983 beschermd en met 7.736 hectare het grootste waterrijke gebied van Catalonië. Er leven meer dan driehonderd vogelsoorten, waaronder flamingo's die zich vooral in de lagune van La Tancada en bij de zoutpannen van La Trinitat ophouden. Het landschap verandert met de seizoenen doordat de rijstvelden in de winter droog liggen, in het voorjaar onder water worden gezet en in de zomer één grote groene vlakte vormen. De stranden hier, zoals Riumar en La Marquesa, zijn breed en vrijwel leeg, maar zonder schaduw en zonder voorzieningen. Neem alles mee wat u nodig heeft.

Vier plaatsen met vier verschillende karakters

Salou is de grootste badplaats met de meeste hotels, de meeste horeca en het levendigste nachtleven; wie rust zoekt zit daar verkeerd. La Pineda ernaast is rustiger en meer op gezinnen gericht, met het vlakste strand van de kust. Cambrils is van oorsprong een vissersplaats met een werkende haven, waar de vloot aan het eind van de middag binnenkomt en de vis rond vijf uur wordt geveild. En l'Ametlla de Mar, ruim dertig kilometer verder naar het zuiden, is kleiner en minder toeristisch, met een rotskust en baaien in plaats van lange zandstranden. Kies op basis van wat u wilt en niet op basis van de afstand tot het pretpark.

Van noord naar zuid is het ruim een uur rijden

Van Cunit in het noorden tot de Ebrodelta in het zuiden meet de kust ongeveer negentig kilometer, en over de snelweg AP-7 doet u daar ruim een uur over. Dat betekent dat u vanuit vrijwel elk vakantiehuis de hele kust binnen bereik heeft. Er rijdt bovendien een treinlijn langs de kust, met stations in Salou, Cambrils, l'Ametlla de Mar en Tarragona, wat een dagtocht zonder auto mogelijk maakt. In het hoogseizoen scheelt dat parkeergeld en zoekwerk, want de parkeerplaatsen bij de stranden zitten tegen elf uur vol.

Waar u op moet letten met de zon en de wind

De zon staat hier in juli en augustus vanaf een uur of elf hoog en het strand geeft weinig schaduw; parasols zijn te huur maar op de vrije stranden is het aanschuiven. Het water haalt van juni tot en met september 22 tot 26 graden en is daarmee zonder gewenning goed te doen. Let op de aflandige wind. Wanneer die vanuit het land waait ligt de zee er bedrieglijk vlak bij, maar drijven luchtbedden en opblaasbanden hard van de kust weg. Dat is met kinderen het enige echte risico op deze verder rustige kust; houd opblaasbaar speelgoed in de zone tussen de vlaggen.

Wat een dag aan het strand hier kost

De stranden zelf zijn vrij toegankelijk. Een parasol met twee ligbedden kost op de grote stranden ongeveer 15 tot 20 euro per dag, en parkeren rond een badplaats loopt in het hoogseizoen op tot 15 euro voor een dag. Wie dat wil vermijden, komt voor tienen, gebruikt de trein of neemt eigen parasol en handdoeken mee. Op de stranden van de Ebrodelta en bij de baaien langs het kustpad is er hoe dan ook niets te huur, dus daar bent u aangewezen op wat u zelf bij u heeft.

Wanneer u gaat

Juni en september zijn de beste maanden voor een strandvakantie hier: het water is 22 tot 25 graden, de dagen halen 26 tot 29 graden en de stranden zijn ruim. Juli en augustus zijn het drukst, met dagen boven de dertig graden en volle parkeerplaatsen. In mei en oktober is het weer aangenaam om te wandelen over het kustpad en door de delta, maar het water is dan met 18 tot 20 graden aan de frisse kant. Van november tot en met maart is de kust rustig en zacht met 15 tot 18 graden, en dat is het seizoen waarin de vogels in de Ebrodelta juist op hun talrijkst zijn.