Wandelen langs de krijtkust en door het binnenland

De stad met de naam aan zee ligt al eeuwen niet meer aan zee

Dat ommuurde stadje heette naar de zee, maar de riviermonding is dichtgeslibd; het ligt nu ongeveer 15 kilometer landinwaarts. De naam is gebleven. Dit artikel behandelt de wandelingen langs de kust en in het binnenland, met afstanden, getijden en regels.

Over de wallen van dat stadje loopt u in een uur rond

De vestingmuur met bastions is in de zestiende en zeventiende eeuw aangelegd en meet ruim 3 kilometer; er loopt een pad overheen door de bomen. Rondlopen is gratis en het pad is dag en nacht open. De citadel kost 5 tot 8 euro, van woensdag tot maandag van 10.00 tot 17.30 uur. Reken op twee uur voor stadje en wallen samen; er zijn terrassen op het centrale plein.

Over de noordelijke krijtkaap loopt het kustpad langs de rand

Die kaap van rond de 134 meter bestaat uit krijt met vuursteenbanden; het pad loopt over de bovenrand met uitzicht op de zeestraat en bij helder weer op Engeland. Wandelen is gratis, parkeren kost 3 tot 6 euro. Reken op lussen van 5 tot 12 kilometer. Let op: de rand kalft af en er staan hekken op afstand van de afgrond; die staan er niet voor niets, want er vallen elk jaar stukken klif naar beneden.

De zuidelijke kaap is lager en van zandsteen

Die tweede kaap haalt ongeveer 45 meter en bestaat uit grijze zandsteen en klei; hij ligt op 34 kilometer van Engeland en is daarmee het dichtste punt bij de overkant. Toegang is gratis. Vanaf het pad ziet u de scheepvaart in een van de drukste zeestraten ter wereld; er passeren dagelijks honderden schepen. Reken op een lus van 6 kilometer over graslanden en langs oude bunkers.

De baai in het zuiden steekt u alleen met een gids over

In die baai valt bij eb volgens de gidsenvereniging een enorme zandvlakte droog met geulen en drijfzand; oversteken op eigen houtje is levensgevaarlijk. Een tocht met een erkende gids kost 12 tot 25 euro per persoon en duurt drie tot vier uur. In de baai ligt de grootste zeehondenkolonie van Frankrijk; houd 300 meter afstand. De gidsen plannen op het tij, dus de vertrektijden wisselen per dag.

In het moeras in het westen vaart u tussen de moestuinen door

Dat moerasgebied is het laatste in Frankrijk waar nog beroepsmatig groente wordt geteeld; honderden percelen zijn alleen over water bereikbaar. Een tocht met een platte boot kost 10 tot 18 euro per persoon en duurt een uur. Er lopen ook wandelpaden van 3 tot 12 kilometer langs de randen. In het gebied broeden roerdompen en purperreigers; blijf op de paden en houd honden aan de lijn.

Het bos in het zuiden heeft een open plek met twee treinwagons

In dat bos van rond de 14.000 hectare ligt de open plek waar in november 1918 de wapenstilstand werd getekend en in juni 1940 de Franse capitulatie, beide in een treinwagon. Het museum met de wagon kost 8 tot 12 euro, van woensdag tot maandag van 10.00 tot 18.00 uur. Wandelen in het bos is gratis; er lopen routes van 5 tot 20 kilometer over brede lanen die als jachtpaden zijn aangelegd.

De heuvels in het oosten zijn hagenlandschap

In het oosten van de streek liggen glooiende weiden met houtwallen, boomgaarden en dorpen van blauwe steen; het is een van de weinige heuvelstreken van Noord-Frankrijk. Wandelen is gratis en er lopen routes van 6 tot 18 kilometer met 200 tot 400 hoogtemeters. In de dorpen wordt een zachte kaas met oranje korst gemaakt; een stuk kost 5 tot 12 euro bij de maker, doorgaans van 9.00 tot 12.00 uur.

Langs de slagvelden lopen bewegwijzerde herdenkingsroutes

Door het gebied van het offensief van 1916 lopen routes langs begraafplaatsen, kraters en loopgraven die bewaard zijn gebleven. Toegang is gratis en de terreinen zijn overdag open. Reken op routes van 5 tot 15 kilometer. Let op: op de akkers komt jaarlijks nog munitie boven en enkele terreinen zijn daarom afgezet. Blijf op de paden en raak niets aan wat u in de grond ziet liggen.

De dorpen in het binnenland liggen dicht bij elkaar

Tussen de kust en de heuvels liggen dorpen met witte huizen en een kerk op een terp, op 4 tot 8 kilometer van elkaar. Wandelroutes tussen die dorpen zijn 8 tot 15 kilometer lang en lopen over veldwegen. Er is onderweg vaak geen café: de dorpsherbergen zijn doordeweeks buiten de lunchuren dicht. Neem eten mee en reken erop dat u pas in het volgende dorp weer iets vindt.

Praktisch

Vanuit Nederland rijdt u in drie tot vier uur; tol kost 15 tot 30 euro enkele reis. Frankrijk betaalt met de euro en in de dorpen is contant geld nog vaak nodig. April tot oktober geeft 14 tot 24 graden. Het regent hier vaker dan in het zuiden van Frankrijk; neem waterdichte schoenen mee, want de kleipaden in het binnenland blijven na regen dagen modderig.