Strandvakantie in Languedoc met kindvriendelijke badplaatsen

De kust van Languedoc is één lange, vlakke zandstrook

Van de Camargue tot de Spaanse grens ligt ongeveer 200 kilometer strand, met daarachter lagunes die van de Middellandse Zee zijn afgesneden. Er is nauwelijks getij en de bodem loopt geleidelijk af. Dat maakt deze kust met kinderen aantrekkelijk. Dit artikel behandelt de badplaatsen tussen La Grande-Motte en Saint-Cyprien, met voorzieningen, kosten en de dingen waar je op moet letten.

Bij Cap d'Agde ligt een aparte naaktrecreatiewijk

Aan de rand van Cap d'Agde ligt een afgesloten wijk die vanaf de jaren zeventig is gebouwd, met eigen stranden, winkels en appartementen die volledig op naaktrecreatie zijn ingericht en die volgens de gemeente in de zomer tienduizenden bezoekers trekt. Die wijk van enkele tientallen hectaren is fysiek gescheiden van de rest van de badplaats en je komt er niet per ongeluk in; de gewone stranden liggen 2 tot 4 kilometer verderop en daar is het strand gekleed. Weet wel dat het bestaat als je met kinderen boekt, want het staat op de plattegrond en op de bewegwijzering. In Agde zelf staat een kerk van zwart basalt uit de omgeving.

De brede stranden bij Valras en Portiragnes lopen geleidelijk af

Valras-Plage bij de monding van de Orb, Portiragnes-Plage en Sérignan-Plage hebben zandstranden van enkele kilometers, met water dat tientallen meters ondiep blijft en met toezicht in het seizoen. Toegang is gratis; parkeren kost 3 tot 8 euro per dag en ligbedden 12 tot 20 euro. De reddingsbrigade is er doorgaans van half juni tot begin september tussen 10.00 en 19.00 uur. Let op de vlaggen: bij aflandige tramontane drijven opblaasbanden binnen minuten de zee op.

La Grande-Motte is in de jaren zestig van niets af aan gebouwd

La Grande-Motte met zijn piramidevormige gebouwen is vanaf 1965 op een leeg stuk kust ontworpen door architect Jean Balladur, als onderdeel van een staatsplan dat de hele Languedocse kust in één keer ontwikkelde. De badplaats is sinds 2010 erkend als bouwkundig erfgoed van de twintigste eeuw. Het strand is gratis en parkeren kost 3 tot 6 euro per dag. Er zijn brede boulevards, veel fietspaden en een jachthaven. Voor gezinnen is het praktisch, want alles ligt op loopafstand en het is autoluw opgezet. Let op: wie een oud vissersdorp zoekt, moet hier niet zijn; daarvoor rijd je door naar Sète of Gruissan.

Achter de stranden liggen lagunes met oesterkwekerijen

Tussen het strand en het achterland liggen ondiepe lagunes waar oesters en mosselen worden gekweekt. Het water is er brak en warmer dan de zee. Het Étang de Thau bij Bouzigues, Mèze en Marseillan is met ruim 7.000 hectare de grootste; verderop liggen het Étang de Leucate en het Étang de Canet. Bij de kwekerijen kun je ter plekke eten voor 12 tot 25 euro per persoon. Let op: zwemmen in de lagunes wordt afgeraden waar wordt gekweekt en is op sommige plekken verboden; dat staat aangegeven. Rond de lagunes lopen fietspaden, met flamingo's in het ondiepe water.

Bij Leucate en Canet draait het om wind

Leucate-Plage en Canet-en-Roussillon liggen op het deel van de kust waar de tramontane vrij spel heeft. Er zijn surf- en kitescholen en afgezette zones voor zwemmers. Een lesdag kost 90 tot 150 euro en materiaal huren 40 tot 70 euro per dag. Let op: voor kleine kinderen is dit bij harde wind geen prettig strand, want het zand vliegt en de golfslag is hoger dan aan de rustiger stukken. Kijk de windverwachting na en wijk bij tramontane uit naar een beschutte baai, bijvoorbeeld richting Saint-Cyprien.

De rustigste stranden liggen tussen de badplaatsen in

Tussen de aangelegde plaatsen liggen stukken kust zonder bebouwing, bereikbaar via een parkeerplaats en een pad door de duinen. Bij Gruissan staan verderop de strandhuisjes op palen, een overblijfsel van de vissershutten. Toegang is gratis en parkeren kost 3 tot 6 euro per dag; vanaf de parkeerplaats loop je 5 tot 15 minuten door de duinen. Er is geen toezicht, geen strandtent en geen schaduw, dus neem water, een parasol en eten mee. Let op: met kinderen die niet zwemmen kies je een bewaakt stuk, want op deze stranden zijn plekken waar de bodem plots wegvalt.

Het zeewater is warm, maar niet het hele seizoen

De Middellandse Zee haalt hier in juli en augustus 22 tot 26 graden. In mei en juni blijft het rond de 17 tot 20 graden, want de tramontane duwt het warme oppervlaktewater de zee op. Zwemmen is dan koud, ook als de lucht 25 graden geeft. In september is het water op zijn warmst en zijn de stranden leger dan in augustus. Let op: kwallen komen voor bij aanhoudende zuidenwind en bij de bewaakte stranden staat dan een bord. Bij Cap d'Agde en Saint-Cyprien liggen waterparken voor 25 tot 35 euro per persoon.

Praktisch

Vanaf de Nederlandse grens rijd je tien tot twaalf uur; met het vliegtuig ben je in twee uur op Montpellier of Perpignan. De Franse snelwegen zijn tolwegen en Frankrijk betaalt met de euro. Juni tot september geeft 25 tot 33 graden. In juli en augustus zijn de badplaatsen en de campings vol en zijn de parkeerplaatsen bij de stranden voor 11.00 uur bezet. In juni en september heb je hetzelfde water met een fractie van de mensen en aanzienlijk lagere prijzen; alleen is dan niet overal toezicht.