Fietsen in Picardië langs abdijen, rivieren en velden

Langs de Somme loopt een fietsroute van ongeveer honderdtwintig kilometer

De Véloroute de la Vallée de Somme volgt de rivier en het kanaal ernaast van het binnenland bij Péronne tot de monding bij Saint-Valery-sur-Somme, grotendeels over jaagpaden zonder autoverkeer en vrijwel vlak. Dat maakt het de bruikbaarste doorgaande route van de streek. Dit artikel behandelt de routes van Picardië, met afstanden, kosten en de bestemmingen die verder liggen dan ze lijken.

Het jaagpad is verhard en kruist nauwelijks een weg

Je rijdt langs sluizen, moerassen en dorpen, met steeds 5 tot 12 kilometer tussen twee kernen; bij Amiens passeer je de hortillonnages. Fietsen is gratis; huren kost 15 tot 25 euro per dag en elektrisch 30 tot 45 euro. Reken op twee dagen voor de hele route. Bij de sluizen kun je schepen zien schutten en onderweg liggen cafés. Let op: buiten het seizoen zijn die vaak dicht en sta je met 12 kilometer tot de volgende kern zonder water.

De slagvelden van 1916 liggen ten oosten van Amiens

In een gebied van ongeveer 30 bij 20 kilometer liggen begraafplaatsen, monumenten en bewaarde loopgraven uit de Slag aan de Somme, die op 1 juli 1916 begon. Alle terreinen zijn gratis toegankelijk en de musea vragen 6 tot 12 euro, zoals het Historial de la Grande Guerre in Péronne. Er is met het Circuit du Souvenir een bewegwijzerde route langs de belangrijkste plekken, ongeveer 90 kilometer lang. Let op: blijf op de paden, want er ligt nog munitie in de bodem en die wordt jaarlijks geruimd.

Bij Albert ligt een krater van honderd meter doorsnee

Op 1 juli 1916 is bij La Boisselle onder de Duitse linie een mijn tot ontploffing gebracht die volgens de beheerder een gat van ongeveer 100 meter breed en 20 meter diep sloeg. Die Lochnagar Crater ligt er nog. Toegang is gratis, het terrein is dag en nacht open en parkeren kost niets. Reken op een half uur. Er is een pad omheen met borden. Verderop staat het Thiepval Memorial met de namen van ruim 72.000 vermisten van wie geen graf bekend is.

De abdijen liggen verspreid door de streek

Bij Saint-Riquier staat een grote abdijkerk, bij Valloires in de Authie-vallei een achttiende-eeuwse abdij met een tuin van ruim 8 hectare, en bij Noyon liggen met Ourscamp de ruïnes van een middeleeuws klooster langs de rivier. De kerk is gratis; de abdij van Valloires met tuin kost 9 tot 13 euro en is van april tot november open. Reken op anderhalf uur per abdij. Let op: ze liggen 20 tot 40 kilometer uit elkaar, dus als fietsdag is dat één abdij plus de route ernaartoe en niet drie.

De wijngaarden van de Champagne liggen in het zuidoosten

In het departement Aisne, rond Château-Thierry aan de Marne, liggen enkele duizenden hectaren champagnewijngaard. Dat ligt ongeveer 150 kilometer van Amiens, ruim anderhalf uur rijden. Een proeverij bij een kleine producent kost 10 tot 25 euro en gaat op afspraak. Als fietsbestemming is het een aparte reis en geen dagtocht vanuit de Sommevallei. Ter plekke zijn er wel lussen van 25 tot 40 kilometer door de wijnhellingen, richting Hautvillers.

Het kasteel van Chantilly ligt ruim honderd kilometer van de kust

Het Château de Chantilly met zijn schilderijenverzameling in het Musée Condé en de Grandes Écuries ligt in het zuiden van de streek, ongeveer 120 kilometer van Amiens en 160 van de baai van de Somme. Met de fiets is dat geen dagtocht maar een aparte etappe of een treinreis; de trein vanuit Amiens doet er ruim een uur over. Entree voor kasteel, park en stallen kost 15 tot 20 euro. Reken op een hele dag ter plaatse.

Langs de kust bepaalt de wind de route

Tussen de baai van de Somme en Le Tréport op de grens met Normandië ligt een kustroute langs duinen, keienstranden en kliffen, met stukken over de dijk en stukken door de dorpen van Cayeux-sur-Mer en Ault. Fietsen is gratis. Reken op 40 tot 60 kilometer en op wind die hier vrijwel altijd staat; rijd de lange etappe met de wind mee en neem de trein of de bus terug. Bij het Marquenterre zet je de fiets bij de ingang, want daarbinnen loop je.

Praktisch

Vanaf de Nederlandse grens rijd je drie tot vier uur; vanuit Parijs ben je met de trein in een uur en tien minuten in Amiens. Frankrijk betaalt met de euro. April tot oktober geeft 14 tot 25 graden. Treinen in deze streek nemen fietsen mee, vaak gratis in de regionale treinen; de ruimte is beperkt en in het weekeinde snel vol. Let op: op zondag en maandag zijn winkels en veel horeca in de dorpen gesloten.