De mooiste wandelingen en uitzichtpunten rond Saint-Tropez

Het kustpad is de reden om hier te wandelen

Rond het schiereiland van Saint-Tropez loopt het sentier du littoral, van oorsprong het pad waarover douaniers de kust patrouilleerden op zoek naar smokkelaars. Het begint midden in het dorp en volgt de kustlijn van de Middellandse Zee over rotsen, langs baaien en achter stranden om. Dat pad maakt het verschil tussen een dagje Saint-Tropez en een week Saint-Tropez. Je kunt er twintig minuten op lopen of een hele dag, en op de meeste stukken kom je niemand tegen.

Het hele pad naar Cavalaire is ongeveer 20 kilometer

Van de haven van Saint-Tropez tot Cavalaire-sur-Mer is het over het kustpad ongeveer 20 kilometer. Wie het in één keer doet, is er acht tot negen uur mee bezig; de meeste mensen knippen het op in stukken en nemen de bus terug voor een paar euro. Let op dat het pad niet vlak is, want het klimt en daalt voortdurend over rotsen en er liggen stukken met losse stenen en trappen waar je met een gewone sportschoen wegglijdt. Reken op wandelschoenen en niet op sandalen, en op ongeveer een derde meer tijd dan de afstand doet vermoeden.

Het eerste stuk naar de Plage des Graniers duurt twintig minuten

Vanaf de haven loop je langs de Tour du Portalet naar de Plage des Graniers, het dichtstbijzijnde strand van het dorp. Dat is ongeveer 20 minuten over een goed pad, ook met kinderen te doen, en het eindigt op een baai met een strandtent. Wil je verder, dan gaat het over de Pointe du Rabiou en de Baie des Canoubiers richting Les Salins, ongeveer 6 kilometer vanaf het dorp. Vanaf dat punt wordt het pad ruiger en zijn er minder uitwegen naar de weg. Aan de overkant van de golf ligt bij Sainte-Maxime de Pointe des Sardinaux, met een eigen kort kustpad van ruim 2 kilometer.

De Citadelle geeft het beste uitzicht van het dorp

Boven de daken staat de Citadelle uit de zeventiende eeuw met een zeshoekige donjon, waarin het Musée de l'Histoire Maritime zit. Vanaf de wallen kijk je over de hele golf tot aan Sainte-Maxime. Entree kost enkele euro's en het museum is dagelijks open, met kortere tijden in de winter. Reken op tien minuten klimmen vanaf de haven en op ongeveer een uur ter plaatse. Het is een van de weinige plekken in het dorp waar je ook in augustus niet in een menigte staat, en er lopen pauwen los rond op het terrein. Beneden houdt de Place des Lices op dinsdag- en zaterdagochtend markt.

De vuurtoren van Cap Camarat staat op 130 meter

Op de zuidoostpunt van het schiereiland, in de gemeente Ramatuelle, staat de vuurtoren van Cap Camarat, waarvan het licht op 130 meter boven zee zit. Daarmee is het het op een na hoogste lichtpunt van Frankrijk. Je komt er met de auto tot vlakbij en loopt het laatste stuk. Het uitzicht gaat bij helder weer tot de Îles d'Hyères. Ga aan het eind van de middag, wanneer het licht laag staat en de rotsen kleuren. Noordelijk begint hier de Plage de Pampelonne, het strand van ruim vier kilometer waarvan het Tahiti-strand de bekendste hoek is.

Cap Taillat en Cap Lardier zijn de wilde punten

Zuidelijker liggen Cap Taillat en Cap Lardier, allebei in beheer bij het Conservatoire du littoral en daarom zonder bebouwing. Vanaf het parkeerterrein bij L'Escalet loop je in een half uur naar de landtong van Cap Taillat, die met een smalle zandstreep aan de kust vastzit; de doorloop naar Cap Lardier maakt er een rondje van 10 tot 12 kilometer van. Parkeren kost in het seizoen enkele euro's en de plekken zijn voor tien uur 's ochtends vol. Er is geen kraan en geen strandtent, dus neem twee liter water per persoon mee. Zwemmen kan overal langs de route, met water dat in augustus rond de 24 graden zit.

De mooiste uitzichten liggen in Gassin en Ramatuelle

Gassin en Ramatuelle liggen op heuvels op 5 tot 10 kilometer van Saint-Tropez en kijken uit over de hele golf en de wijngaarden ertussen. Het zijn kleine middeleeuwse dorpen met smalle straten en een handvol terrassen; Gassin staat op de lijst van mooiste dorpen van Frankrijk. Ze zijn beide met de auto in een kwartier te doen. Parkeer buiten het dorp, want binnen kom je er in de zomer niet doorheen, en ga voor zonsondergang, want dat is hier het moment waarop iedereen komt en meteen het moment waarop het klopt. Landinwaarts begint het Massif des Maures, met La Garde-Freinet op 25 kilometer als uitvalsbasis voor de bospaden.

Bij brandgevaar gaat het bos dicht

Volgens de regels van de prefectuur worden bosgebieden in de Var op dagen met hoog brandrisico gesloten voor het publiek, en dat gebeurt in juli en augustus regelmatig; de beoordeling wordt per zone van 1 tot 4 afgegeven. De beslissing valt dagelijks en geldt vanaf de ochtend. Controleer dus voor je vertrekt of het massief open is, zeker als je een langere route van plan bent. Het kustpad zelf blijft vaker open dan de binnenlandse paden, maar ook daar kan een afsluiting gelden. Westelijk, op ruim 30 kilometer, ligt het Domaine du Rayol, een botanische tuin aan zee die met een entree van rond de 14 euro ook op een gesloten bosdag doorgaat.

Op 16, 17 en 18 mei staat het dorp stil

Elk jaar op die drie dagen wordt de Bravade gehouden, een processie met musketten en trommels ter ere van de patroonheilige. De traditie gaat terug tot 1558, toen de gemeenschap een kapitein aanstelde om de stad te verdedigen. Er wordt de hele dag door met losse flodders geschoten, wat hard is en onverwacht komt. Voor wie er is, is het het enige moment van het jaar waarop het dorp voor zichzelf feest viert in plaats van voor bezoekers.

Wanneer je wandelt

April, mei, juni, september en oktober zijn de beste maanden, met 18 tot 26 graden. In juli en augustus is het pad tussen elf en vijf te heet en te vol, dus ga dan in de vroege ochtend of aan het eind van de dag. Neem water mee, want onderweg is er vrijwel niets, en reken op weinig schaduw. Zonnebrand en een hoed zijn hier geen overdreven voorzorg maar noodzaak, omdat het pad volledig open naar het zuiden ligt.