Strand, historie en natuur in Calabrië met kinderen

Het strand van Tropea ligt onder een klif van zestig meter

Deze plaats aan de Tyrreense kust heeft licht zand, water dat geleidelijk afloopt en rotsen waar je omheen kunt snorkelen. Het strand ligt onder de oude stad en je komt er via trappen of via een helling aan de oostkant, wat met een kinderwagen de enige route is. Een ligbed met parasol kost 15 tot 30 euro per dag; er zijn vrije stukken ernaast. De zee haalt in augustus 25 tot 27 graden. Let op: boven op de klif zitten de winkels en beneden vrijwel alleen kiosken, dus neem water en eten mee naar beneden. Italië betaalt met de euro.

In Pizzo werd de zwager van Napoleon geëxecuteerd

Het Aragonese kasteel van dit stadje, dat Castello Murat heet, is bekend omdat Joachim Murat, koning van Napels en zwager van Napoleon, hier in oktober 1815 gevangenzat en na een kort proces werd gefusilleerd; zijn cel is te bezoeken. Entree kost rond de 5 euro. Op het centrale plein staan de ijssalons die de tartufo di Pizzo maken, een bol chocolade-ijs met een vloeibare kern, voor 4 tot 7 euro. Aan de rand van het stadje ligt bovendien een kerkje dat volledig in de zachte rots is uitgehakt en vol staat met beelden; dat vinden kinderen doorgaans interessanter dan het kasteel.

In het Aspromonte-park lopen korte routes naar watervallen

Dit park in het zuiden beslaat ruim 64.000 hectare en klimt van de kust naar de Montalto op 1.955 meter. De wandeling naar de Maesano-watervallen is ongeveer 2 kilometer heen en terug over een breed pad en duurt een uur; dat is met kinderen vanaf een jaar of vijf te doen. Toegang is gratis en er zijn bezoekerscentra met uitleg over wolven en roofvogels. Let op: het bergdorp Gerace ligt aan de rand van het park, maar Scilla ligt aan de kust en hoort er niet bij; reken vanaf de kust op anderhalf uur bochtige weg omhoog. Neem lange mouwen mee, want boven is het 10 graden koeler.

Le Castella staat op een landtong in zee

Aan de Ionische kust staat dit fort op een rotspunt die bij hoog water bijna een eiland is. De oudste delen gaan terug op de dertiende eeuw, maar wat je ziet is grotendeels het werk van de Aragonezen in de vijftiende en zestiende eeuw, toen de kust tegen invallen vanaf zee werd versterkt. Entree kost rond de 4 euro en het kasteel is van april tot oktober dagelijks open. Reken op drie kwartier. Kinderen mogen de torens in en over de muren lopen. Rondom liggen zandstranden met ondiep water; het geheel is een goede combinatie van een uur cultuur en een middag strand.

Op de Lao wordt geraft en gekanood

Deze rivier in het Pollino-park aan de Calabrische kant snijdt door een kloof en is het bekendste watersportgebied van de regio. Aanbieders nemen kinderen vanaf een jaar of acht mee op de rustige trajecten; een tocht van twee tot drie uur kost 35 tot 55 euro per persoon inclusief pak en helm. Het seizoen loopt van april tot september; in mei staat het water het hoogst en zijn de tochten zwaarder, in augustus het laagst. Er zijn ook rustige stukken waar je zelf een kano huurt voor 20 tot 30 euro. Let op: zwemvaardigheid is een voorwaarde en dat wordt bij het inschrijven gevraagd.

Bij Zungri liggen honderd woningen in de rots

Op de Poro-hoogvlakte boven Tropea ligt een nederzetting van ongeveer honderd in de zachte rots uitgehakte ruimtes, verdeeld over terrassen en verbonden door trappen. Ze dateren uit de twaalfde tot de veertiende eeuw en werden door boeren en monniken bewoond. Entree kost enkele euro's, inclusief een klein museum met gereedschap en huisraad; het terrein is dagelijks open en in twee uur rond te lopen. Voor kinderen werkt dit beter dan een gewoon museum, want je loopt de woningen gewoon in. Vanaf Tropea is het 15 kilometer, een half uur over bochtige wegen.

In het Sila-park staan dennen van veertig meter

Dit hoogland in het midden van Calabrië ligt op 1.200 tot 1.900 meter en is bebost met dennen en beuken. In een reservaat staan enkele tientallen reuzendennen van ruim 40 meter hoog en zo'n 350 jaar oud; daar loopt een vlak pad van 800 meter langs, geschikt voor alle leeftijden. Over een smalspoorlijn uit de jaren twintig rijdt in het seizoen een stoomtreintje langs de meren, met ritten van twee tot drie uur voor 20 tot 30 euro per persoon; reserveren is nodig. Er zijn meren met strandjes en in de winter ligt er sneeuw en zijn er pistes. Reken vanaf de kust op anderhalf uur rijden.

Capo Vaticano heeft baaien tussen granieten rotsen

Deze kaap tussen Tropea en Nicotera bestaat uit graniet en heeft een reeks kleine baaien met licht zand en helder, ondiep water; Grotticelle is de bekendste en heeft strandtenten met ligbedden voor 15 tot 30 euro per dag. De zee is er doorgaans kalm, wat het geschikt maakt voor jonge zwemmers en snorkelaars. Vanaf de vuurtoren lopen korte paden naar uitkijkpunten over de baaien; bij helder weer zie je Stromboli. Let op: de afdalingen naar enkele baaien gaan over steile trappen zonder leuning, en die zijn met kleine kinderen lastig.

In Locri staat het park van een Griekse stad

Aan de Ionische kust ligt het archeologische park van Locri Epizefiri, een Griekse kolonie uit de zevende eeuw voor Christus. Hier gaf een wetgever volgens de overlevering het eerste geschreven wetboek van de westerse wereld uit; op het terrein liggen tempelfunderingen, een theater en stukken stadsmuur. Entree met het museum kost rond de 6 euro en het is van dinsdag tot zondag open. Reken op twee uur. Het terrein is uitgestrekt en er is geen schaduw, dus ga in de ochtend. Voor kinderen is het museum met de beeldjes en de maquettes het toegankelijkst; het veld zelf vraagt uitleg.

Praktisch met het gezin

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer drie uur op Lamezia Terme, dat midden in de regio ligt; Tropea is vandaar een uur en de Ionische kust anderhalf uur. Een huurauto is vrijwel onmisbaar, want de bergwegen worden niet door bussen bediend; reken op 40 tot 70 euro per dag. Een pizza kost 6 tot 10 euro en een kindermenu rond de 9 euro; de keukens openen 's avonds pas om 19.30 uur. Mei, juni en september geven 24 tot 30 graden. In juli en augustus is het 33 tot 38 graden en zijn de stranden vol; in de winter is een groot deel van de kusthoreca dicht.